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那是关於“暗流峡湾”及其周边海域海族势力分布的最新评估。

他的手指沿著报告上標註的种族势力范围分界线移动，最终停在了“暗流峡湾”主体及其周边大片区域。

那里，用一种深紫色的墨水，清晰地標註著—“卡利斯托氏族（章鱼怪）传统领地（核心）”。

“卡利斯托氏族————”

格雷戈喃喃念出这个名字，脸色变得有些难看。

他抬起头，看向对面正用一根细银棒在海图上比划著名潜在运输航线的柯恩，声音里带上了明显的忧虑：“先生，情况比我们预想的————可能要麻烦得多。”

柯恩停下手中的动作，抬起眼平静地望向他，示意他继续说。

格雷戈將那份报告推到他面前，手指重重地点在“卡利斯托氏族”和“核心”那几个字上：“暗流峡湾，以及它周围包括我们发现矿藏的那片区域，並非无主之地，也不是海族大联盟的公共区域。

它是章鱼怪种族中，一个名为卡利斯托的强盛氏族的传统领地，而且，是他们的核心腹地之一。

这个氏族我是有过一定了解的，章鱼怪种族本就以战斗力强悍、领地意识极端强烈著称。

而这个卡利斯托氏族更是如此，对陆地种族，尤其是我们人族，抱有根深蒂固的敌意0

我之前就是因为贸然对海族大联盟的成员动手，捅了马蜂窝，才导致父皇震怒，落得如今这下场。

那还只是针对当时看起来孤立无援的人鱼族。

如果我们现在再把手伸进卡利斯托章鱼怪的核心腹地，那引发的，恐怕就不仅仅是

衝突”了。

很可能会被视作对整个海族大联盟的严重挑衅和宣战行为。

到那时，別说开採矿藏，恐怕整个帝国的南部海岸线，都会陷入无休止的报復性袭击和全面海战的阴影中。

父皇————绝对不会允许这种情况发生。我也承担不起这个后果。”

柯恩听完格雷戈的话，轻笑著说道：“殿下分析得很对，考虑得很周全。

在卡利斯托章鱼怪的核心腹地动手，尤其是在自前这个敏感时期，確实风险极高，近乎自杀。

你个人，或者我们目前所能整合的力量，去正面触碰这个马蜂窝，是极不明智的。

但是，殿下，为什么一定要由我们去亲自动这个手呢”

格雷戈猛地一怔，瞳孔微微收缩。

不是我们动手那————

“那座矿藏，是圣者级海晶秘矿。它的价值，对南域帝国而言，意味著什么，你比我更清楚。

它对帝国未来战略的意义，对皇帝陛下野心的助力，对帝国在即將到来的大陆变局中占据优势的重要性————这些，难道不正是皇帝陛下，您的那位父皇，威尔森亚尔维斯陛下，此刻最关心、也最渴望得到的东西吗”

格雷戈的心臟，因为柯恩话语中隱含的指向，再次剧烈地跳动起来。

他张了张嘴，喉咙有些发乾。

柯恩没有给他插话的机会，语气变得更加直接：“殿下是因为触怒了海族，才遭到贬斥。但殿下有没有想过，陛下惩罚您，除了因为失败带来的耻辱和损失，是否也因为殿下给帝国惹下了麻烦，却没能给帝国带来足够匹配的利益

如果殿下这次能让陛下看到实实在在的利益，让陛下支持你的行动，不是正好吗”

格雷戈眼中一亮，自己是被之前的失败嚇到了。

是啊！为什么一定要自己偷偷摸摸，冒著身败名裂、引发战爭的风险去干

把难题扔给父皇！扔给帝国！让帝国这台庞大的战爭机器去面对卡利斯托章鱼怪，去面对海族大联盟。

如果成功了，矿藏归帝国，而作为发现者和匯报者的他，就是首功，是天大的功劳，足以让他彻底翻身，甚至重新贏得父皇青睞和倚重的功劳。

如果失败，或者引发不可控的后果，主要责任和压力，也將由帝国最高层承担，他最多算是个“情报提供者”，处境绝不会比现在更糟。

格雷戈猛地一拍桌子，霍然起身，因为激动，脸颊再次泛起潮红：“先生，你真是一言惊醒梦中人，没错，这么重要的事情，当然应该，也必须由父皇，由帝国来做决定。

我这就去立刻面见父皇！”

