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七公主翻身上马，斗篷下的手始终紧攥着那枚玉佩。

直到马蹄踏出镇岳街的喧嚣，她才在荒原的岔路口勒住缰绳，从袖中缓缓抽出那枚已变得温热的玉佩。

“官人。”她声音不高，却像一柄冰锥，刺破了荒原上慵懒的风。

杨十三郎勒马回身，死寂大道的感知让他第一时间捕捉到了玉佩上那缕与饕骨兽同源、却更加阴冷的黑气。

他接过玉佩，指腹刚触及那道裂纹，裂纹中便渗出一丝黑芒，顺着他残缺的经脉游走半寸，又被死寂之气硬生生逼回。

“这是从饕骨兽崩解的阵眼废墟里找到的。”七公主目光如电，扫过他苍白的脸，“起初我以为只是皇族某位前辈的遗物，直到方才，它在我手里‘醒’了。这上面的死气，比饕骨兽还要纯粹。”

朱玉凑过来瞥了一眼，啧了一声：“娘的，这玩意儿还带长眼的？不会又是什么邪物吧？”

“不是邪物，是棋子。”

杨十三郎拇指摩挲着“骨为棋局”四个小字，死寂大道的冷意在眼底翻涌，“无回城的饕骨兽是‘弃子’，用来试我死寂大道的成色。而这枚玉佩上的裂纹，是下棋人故意留下的‘气口’，等着我来补，或者……等着我掉进去。”

他抬头看向七公主，嘴角扯出一抹冷峭的弧度：“皇族摆这盘棋，不是为了守天下，是为了‘炼’天下。三界五案，无回城只是第一案——‘骨案’。接下来，怕是要拿‘血’、‘魂’、‘灵’、‘道’来填这棋盘。”

四夫人握剑的手微微收紧，剑鞘与马鞍相撞，发出一声轻响：“所以，天都那盘棋，等的不是我们，是这半副死寂铁骨。”

七公主深吸一口气，皇族纹章在袖口若隐若现：“我离宫以来，原以为只是避祸。如今看来，我或许也是这棋局里，被丢出来的另一枚‘活子’。官人，去天都，我与你同行。这盘棋，不能只让他们下。”

杨十三郎将玉佩收入怀中，与镇碑戟残片贴在一起。两股死气相互牵引，竟在他怀中发出极细微的嗡鸣。他策马转向东方，天都的轮廓在晨雾中愈发清晰，像一张缓缓张开的巨口。

“好。那就去天都，会会那个摆弄古棋的棋手。”

他声音低沉，却带着铁骨断裂后独有的决绝，“看看是他的棋盘大，还是我的死寂大道，先吞了他这盘棋。”

荒原风起，吹动众人的衣角。镇岳街的繁华在身后渐渐远去……

镇岳街的日头偏过正午，新开的“归魂楼”茶馆里早已人满为患。说书台上的醒木一拍，满堂嘈杂瞬间压下，只剩茶博士添水的铜壶在远处“滋滋”作响。

“上回书说到，饕骨兽破鼎，黑气遮天！那戴芙蓉长剑如虹，朱家四杰玄铁钉骨，可终究是差了临门一脚——”

说书人是个瞎眼老汉，手里折扇“唰”地展开，露出“镇岳”二字，他声音沙哑却透着股穿透力，“诸位猜怎么着？咱们的杨公子，那可是真神人！半副铁骨硬生生抽出来，死寂大道一开，连那地脉井里的阴魂都吓得不敢作声！”

台下茶客听得入神，有个断了左臂的孩童——正是前些日子秋荷救下的那个——扒着桌沿，眼睛瞪得溜圆：“爷爷，后来呢？后来杨大侠打赢了吗？”