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连爱儿率先踏出车厢，秋风卷着尘土扑到脸上，她微微眯起双眼，抬眼打量这座郊外别馆。
颜薇缓步走下马车，一身褙子被郊野冷风微微吹得翻飞。
她目光淡淡扫过这座院落，心底一块石头终于落地。
方才一路上，她内心始终绷着弦，送到了便放心了。
“便是此处了！你们暂且安心在此避祸。我府中俗务缠身，不便久留，就先行回城。”
连爱儿连忙上前一步，眉眼满是感激，微微屈膝恭送：“今日劳烦夫人亲自护送，大恩我们铭记在心，夫人一路平安。”
王尹立在她身侧，一身长衫被秋风拂动，身形岿然不动。
他目光沉沉扫过四周院墙、林间出入口，不动声色观察周遭地势，一言不发，神色淡漠疏离。
颜薇深深看了他们一眼，不再多言，转身登上马车，十名护卫紧随其后。
马蹄声再度响起，车马调转方向，绝尘而去，车轮扬起一阵黄土，很快消失在林间道路尽头。
车马的声响彻底消散之后，院内只剩下他们四人。
澈冽抬步，沿着院墙四周快步绕行一圈，长风也走到东西厢房，推开房门一一扫视。
二人来回巡视一番，对视一眼，眉宇皆是凝重。
院子空空荡荡，箱笼器皿一概全无。
灶台积满厚灰，水缸干涸见底，屋内桌椅蒙着厚厚的尘埃。
不要说米面粮油，就连饮水、被褥、碗筷这类最基础日用，这里一样也没有，仅仅只是一座空空落落的旧宅子。
长风皱紧眉头，低声开口：“少爷，姑娘。这院子是空宅，吃食、日用一物俱无。”
连爱儿闻言愣了愣，随即连忙摆了摆手，还一心替颜薇开脱，语气真诚：“没事没事，这些东西，后续我们自己出钱采买便是。如今局势这般凶险，颜夫人甘愿担着干系出手帮我们，已是万分难得！我们万万不能得寸进尺苛求周全！”
澈冽眉头拧得更紧，眼底藏着愤懑，忍不住直接出声反问：“姑娘，您当真全然信她？”
这一句反问，叫连爱儿心头一惑。
她看看澈冽，又转头看向一旁面色沉肃的长风，二人眼神暗暗交汇，似有未尽之言。
连爱儿更是茫然，蹙起眉梢：“为何不能信？你们二人究竟在打什么哑谜？”
她满心困惑，来回望着两人，想从他们脸上寻到答案。
王尹静静站在庭院中央，秋风撩动他的衣摆。
他眸光幽深，望着方才颜薇车马离去的那条土路，声音平缓，听不出喜怒：“不必多问，时间会证明一切。”
这句话模棱两可，没有解释，也没有点破真相。
连爱儿越听越是一头雾水，脑子里反复回想从昨日到今日一桩桩事，依旧理不出半分头绪。
她不再纠结，转身推开正屋房门。
“哐！”房门推开，积压许久的灰尘被气流掀起，漫天浮灰扑面而来。
连爱儿猝不及防，喉咙一阵发痒，捂着口鼻接连几声呛咳。
泪眼朦胧之间，她看见屋内桌椅蒙着厚厚尘土，墙角蛛网层层缠绕。
她目光落在墙边斜斜靠着的一把旧竹扫把，便上前拿了起来。
“也罢，先打扫屋子。”
她握着扫把，弯腰一下一下清扫地上积灰，沙沙的扫地声在空旷屋舍响起。
才打扫不到一半，忽听院外“轰隆”一声巨响！
厚重木门被人自外部狠狠一脚踹开，木栓崩断，门板重重撞在墙壁上发出轰鸣！
三十名官差身，手提寒光凛冽的大刀，潮水一般涌入院子。
刀锋映着郊外惨淡天光，瞬间把整个两进小院团团围死，退路尽数封死！
为首捕头面色冷厉，大步踏进院中，手中钢刀出鞘，寒光一闪。
根本没有半句审问，不由分说跨步上前。
刀刃凛冽，冰冷的刀锋直接架在了王尹、长风、澈冽，还有尚握着扫把、还没有反应过来的连爱儿四个人的脖颈之上。
冰凉刀锋贴着皮肉，刺骨寒意顺着皮肤蔓延全身。