皇宫，御书房。

威尔森亚尔维斯皇帝坐在他那张宽大得有些夸张的书桌后。

他正批阅著一份关於东部边境驻军换防的奏章，眉头微蹙，显得有些心不在焉。

格雷戈的惨败，虽然已过去一段时间，但其带来的后续影响：海族方面的持续施压，国內反对派藉此攻击皇室，几个儿子间愈演愈烈的明爭暗斗，以及帝国海军声望受损带来的连锁反应。

依旧像阴云般笼罩在帝国上空，也让他最近的心情一直算不上好。

当內侍官低声稟报，大皇子格雷戈亚尔维斯在宫外求见，有“极其重要、关乎帝国国运”的情报必须立刻面陈时，威尔森皇帝握著羽毛笔的手微微顿了一下。

他抬起眼，灰蓝色的眼眸里没有任何温度，只有一丝清晰的不耐和厌烦。

对这个大儿子，他的感情十分复杂。

平心而论，格雷戈有能力，有魄力，甚至颇有他年轻时的影子，是他曾经最为看好的继承人之一。

但也正因如此，那次倾注了那么多资源、寄予了厚望的远征，最终却败得如此悽惨，如此难看，不仅损兵折將，更让帝国顏面扫地，这让他感到的不仅仅是失望，更是一种被自己看好的人狠狠背叛、证明自己眼光有误的耻辱和愤怒。

这才是他后来施加如此严厉惩罚的真正原因一他要让所有人，尤其是格雷戈自己，明白辜负他期望的代价。

“让他进来。”皇帝的声音低沉，听不出情绪。

他放下了羽毛笔，身体向后靠在椅背上，双手交叠放在光滑的桌面上，摆出了一副接见臣下，而非儿子的姿態。

格雷戈快步走了进来，他显然经过了一番整理，换上了正式的礼服，头髮也一丝不苟，在距离书桌十步远的地方停下，依照宫廷礼仪，单膝跪地，深深低头：“儿臣，叩见父皇。”

皇帝没有立刻叫他起身，只是用那双冰冷的灰蓝色眼眸不带任何感情地审视著他。

御书房里一片死寂，无形的压力，如同实质般压在格雷戈的肩头，让他额角瞬间渗出细密的冷汗。

他能感觉到父皇目光中的审视、不耐，以及那並未完全消散的余怒。

良久，皇帝才缓缓开口：“起来吧，你说有关乎帝国国运”的情报

希望这一次，你不会让帝国再次失望。”

话语里的敲打和警告意味，毫不掩饰。

格雷戈的心臟重重一跳，但他强迫自己稳住心神，依言站起身，垂手肃立。

他知道，成败在此一举。他深吸一口气，抬起头，目光迎向皇帝那深不可测的视线，努力让自己的声音听起来清晰：“启稟父皇，儿臣不敢妄言。此事，千真万確，儿臣已亲自验证。

儿臣此次前来，是要向父皇稟报，儿臣已发现一处未经开採的————圣者级海晶秘矿。

“”

“圣者级”三个字，如同投入古井的三块巨石，在御书房死寂的空气中，激起了无声却惊心动魄的巨浪。

威尔森皇帝脸上那副冰冷的平静面具，在听到“圣者级”的瞬间，出现了极其细微的裂痕。

灰蓝色的瞳孔，如同瞄准猎物的鹰隼，骤然收缩，死死锁定在格雷戈脸上。

他没有立刻说话。没有震惊的质问，没有狂喜的追问。

只是用那种仿佛能穿透灵魂的冰冷目光，紧紧盯著格雷戈，仿佛在判断他话语的真实性，判断他是不是因为走投无路而患上了失心疯，或者编织了一个拙劣到可笑的谎言。

御书房里的空气仿佛凝固了，、巨大的压力如同山岳，压在格雷戈身上，让他几乎要喘不过气。

但他挺直了背脊，毫不退缩地迎接著父皇的审视，眼中那混合著激动和確信的光芒，没有丝毫动摇。

几秒钟，如同几个世纪般漫长。

终於，威尔森皇帝缓缓地开口：“圣者级————海晶秘矿

格雷戈，你清楚你在说什么吗

你最好有足够的证据，证明你不是在痴人说梦，或者————试图用另一个愚蠢的冒险，来掩盖你之前的失败。”

他的语气严厉，带著帝王的威压，但格雷戈却敏锐地捕捉到，在那严厉之下，父皇的呼吸频率，似乎比刚才快了那么一丝。

那双灰蓝色的眼眸深处，有某种东西，正在被“圣者级”这三个字，彻底点燃。

成了。

格雷戈心中大定。他知道，父皇心动了。

无论怀疑有多深，但“圣者级”这个词汇所代表的、足以让任何帝王疯狂的诱惑，已经让父皇无法等閒视之。