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多克捏着对讲机没回话。砖块？设施最底部，地下一百米处，砖块？

他转头看了卡尔一眼。卡尔靠在他身后的墙壁上，也听到了对讲机里的内容，脸上的表情很微妙，嘴角往上扯了一下，又压回去了。他凑过来，贴着多克的耳朵说了句什么，声音轻得只剩下气。

多克听完之后整个人顿了一瞬，随即对着对讲机说：“砖块没什么好看的……尽可能向上吧，希望我们能碰面。”

“OK.”

多克把对讲机关了，捏在手里，转头看着卡尔，喉结动了一下：“真的？”

“我感觉很可能。”

“真……恶心……”

卡尔没接话，拍了拍他的肩膀，朝楼梯方向偏了一下头：“我们下去吧，

再往下一层，又出现了培养舱。

和上层看到的不太一样。这一层的培养舱明显是给“成功”的个体准备的，能进入这里的人都已经完成了强化流程，舱体规格比上层那些大了半圈，外壳的材质也更厚实，表面有一层哑光涂层，手电筒照上去不反光。数量也比预想的少得多——多克扫了一圈，目力所及只有十个，十个圆柱形舱体排列成两排，嵌在一种轨道结构的底座上，每一台舱体周围都插满了粗细不一的管线和线束，有些管子还连接着顶部的吊架，一路延伸进天花板夹层里。

通道不宽，两侧的管线凸出来占据了将近一半的宽度，所有人都得侧身通过，手电筒时不时磕到金属支架上，发出细碎的闷响。有人在前面走着走着忽然停了，腿侧碰到了什么东西——大概是底座边缘的某个开关——紧接着一声低沉的机械声响从地面底下传上来，整个轨道结构开始缓慢转动。那十个培养舱顺着底座朝一侧平移过去，后面一排新的舱体从暗处转出来，补上了空缺的位置。

所有人都不动了。

等后面的培养舱转到手电筒的光圈里，多克看清了里面的东西。

只剩皮和骨头了。

舱体是透明的，但玻璃表面蒙了一层薄薄的水雾，能隐约分辨出里面的人形轮廓。皮肤贴着骨骼，没有任何肌肉的起伏，胸腔塌陷，四肢细得像两根管子并在一起，颅骨的形状透过萎缩的面部皮肤完整地凸出来，眼眶陷成两个黑洞。

全身的肌肉、内脏、骨骼，像是被什么东西从内部掏空又填了别的东西进去，只剩下外层那层皮还维持着一个人的形状。

多克站在原地，手电筒的光固定在那台舱体上，没有移开。光柱里能看到玻璃内壁有一层冷凝水珠，凝结在透明的弧形表面，映着灯的微光，看上去像是那具皮囊在出汗。

他慢慢把手电筒朝旁边的舱体扫过去，每一个都一样——水雾里的轮廓相似，每一个都只剩一层壳了。

他转过头，对卡尔说了一句：“继续走。”

声音不大，但在这个空间里显得很薄，像是被那些管线和金属壁面吸掉了大半。他又重复了一遍：“继续走。”

队伍重新动起来。靴子踩在金属格栅上发出细碎的声响，一点一点往前移。那排培养舱还在轨道上停着，亮着暗绿色的指示灯，指示灯一明一灭，频率稳定。多克走在最前面，没有再回头看。