罗师傅捞着一位年青水手，手脚利索地操桨驶近，问话就隔着桥墩进行了。

在一片清淡的江水咸湿水汽之中，温廷安打量着这两位生在水上的渔民，俱是上身赤膊，首戴稻草编织的鹅黄圆檐帽，因为常年水上劳作的缘故，皮肤乃系健康的古铜色，腱子肌与肱二头肌看起来非常硬韧，的腿毛。

听温廷安问起打捞尸体的时辰以及经过，领头的罗师傅一举推前那个年青水手：“冷尸是阿茧捞上来的，这个细路仔清楚得很，快，跟官爷唠唠。”

细路仔，是一句典型的广州白，意思是指小孩儿，温廷安这南下的途中，周遭很多是操广州白的客商，她耳濡目染得不少，虽不太会说，但可以基本听懂。

眼前这位年青水手，跟她年岁相仿，但不太敢直视她，眼神一直温静地覆在地面上，手绞在腰际，一副拘束的行相。

温廷安道：“你是何时发现郝容的？”

阿茧忖了一下，道：“草民是晨早起棹巡江的时候，发现南岸那一堆寄藻里，浮着一坨黑不溜丢的名堂，当时天还没亮，看不起清物，以为是岸畔延道的出粪人，偷了闲，随手将泄物斟水去了。官爷应是晓得，粪能哺藻，藻却是害水之物，常引珠江变赤水，故此，草民忙去清濯藻物，哪承想提灯照望之时，才发现这坨泄物，原来竟是个冷掉了的官卒……”

话至此，阿茧露出畏怯之意，两股颤栗，仿佛没从那惊世骇俗的场面挣脱出来。

“草民在珠江上捞了三年的人，士农工商三教九流皆有之，唯独就没捞过官，草民想不通，这当官的多风光啊，有甚么好想不开的……”

话未毕，阿茧的后脑勺，猛地挨下罗师傅一掌雷，“叨叨逼逼乱嚼什么舌根，没看到官差正在查案么？”

阿茧顿时噤若寒蝉。

温廷安失笑：“别打小孩的后脑勺，长身体的年纪，再打下去，就不聪明了。”

罗师傅：“细路仔就是欠管教，官爷甭替他说话，继续问。”

温廷安推断了一下郝容的死亡时间，从尸首生出的瘢痕、尸僵与肺叶肿胀情状观之，他是坠桥后的半刻钟内就溺毙了，当时人还处于宿醉的状态之中。

温廷安问道：“你打捞郝容的时候，他身上当时有什么东西？或者说，岸上有什么人？”

阿茧还是照例思忖一番，扳着指头，道：“呃……官人的身上，似乎没有什么东西，大都给江水冲至滩涂上，给拾荒匠拣走，要么就是沉江了，但草民打捞了两日，遍寻无获。”

“至于岸上有什么人的话，当时天色真的很黑，草民也委实睇不清。”

阿茧话至尾梢，问：“官爷可是要寻什么东西？或是要寻甚么人？”

温廷安牵了牵眼角，摇了摇首：“没有，只是照例问问。”

询问完渔民，少时，周廉、吕祖迁和杨淳就陆续回来了。

吕祖迁先道：“我去询问了近遭的贩夫走卒，问八日以前雨夜的事，但大多数人对郝容坠桥冇印象，郝容坠桥时间是在子夜，但当地民居有早寝的习惯，一般亥时以前便歇下了，我访了一圈，没有直接目击坠桥的人。”

温廷安眉心蹙了一会儿，但很快平展开来，对吕祖迁道：“讲广州白有内味了。”

周廉道：“我去造谒郝容的屋舍，他家的夫人和儿女正在守灵，我问过了，郝容生前最爱去的酒家是南岸的菩提庵，每夜下值都要光临一回——”说着，驱前压低声音道，“据郝夫人说，郝容常在菩提庵赊酒，与庵主关系匪浅，却遭旁余地痞酒客的嫉酸，他们不敢直接对郝容寻衅，常在郝家门前闹事。”

温廷安眉心露出一抹兴色，原来这个郝容还有风月一面，她道：“南岸的菩提庵？”

她问杨佑：‘菩提庵与夕食庵有什么区别？”

杨佑露出了行家的面容，道：“这可有讲究，师姑庵分有三六九等，夕食庵是一等，那么这个菩提庵，就是连九等也算不上了，小作坊、小牌面、不入流，女尼身上一股子未开化的胭脂味儿，与夕食庵的师傅，简直有云泥之别。”

温廷安噢了声，浅笑道：“杨书记见识过？”

杨佑笑道：“咱家的知府爷有个待客之道，有朋自远方来，必是要延请他去夕食庵一遭，下官十多年前初来广州，便是已见识过一回，待两日知府爷上值，定会为少卿爷在夕食庵接风洗尘，尝尝人间至味。”

温廷安想起半日以前，方才与望鹤相识，这位女子对她说过，很快会再相见。

此话果真不虚。

目下的光景，还剩下杨淳没有禀复，假令他没查到什么的话，自今下开始，他们便从菩提庵开始调查。

讵料，杨淳道：“温兄，我要带你去见一个人。”

温廷安纳罕：“什么人？”

杨淳没有答话，延请她下了水磨青板桥，抵达北岸，周廉、吕祖迁面面相觑，亦是跟了上去。

于一片吆喝叫卖声中，附近有一座名曰『周家磅』的米行，搞批发生意，米贩着一身开襟绸装，正在盘坐在仓口前，掬起米袋的米，对往来的采米商吆喝道：“白昼新收的鹅塘洲贡米，来瞧瞧咯！咱家濯米的水，是罗浮山上的松泉，浆洗崭亮，米白如乳，熬粥不黏牙，煲饭不糯口！”

杨淳指着其中一位采米商，对温廷安道：“你应该认识他。”

温廷安望着那个年青人的背影，一身仆役打扮，在一众年纪不轻的米商里，显得格外出众。

不知为何，她蓦觉眼熟，等年青人挑拣了好了米，吩咐仓内的米役装满二十袋，预备搬上运货的牛车时，她呼吸凝冻，猝然行前一步：“温廷猷。”

温廷安的声音在轻颤。

本是在搬米袋的年轻人戛然顿住了动作，回首一望，露出了一张长满风霜、蘸染土尘的脸。

世间的一切声籁，仿佛寂止了。

半年前，温家所有男丁下放岭南，其中也包括温廷猷、温廷凉，一个是科举预备役，一个是名落孙山的落榜举人，流放后，他们与温廷安再没有通过音信，她所寄出的信劄，他们从未回复。

他们适逢大好的青春年华，踌躇满志，本该在官场上大展拳脚，却被她亲手毁掉，彻底贬为劳役。

应该非常憎恨她罢。

从未想过，她与温家人，会以这种方式重逢。