便会进入正题，长餐桌旁。沈寿寰被安排在总督右侧的主宾位。酒过三巡，气氛看似热烈，但真正的交锋才刚刚开始。

总督借的祝酒的机会，将话题引向了地区局势。

“沈大使，您穿越广袤的海洋而来，必定对东方海域的和平与繁荣有深刻的见解。”总督摇晃着酒杯中的红酒。“如今，有些势力。”他故意没有点名。但是在座的所有人都知道，指的就是荷兰人。“依仗武力，破坏传统的贸易路线与协议，甚至对当地的王宫与百姓横加欺凌。实在是令人担忧啊。葡萄牙王国作为印度洋贸易长期而真诚的朋友，深感有责任维护这里的公道。”

沈寿寰放下刀叉，用餐巾轻轻擦了嘴角，他知道，肉戏来了。

“总督阁下所言，鄙人在航行途中亦有所闻。”他选择了一个中性的开头。“和平的贸易环境符合所有城市商人的利益，我公司立足于大明登莱，南太，亦深感商路畅通之重要性。”他提到了公司的两个主要据点，既是展现实力，也是暗示利益范围。

总督的身体微微前倾，声音压低了一些，但足以让附近几位关键人物听到：“葡萄牙人在苏门答腊的暴行已非秘密，他们贪婪的压榨正将那片富饶的土地变成火药桶。葡萄牙在印度西岸与马六甲保有力量，但需要志同道合的朋友共同遏制这种毫无节制的扩张与破坏。”他目光灼灼的看着沈寿寰，“贵公司在南洋事务上展现出来的智慧与力量令人印象深刻，我们是否有机会，在更广阔层面上进行协调，以确保……某些共同的利益和原则不受侵犯。”

这话已经说的相当直白：联手对付荷兰人。

沈寿寰心中雪亮，葡萄牙人希望公司直接出面，至少提供更直接的军事物资援助在苏门答腊乃至整个东印度群岛给荷兰人制造大麻烦，他们则可能在印度洋其他方向或外交上给予策应。但是公司的策略是以夷制夷，让代理人出头，而并非自己赤膊上阵。

“都阁下的远见，令人钦佩。”沈寿寰缓缓地说道。语速平稳。“荷兰东印度公司的行为确实已经引发诸多不安。我公司亦关注苏门答腊局势。然而我公司行事，素重名正言顺与因地制宜。”他顿了顿，看到总督眼中闪过一丝急切。继续说道：“我们认为外部力量的直接干预，有时反而不如支持当地真正有威望，受拥戴的领袖起来维护他们自身的土地与利益。更能达到持久的效果，也更能赢得当地的民心。”

他巧妙地将葡萄牙牵头替换为支持当地领袖，并把联合反抗包装成维护自身利益。此言一出，不仅总督在思索，旁边几位竖起耳朵的葡萄牙军官和商人也在交换眼神。

“您的意思是……？”总督试探着问。

“葡萄牙王国在此地经营久远，与各方势力渊源深厚。”沈寿寰将赞美送回。同时抛出了诱饵，“是由像总督这样的深谙本地事务的贵族人士出面。联络那些深受荷兰压迫的苏门答腊王宫部落，给予他们必要的道义上的声援。或许甚至是有限的，谨慎的物资渠道暗示。帮助他们组织起来，那么荷兰人面临的将不再是零星的反抗，而是燎原之火，这股力量足以牵制荷兰人大部分的精力。”他特意强调了道义生源和谨慎的物资渠道，暗示寄给了葡萄牙人一个牵头的体面角色和操作空间，又将直接提供大规模军员的责任摘了出去，同时暗示了公司可能通过其渠道提供物资的可能性。

总督的目光亮了起来，他听懂了，新华公司不想直接站到台前与荷兰人对抗，愿意支持（很可能是通过葡萄牙这个白手套）当地反抗势力。并提供某种程度上的幕后支援，这样一来，葡萄牙既能打击对手荷兰人又不必独自承担全部风险和成本，还能增加对苏门答腊潜在新势力的影响力。

“这……确实是一种富有智慧的考量。”总督慢慢说道脸上重新露出了笑容，比之前的更加真诚了一些。“支持当地合法的权益，维护传统的秩序，这完全符合葡萄牙王国的原则，我想我们可以如何更有效地……沟通与协商，进行更深入的讨论。”

“我本人亦期待如此。”沈寿寰举杯示意。

两人心照不宣的碰杯，宴会的气氛似乎达到了高潮。但是沈寿寰知道，这仅仅是个开始，具体的合作方式，尺度利益划分以及如何应对荷兰可能的反扑，如何平衡与当地势力的关系，还有教会那边潜在的阻力，都是后续需要的艰苦谈判与博弈的课题。

宴会继续进行，声音悠扬，舞步翩翩。沈寿寰周旋于宾客之间，应对各种或直白或隐晦的刺探，他始终保持着从容的风度，偶尔提及公司的丝绸刺绣新式机械。钟表乃至那辆引人注目的马车，却对敏感的政治军事细节滴水不漏。

当他终于乘着那辆豪华的马车返回驿馆时，夜色已深。果阿的星空璀璨，海风依旧温热。

陈默在车内低声汇报：“宴会期间至少有三人试图接近我们的随员，旁敲侧击的问及我们舰队的规模和驻军情况，荷兰商馆的人也在远远的观望。另外，主教的人似乎对你与总督的谈话格外关注。”

“预料之中。”沈寿寰靠在柔软的椅背上，闭上眼睛，缓缓舒了口气，身体还是有些疲惫，但精神却高度集中。“们的第一步算是走出去了，葡萄牙人有牵头搅动苏门答腊的意向，这符合我们的战略，接下来就要看他们有多大的决心，又能拿出多少实际的筹码，我们这边要给南太政治局回信了。”

把车稳稳地行驶在异国的街道上，车轮碾过石板路，发出规律的声响。沈寿寰知道，从今晚起，果阿这座镜子，已经清晰地映照出公司与西方殖民者之间那复杂而危险的共舞，正式开始了。而远方的苏门答腊丛林或许很快要燃起新的带着葡萄牙与公司影子的烽烟。