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李思谏接到军令，立即率本部一万人在城东大道上严阵以待。深壕、木栅、土垒层层设防，三道警戒哨早已就位。

三月初十，范居实的前锋抵达邓州城东三十里处。斥候发现了凤翔军的防御工事，回报范居实。范居实不敢轻进，命人在远处列阵观望。

李思谏见敌军踌躇不前，当机立断，率两千精骑出阵，直冲宣武军前锋。宣武军猝不及防，被冲得七零八落，前锋指挥官被李思谏一刀斩于马下。余部溃散，向后奔逃。

范居实见前锋失利，大怒，亲率主力压上。然而凤翔军的防御工事坚固，深壕、木栅、土垒层层阻隔，宣武军骑兵无法发挥冲击优势。李思谏命弓弩手从垒后射击，箭如雨下，宣武军死伤惨重。

双方激战一日，范居实未能突破防线。入夜，他收兵回营，次日再战。然而连续数日，宣武军始终无法突破凤翔军的阻援阵地。

与此同时，唐州、随州方向的敌军也蠢蠢欲动。他们勉强集结了约三千人马，准备前来支援。但听闻汝州援军被阻，且凤翔军在城东的防御固若金汤，便心生畏惧，逡巡不前。

三月十三日，范居实见久攻不下，粮草不继，又得知唐州、随州方向的友军不肯前来，只得下令撤退。李思谏趁机追击，又斩获数百人。

汝州援军既退，唐州、随州的敌军也不战自退，缩回了各自的老巢。

消息传到杨师厚耳中，他长舒一口气。但随即，另一种焦虑涌上心头。

援军虽退，但襄州方向的形势却越来越危急。

自杨师厚南下以来，赵匡凝在山南东道的处境便岌岌可危。朱温派大将氏叔琮、康怀贞率数万大军围攻襄州，赵匡凝困守孤城，日夜盼望援军。

杨师厚本打算尽快攻克邓州，然后挥师南下，解襄州之围。然而邓州内城的顽强抵抗，使他的计划一再拖延。

三月十五日，斥候传来消息：襄州城已被围攻快两月，守军死伤惨重。氏叔琮、康怀贞日夜猛攻，襄州岌岌可危。

杨师厚心急如焚。他站在内城外的阵地上，眺望着那座依旧巍然屹立的坚城，心中涌起一股前所未有的急迫感。

“杨将军，”田师侃走到他身边，低声道，“襄州那边，怕是撑不了多久了。”

杨师厚点点头，没有说话。

“要不……派曹将军的部队南下？”田师侃试探道。

杨师厚沉吟再三，原本曹延是用于阻击襄州方面的援军，但现在襄州此时也没有多余兵力分兵支援，的确可以让曹延动一动了。

他点点头：“传令曹延让他率本部一万人马，即刻出发，昼夜兼程，赶往襄州支援赵匡凝。

记住，到达后不可冒进，可适当的对襄州围城部队予以骚扰，让氏叔琮和康怀贞不敢全力攻城，减轻城防压力。待本将攻下邓州，率主力南下再做计较。”

“好，杨将军，我这就命人前去通知曹将军。”

田师侃转身离去。