武功十九年·长安·未央宫

西南的风波比长安的春风来得更早。

尚书令高熲和兵部尚书杨素被皇帝刘坚紧急召入宫中。殿内熏香袅袅，却驱不散君臣眉宇间的凝重。

刘坚将一份来自西南的密报轻轻放在御案上，沉声道：“二位爱卿，西南之事又起波澜。迦摩缕波国收留了被处约（杨素字）扫平的二十三小国流亡王族，恐其心怀叵测，意图不轨。此事，你们怎么看？”

高熲是朝中老成谋国的典范，他捋了捋胡须，率先开口，声音平稳而务实：“陛下，杨相国雷霆一击，拓地千里，功在社稷。然则，陛下明鉴，我朝疆域骤然扩张，西南新附之地，土民未安，官吏未备，赋税刑名诸般制度尚未完全理顺，朝廷实如牛负重，正在消化之际。此时，实不宜再启大规模边衅。”他顿了顿，看向刘坚，“臣以为，迦摩缕波国虽受流亡者蛊惑，但未必敢真与我天朝为敌。可效仿前朝旧例，选派干练使者，持节前往，宣示我朝威德，表达和平诚意，并严正警告其不得收留叛孽，干涉我内藩事务。如此，先礼后兵，可暂稳住西南局面，为我朝赢得消化整合的时间。待内部稳固，届时再观其行止，或抚或剿，皆可从容应对。”

高熲这番话，完全是从国家整体战略和实际治理困难出发，冷静客观，并无私心。

然而，听在立下不世之功、心高气傲的杨素耳中，却变了味道。他只觉得高熲这是在暗示他用兵过于激进，留下了后患，甚至是在指责他“把事情做了一半，没擦干净屁股”！一股无名邪火“噌”地窜上心头。

不等刘坚表态，杨素便跨前一步，声音洪亮，带着武人特有的自信与不容置疑：“高令公此言，未免过于持重，长他人志气！”

他转向刘坚，抱拳道，“陛下！那迦摩缕波国，不过昔日孔雀王朝崩解后留在东天竺的一支弱小残余，国小民寡，兵甲不精，其王婆塞羯罗伐摩更是昏聩无能之辈，全赖地势偏远苟延残喘。今收留我朝叛逆，分明是藐视天威！若行怀柔，反让其以为我大汉可欺！臣杨素不才，愿再次挂帅南征！此番定要提兵直捣其国都，擒其伪王，将那二十三国余孽连根拔起！让西南诸邦，乃至天竺诸国都看清楚，与我大汉为敌的下场！”他话语铿锵，眼中闪烁着跃跃欲试的战意，仿佛已经看到了自己再次踏平敌国的英姿。

杨素的话，从军事威慑的角度看，确实有其道理。但他此刻被情绪左右，忽略或者有意回避了一个关键点——高熲和皇帝刘坚真正担忧的，并非一个小小的迦摩缕波国能否打下来，而是大汉目前多线作战的承受力。安西都护府那边，汉军主力正在与吐谷浑进行艰苦的拉锯战，消耗着帝国大量的财力、物力和精锐兵力。再在遥远的西南开辟第二战场，绝非明智之举。

刘坚的手指在御案上轻轻敲击着，沉吟良久。他看了看慷慨激昂的杨素，又看了看沉稳持重的高熲，心中天平已然倾斜。作为皇帝，他必须考虑全局。“处约勇略可嘉，”刘坚最终缓缓开口，语气不容反驳，“然则，昭玄所言，老成谋国。西南新附，安西未平，此时不宜大动干戈。便依高熲所奏，遣使前往迦摩缕波，宣谕朕意，察其动向。礼部尚书长孙晟老成持重，通晓边情，便以他持节前往。”

“陛下！”杨素还欲争辩。

刘坚摆了摆手：“朕意已决，杨卿不必多言。西南之事，暂且如此。”

杨素的话被堵了回去，脸上像是被人狠狠扇了一巴掌，火辣辣的。他只觉得胸中憋闷异常，一股巨大的屈辱感和不被理解的愤怒交织在一起。他不敢再顶撞皇帝，只能深深低下头，掩住眼中翻滚的怒火与不甘，从牙缝里挤出两个字：“……臣，遵旨。”

他几乎是被这股邪火顶着脊梁骨走出了未央宫。高熲在后面似乎想跟他说些什么，他理都没理，径直上了自己的马车，车帘摔得山响。

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回到府中，已是傍晚。杨素阴沉着脸穿过前庭，下人见他回来，忙不迭地上前行礼，却被他烦躁地挥手赶开。“准备晚膳！”他低吼一声，径直走向书房，想一个人静一静。

然而，等了半晌，不见饭菜送来。他本就一肚子火，此刻更是火上浇油。“人都死绝了吗？！”他怒吼着冲出书房，抓住一个路过的小厮，“饭呢？！”

小厮吓得腿都软了，结结巴巴道：“老……老爷息怒，夫人……夫人今日吩咐，说……说您可能不回来用晚膳，所以……”

