然后缓缓抽出马刀。

“你是自己抹脖子，还是要我帮你？

痛快些。一会我们还要出去，收拾你的那帮虾兵蟹将。”

刀身沾着血污，在斑驳光影里，幽幽发亮。

贤丰看着那刀，打了个寒颤。

他注意到对方的口音，是种他不熟悉的南方口音。

“你……”贤丰下意识问道，“你是何处人氏？”

覃钟眉毛一挑：

“桂省。浔州府人。道广二十八年大旱，一家七口，饿死的饿死，病死的病死。

老天爷独独留我一条命——”

他上前半步，刀尖微抬：

“就是等着今日，来取你这狗皇帝的性命！”

贤丰避开他目光，嘴唇翕动。

他想说，桂省饿死人的年景，是他父皇当朝。

他还想说，他登基后，也想减免赋税、发赈灾粮……

可这些话到了嘴边，又咽了回去。

如今说这些，又有何用？

他茫然四顾，目光最终落在自己背靠的这棵松树上。

歪斜的树干，扭曲的枝桠，在晦暗林光里，像个吊死鬼的剪影。

然后他想起来，萧云骧让胜保带回的话：“景山上那棵歪脖子树还在。”

贤丰突然哈哈笑了起来，似颠似狂：

“原来……终究还是逃不脱歪脖子树的命运。

早知如此，当初听了那逆贼的话，挂在景山上，倒还能赚个‘殉国’的名声……

史书里写着，好歹算个体面。”

他目光扫过地上景寿的尸身，扫过周围持枪的夏军士兵，最后落在覃钟脸上：

“何至于像今日……惶惶如丧家之犬，死在这荒野松林里？”

无人与他搭话，周围一片静谧。

连远处战场的喧嚣，也模糊不清。

只有风穿过松枝缝隙，发出阵阵呜咽。

贤丰颤着手，解下腰间杏黄绦带。

绦带是真丝织就，捻金线绣云纹，极为结实，本来是象征天子身份。

他双手哆嗦着，将绦带对折，然后踮起脚，努力将绦带搭上歪斜的树干，挽成一个结。

他回头，最后看了一眼。

看地上景寿渐渐僵硬的尸体，看松针上暗红的血渍，看林隙上空那片破碎的、却依然湛蓝的天。

然后，他将头伸进绳套，脚下一蹬。

身体骤然悬空。绦带勒进颈肉，窒息感如潮水般涌来。

视野迅速暗下，耳边嗡嗡作响。

最后的意识里，贤丰想起的竟是幼时的一件事：

那年他六岁，在上书房背不出书，被师傅，翰林院编修杜受田罚站。

当时窗外有只蝉在拼命地叫，吱呀——吱呀——就如现在耳朵里的嘶鸣。

松枝微微震颤，几片松针簌簌落下，飘在那明黄衣袍上。

覃钟默默看着那悬在树下的身影停止晃动，看着那双腿最后抽搐了一下，归于静止。

他收起刀，对部下摆了摆手：“等一会，死透以后，再抬出去。”

林外阳光耀眼，喊杀声已稀稀落落。

草甸上横七竖八倒着人马尸体，夏军骑兵正在打扫战场，收拢俘虏。

那顶明黄暖轿歪倒在路边，轿帘破碎，旁边满是尸体。

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（本书的最佳配角，贤丰杀青了。让我们给这位优秀的表演艺术家鼓掌！）