捕头声如洪钟，厉声喝令响彻整座荒寂别馆：“犯人缉拿归案！全部押入大牢，听候审判！”
四人被铁链锁缚，一路押入晋城大牢。
牢门沉重的铁门“吱嘎”向内推开，一股混杂霉腐、腥臊与潮湿泥土的浊气扑面而来，阴冷的水汽顺着衣料往骨头缝里钻。
牢内石壁湿漉漉地渗着水珠，墙根长满暗绿色霉斑，昏暗油灯悬在梁柱之上，灯火摇曳，投下重重叠叠扭曲黑影。
狱卒粗暴推搡，铁链哗哗撞击石地。
牢房被隔作两处，遥遥分在牢狱一东一西，高墙栅栏阻隔，声音尚且隐约能传，人却完全看不清样貌，更谈不上交谈。
澈冽与连爱儿被推进靠南的角落囚室。
铁链锁上粗重木栅，“哐”一声落锁。
连爱儿肩头垂落，手腕被铁镣磨出一圈泛红勒痕，她背靠着冰冷潮湿石壁缓缓滑坐下来，整个人失了精气神，眉眼沉沉耷拉着。
一切太巧合了，巧合到事实其实就是如此，可自己还不敢相信。
她甚至都不敢承认颜夫人会做出这种事！
那份恳切善意全是伪装，自己掏心掏肺感激，实则一步步踏入对方布下的陷阱。
她双唇微微颤动，眼底蒙着一层水雾，满心茫然与寒凉，久久一言不发！
澈冽立在一旁，拳头死死攥紧，看着连爱儿失魂落魄的模样，满心愤懑，却也无话宽慰。
他拿出一罐秘药，蹲下轻声说，“爱儿，手上有红痕，多少擦些吧！”
连爱儿强制挤出微笑，“谢谢！”接过秘药。
另一头靠北的大囚牢更为嘈杂，各色囚犯挤挤挨挨混杂关押。
王尹与长风铁链缠身，被掷入其中，周遭满是囚犯低声的咒骂与呻吟。
王尹神色依旧沉静，纵然身陷囹圄，脊背依旧挺直，目光淡淡望向对面牢房的方向，栅栏厚重，只能看见一片模糊暗影。
长风站在他身侧，警惕留意周遭囚徒动静，低声用方言戒备。
“刚才那些人可看仔细了！？”
“主上，看清楚了。除了捕头，其他都是江湖人。拿刀的姿势太杂，口音也有差别，还有就是身上的血腥味。”
“看来是我小看周家了！”
“我们的人就在外面，只要主上一声令下，别说是小小衙门，半个城都给您翻过来。”
“不急！我相信李文浩会处理好的。”
话只能交谈到此，现在牢里有十三个人，异常拥挤。
不能被人看出来，他们有别的心思。
他们闭口不再谈话，蹲在墙根。
王尹的目光好似可以穿透土墙，遥遥记挂另一边的爱儿。
罗府内院，颜薇的院子里。
万司钰四处寻不到连爱儿与王尹一行人，心中不安越攒越盛。
他心底隐隐觉得表姨行事蹊跷，一腔焦灼压不住，直接不顾下人拦阻，硬闯进屋，“表姨，爱儿他们呢？我找了一圈，问了人也不说。他们去哪里啦？”
颜薇正坐在桌前，指尖还在微微发颤，刚刚送走护卫，心神尚未平复。
看见万司钰闯进来，她心头一跳，面上强作平静。
“他们已经走了，动身离开晋城了！”她语气淡淡的，试图将此事一笔揭过。
“走了？”万司钰眉头狠狠拧起，眼神满是不信，胸腔的急躁几乎压不住，“怎么可能悄无声息就走，连一句道别都没有！我要去找他们！”说罢转身就要往外冲。
颜薇都来不及喊人去截住万司钰，这小子跑的比兔子还快！
罗晚婉脚步匆匆，掀开门帘快步走入，正好与要夺门而出的万司钰撞了一个照面。
她抬眼一扫屋内母亲的神色，又见万司钰这般焦急模样，一瞬间所有碎片在脑海拼接完成。
罗晚婉脸色骤然变冷，转身直视端坐案前的颜薇。
一改软糯糯的性子，声音压得很低，字字锋利，直接戳破真相：“母亲！是不是您借我的名义让玉香去请爱儿姐姐？您从一开始，就没打算让李公子和爱儿姐姐活着离开此地对不对？”
她是真心喜欢连爱儿，与她相处的两天很开心很欢喜，她不明白为什么平日里大度体面的母亲会变成这个样子！？
颜薇苦心遮掩的假面被女儿当众撕开，一股恼羞成怒的火气直冲头顶！