“混账！”杨素一把推开小厮，所有的怒火瞬间找到了一个具体的宣泄口——他的妻子，郑祁耶！

他怒气冲冲地走向正房卧寝。房门虚掩，里面传来哼唱小曲的声音和脂粉香气。他猛地推门而入，只见他的妻子郑祁耶正端坐在铜镜前，身上穿着新裁的锦缎衣裙，头上插满了金钗步摇，脸上涂着厚厚的脂粉，两个侍女正围着她，一个梳头，一个捧着首饰盒。地上还散落着好几套试穿过的华服。

郑祁耶，出身荥阳郑氏，是已故渤海郡王妃郑大车的侄女。当年郑家因罪被贬，家道中落，全凭一个叫郑善果的子弟在会州矿场苦熬数年，后来赶上朝廷开科举，凭本事考取了功名，才勉强维系着家族一点体面。郑善果为了重振家声，攀附权贵，托了自己的表哥高道豁去求杨忠之子杨毅说亲。

杨毅当时已成婚，被缠得没办法，又觉得杨家确实需要一些读书人装点门面，便想到了自己那个被父亲抚养长大、尚未婚配的堂弟杨素。杨素念及伯父杨忠的养育深恩，虽对这破落郑家颇看不上眼，最终还是硬着头皮应下了这门亲事。

成婚之后，杨素肠子都悔青了。

这郑祁耶，一没有她姑姑郑大车当年的半分美貌，相貌平平甚至有些刻薄；二来品性不佳，好吃懒做，虚荣至极，整日心思全在穿衣打扮、攀比享乐上，对府中事务一窍不通，也毫不关心。杨素常年在外征战或忙于朝政，回到家中非但没有温暖慰藉，反而常常面对一个只顾着对镜贴花黄的妻子和一盘冷饭，心中积怨已久。

今日，朝堂受挫的憋屈，回家冷灶冷饭的凄凉，再加上眼前这刺眼的、不合时宜的梳妆景象，终于将他最后一丝理智彻底焚毁！

“郑！祁！耶！”杨素双眼赤红，怒吼一声，如同暴怒的雄狮，猛地冲上前，双臂一挥——

“哗啦——！！！”

梳妆台被整个掀翻！铜镜碎裂，脂粉盒、首饰盒飞散一地，各种金银珠玉、胭脂水粉狼藉一片。侍女们吓得尖叫着躲到角落。

郑祁耶正拿着一支金钗比划，被这突如其来的变故惊得呆住，随即柳眉倒竖，尖声骂道：“杨素！你疯了？！你干什么？！”

“我干什么？！”杨素指着她的鼻子，声音因为极致的愤怒而颤抖，“老子在外边冲锋陷阵，在朝堂呕心沥血，为了这个家，风里来雨里去，脑袋别在裤腰带上！回到家里，连口热乎饭都吃不上！你呢？！你这个臭娘们！除了会穿金戴银，涂脂抹粉，你还会干什么？！你怎么做妻子的？！啊？！”

郑祁耶也不是省油的灯，她跋扈惯了，何曾受过这等当面斥骂？尤其是还被下人看着。她猛地站起身，丝毫不惧地迎着杨素喷火的目光，反唇相讥，字字如刀：“呸！你自己在外边受了气，没本事找外人撒，就知道跑回家里来拿女人出气！你算什么男人？！算什么英雄？！我打扮怎么了？我花的是我的钱！你有本事，也让我当上皇后娘娘，天天母仪天下啊！你个没用的东西！”

“我**的皇后”这几个字，还有那毫不掩饰的鄙夷，如同烧红的烙铁，狠狠烫在杨素最敏感、最骄傲的神经上！他今天在朝堂上被高熲“压了一头”，被皇帝驳回了建议，本就觉得自己尊严扫地，此刻再被妻子如此践踏，仅存的理智彻底崩断！

“我杀了你！！”杨素发出一声野兽般的咆哮，猛地转身冲进内室，“唰”地一声拔出了悬挂在墙上的那柄跟随他南征北战的宝剑！寒光出鞘，杀气凛然！

郑祁耶看到杨素竟然真的动兵器，那眼神中的杀意绝非作假，顿时吓得魂飞魄散，尖叫一声：“杀人啦！！”也顾不上形象了，连滚爬爬地就往外跑，边跑边凄厉地大喊：“玄感！玄感！我的儿啊！快来救娘！你爹要杀我！！”

杨素手持利剑，红着眼追了出去。两人一前一后，在庭院里追逐。郑祁耶心慌意乱，加上穿着繁琐的衣裙，跑不快，眼看就要被追上。慌乱中，她一脚踩在花园小径一颗松动的石子上，“哎哟”一声惨叫，脚踝传来剧痛，整个人向前扑倒在地。

杨素追到近前，看着倒在地上、满脸惊恐望着他的郑祁耶，怒火更炽，高高举起了手中的宝剑，就要劈下！

“父亲！住手！！！”