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江城城门口那块碑前，碑面上落的灰压了三层。

大道两边铺子的板子上了三天没下，板子上落的灰比碑上还厚。

城下等着的人一早就站满了，城外安置的四界来人蹲在道边的棚子底下，谁也不往前挤。

乾元界的道修拢着袖子站成一排，日月神界的神官手里捻着香，浮屠界的老兵把枪立在脚边，蓝星来的工人抱着胳膊蹲在最后头。

那两队轮值的城卫把枪尖朝下压着，压了三天，谁也没把枪扛回肩上。

周统领站在碑旁边，手里拿一块木牌，敲一下就画一道，画满九道换一块。

他脚边的木牌已经摞了七八块，炭笔捏在指头里，指腹上蹭了一层黑。

城中心那个院子里，敖雪靠着院墙坐在地上，墙外每响一下她就数一个数，一到九就从头再数。

数到第三遍的第九下，她把手撑在墙根上，指头抠进了砖缝里。

长寿从池子里把脑袋抬起来，又搭回缸沿上。

第一天夜里，敲声一夜只有一下。

第二天，半个时辰一下。

到第三天清早，变成一刻一下。

“它这是要进来了？”周统领问。

“它换了拍子。”吴尘说，“先让四界都听见。”

声音不大，落在人耳朵里都避不开，捂耳朵也听得见。

大道上的人不说话了，城下的棚子里也不说话了。

一个挑水的把桶搁在地上，站着听了一会儿，桶里的水晃着。

“一下比一下近。”他说。

“闭嘴！”旁边的人把他往边上拽了半步。

吴尘从碑前走过，鞋底在碑灰上踩出一串印子。

上了城头，吴尘站在垛口边上，把右手按在丹田前。

“敲了一夜。”城头上一队轮值的城卫里，有个人小声说。

“三天三夜了！”旁边那个城卫接了一句，声音压得很低。

“三天前是一夜一下。”周统领把手里那块木牌翻过来，“今天一早是一刻一下。”

吴尘把木牌接过来看了一眼，牌面上九道炭线画得整整齐齐。

他把木牌还回去，指尖在垛口那层灰上按了一下。

午后，四界同时出了事。

乾元界三大圣地的山门前，一道虚影立了起来。

日月神界三千座神像中间，一道虚影立了起来。

浮屠界血色长城脚下，一道虚影立了起来。

蓝星东海防线的堤坝上，一道虚影立了起来。

门框是黑的，里头空着，远远看过去就是一道立在那儿。

它底下压出一圈影子，压在石头上，压在雪上，压在堤坝的水泥上。

四地的天同时暗了一层，风到影跟前就散了。

守山门的道修往后退了五步，神像底下的神官仰着头看，长城上的老兵把枪往垛口上一横。

三大圣地留下的三位天君，当天就有人往圣地外去了。

三位天君站成一排，看着那道影子，谁也没有先出口气。

长城下，两个老兵朝影子那边走。

走到第三十步，走在前头那个从中间开始淡，第三十一步就没了。

后头的人喊了一声。

“老赵！”

影子底下没有人应。

堤坝上一个工人走近了那道影子，伸手去推。

手先没了，那个工人也跟着没了。

堤坝上的喇叭当即响起来，连着喊。

“退后三十步！谁都别伸手！”

影子立起来的那一会儿，前后一共三个人没了。

吴尘在江城城头上把这三处的事看了一遍。

脚下的城砖跟着震了一下，震得垛口上那层灰跳起来。

吴尘把骨笛从袖里取出来，看了一眼，收回去，转身踏出城头。

他一步跨到四界交汇处，脚踩在虚空里，脚下就是江城的城头。

四个方向各有一道影子亮着。

城头底下的人抬头看他，看见他站在半空里，脚底下一片虚空。

吴尘掌心朝下，按出去。

四界交汇处那条线从他手底下亮起来，亮成一线，法则之力顺着那条线往四个方向铺开。

四道影子同时暗下去一半。

框矮下去半尺，里头的黑淡了一层。

敲声的间隔跟着拉开，从一刻一下，拉回半个时辰一下。

四地的人同时觉得心口一松，前排的人把攥着的枪杆松了半寸。