她顿时觉得难受，侄子的不理解，女儿的质问直接戳破她拼命遮掩的伪装！
万司钰是万家仅剩的独苗，是她的侄子，她不能直接动手责罚。
可罗晚婉是自己的亲生女儿！
怒火无处宣泄，她猛地起身，跨步上前，“啪！”一声清脆刺耳的巴掌狠狠扇在了罗晚婉脸颊。
罗晚婉受不住这股力道，身子一晃，踉跄着摔倒在地，半边脸颊迅速浮起通红掌印。
万司钰身体一僵，万万没有想到一向对他温和的表姨下手竟如此狠厉，连忙快步上前弯腰，伸手将摔倒的罗晚婉搀扶起来。
他胸口一股郁气翻涌，眼底染上怒意：“表姨！我懂罗家想要明哲保身，想要和他们切割干系，我心中可以体谅。可为何要与那周家勾结，赶尽杀绝！爱儿他们只是仗义出手，何至于落得这样下场！我一定要去救她，我不能眼睁睁看着爱儿白白送命！”
话音落下，他转身便要再次冲出房门。
“站住！”颜薇厉声喝住他，整张脸涨得发白，积压心底多年的悲恸与恐惧一并爆发出来，声音带着颤抖，“万司钰！你是不是全然忘了万家是如何覆灭的！？你的母亲，你的姥爷，还有你的弟弟，他们都是怎么死的！周玦黑白两道一手遮天，州府官吏、大小差役，多少人受过周家的恩惠！我一介妇人，能在晋城安稳经营二十余年生意，靠的又是什么！”
她眼眶通红，语气凄厉：“今日我绝不会允许你踏出罗府大门半步！你若执意前去，白白送死去成全你的情义！好，那今日我便同你一起赴死！”
说话间，她抬手一把拔下头上那支素银兰花簪，锋利簪尖直直抵在了自己咽喉之处。
寒光闪闪的银簪贴着细嫩皮肉，屋内一众丫鬟嬷嬷吓得脸色惨白，纷纷惊呼出声。
“夫人不可！”
“夫人，夫人，犯不上这般！”
“夫人......发簪放锋利，快放下！”
她们只能惊呼出声，却不敢上前。
万司钰急得双目赤红，胸中情义、家族旧怨撕扯着他。
他习得些几分拳脚，眼见表姨以死相逼依旧不肯退让，救人之心丝毫未改。
他猛地侧身，想要绕开众人冲出门外，守在门口的罗府护卫立刻上前阻拦。
顷刻之间，万司钰便与院内护卫缠斗到一处，衣袂翻飞，拳脚相撞。
颜薇手握发簪抵着喉咙，看着以死相逼依旧拦不住外甥，心中慌乱无措，一股寒意席卷全身，一时竟想不出别的法子。
就在这混乱之际，“咻！”一道银光破空而来！
一枚飞镖精准扎进万司钰后背肩头。
万司钰身体猛地一僵，浑身力气转瞬如同潮水一般褪去，眼前一黑，闷哼一声，重重栽倒在地，彻底失去意识。
房梁之上一阵衣料响动，一个身材魁梧健壮的壮汉纵身一跃，重重落在地砖上，地面都微微震颤。
突如其来的黑衣人，吓得满屋子丫鬟尖叫躲闪，场面愈发混乱！
颜薇瞳孔骤缩，心头狠狠一沉，一眼便认出此人，这是周玦手下鼎鼎有名的打手，手段狠戾，手上沾染不少人命。
一股忌惮寒意爬上脊背！
壮汉环视一圈狼藉屋子，神色淡漠，语气带着几分漫不经心：“颜夫人不必惊慌。我家老爷特意遣小人过来，协助夫人平息事端。”
颜薇握着银簪的手指控制不住微微发抖，强压心底的恐惧，努力稳住声调：“我知道了。回去替我多谢周老爷！孙嬷嬷，取五百两银票过来，算作这位壮士的辛苦酬谢。”
站在角落的孙嬷嬷吓得浑身哆嗦，连忙躬身应下，战战兢兢上前，对着壮汉做出一个“请”的手势。
壮汉嘴角扯起一抹嚣张冷笑，深深看了颜薇一眼，意味深长，嘴上假意客套几句，才跟着孙嬷嬷转身离开。
房门被带上，屋内终于少了那道压迫人的杀气。
颜薇只觉得心脏狂跳，方才几乎吓得呼吸停滞。
罗晚婉顾不上脸颊火辣辣的疼痛，立刻扑到倒地的万司钰身边，颤抖着手探他鼻息，又拿手帕包住飞镖递给护卫检查。
万幸镖身只浸染蒙汗药物，人只是昏厥过去，性命暂无大碍。