第143章

郝容的尸首停放在义庄,验尸的仵作、守尸的弓手、正副耆长已然在值房静候了，温廷安一行人抵达时，众人恭谨地见了礼,正耆长是位留着紫黑脸膛、一髯羊角须的中岁男子,携了初、复验的两位仵作迎候,拱首道：“下官杨佑，是广州府衙门的掌笔书记，得闻少卿爷莅临，下官代知府爷寻您接风洗礼,仅不过，鄙廨殁了一位小官，居然还惊动了大理寺,此则下官治人不严,教少卿爷见了丑。”

杨佑是个擅于左右逢源的，漂亮话与自咎辞,全他自个儿说了，温廷安不喜客套,一晌请杨佑带路，一晌问道：“听闻郝容是坠桥溺亡，此话怎讲？”

杨佑率他们去停尸亭，路上娓娓道来：“兹事还得先从月初以前说起,北地闹饥荒,情势极严峻，京中下了敕牒文书与国帑仓金，文书上匡定了备粮多少斤的硬指标,知府爷一直为筹措米粮的事奔走劳碌，广召粮商,聚粮成仓，这个郝容呢，其所司之务，便是负责与粮商谷行接洽。”

“要晓得，郝容来广州府十多年了，这么多年，一直都是从七品的文吏，今岁知府爷有提拔他的意头，按道理，郝容就应该好好干才是。”

杨佑话至此，露出一丝微妙的笑意，“应是在八日前的晌午，两人之间发生了一桩大事，下官永远都记得那一天，不光是下官，应当是衙府上下的人，都晓得这一桩大事。”

温廷安听出了一丝端倪，与周廉他们相视一瞬，继而问道：“发生了什么？”

“那一日，郝容本是继续跑外差，按道理，傍午酉时才会回公廨，但他那会儿仅仅初过午正，便风尘仆仆地赶回来，一脸跟鬼上身的，容色煞白如纸，直奔知府爷的司房。下官的司房离知府爷不远，隔着一些距离，就能听到接踵而至的争执声，起初以为是寻常的意见分歧，哪承想，争执声愈演愈烈，彻底惊动了整座官廨。”

杨佑问随身的仵作、弓长与副耆长：“你们当时在午门，也听着了罢？”

众人点了点首，俱是心有余悸的面目。

温廷安稍稍蹙了蹙眉：“知府与郝容因何事起争执？”

“至于内情缘由，下官哪敢细问，当时殊觉两人若再吵下去，真要动起兵器了，下官正欲率人前去劝解，但郝容先一步离开了司房，居然还将文弁掷在地上，直接离开了公廨。”

看来真是吵得不轻，竟是连脑袋上的乌纱帽都不要了。

温廷安不由想起那份差急脚递遣送的奏折，『绝不能在岭南借粮』，郝容很可能是在与广州知府争议这件事，但知府有指标与压力在身，怎的可能会轻易听从一位小官的劝谏？

杨淳正想提起奏折：“说起缘由的话……”

温廷安给杨淳递了个颜色，周廉登时不轻不重拍了拍他的肩膊，借口道：“说起缘由的话，我们也正想调查。”

杨佑点了点头，一行引路，一行继续道：“郝容离开公廨后，下官就再没见他回来过，一直至翌日，见他没上值点卯，差人去问，从郝夫人那儿才姗姗得知，郝容昨夜在珠江岸畔的酒家买醉，适逢下了夜雨，途经水磨青板桥，似是不慎打了滑，坠桥而亡。”

“下官差两位仵作，分别进行初验、复验，均是发现没有外在的人为损伤。”

初、复验的验状，温廷安在客船上已经观览过了一回，心里有了数，但需要躬自过目一回尸体，才能验证心中的一些想法。届时，究竟是意外，还是人为，自有定论。

说话间，来到了停尸亭。

甫一入内，温廷安鼻子翕动一下，眉心寥寥地锁起来，随行的周廉、吕祖迁与杨淳也嗅到了一股浓郁到腐烂的气息，容色各异，周廉掩鼻道：“怎的一股酒味？”

一般而言，他们初次接触尸首，会嗅到脏器腐烂的气息，但这具尸首身上的酒气，比他脏器腐烂的气息竟要浓烈许多，于义庄搁置长达八日，酒气还如此腥郁，生前究竟是灌了多少酒。

温廷安问道：“郝容很爱饮酒么？”

杨佑看了尸首一眼：“少卿爷有所不知，这个郝容是个名副其实的酒坛子，上值时酒都不离身，他有个酒瓢，一日去外头打三回，卑职每同他接触，就没遇到身上没酒气的时候。”

说着，杨佑挑挑眉：“大抵酒能让郝容维持清醒罢。”

这番话显然在指涉些什么，说郝容骨子里是个无可救药的酒鬼，喝醉了酒，行夜雨的路，很可能是犯醉才坠河死了。

其间，一位仵作燃了一碟黄纹盘香，掌了两盏四角青纱明灯，原是昏晦的亭台，一霎地亮煌了起来，迎着灯烛幽幽泅漫而出的光，温廷安逐渐看清楚了郝容的尸首。

岭南天时溽热潮湿，尸首的储放时长，比北方要短得多，尤其停放的日子长达八日，尸身会提前进入腐烂生蛆的阶段，但近半年以来，温廷安见到过的尸体不计其数，心志早已锤炼得极为冷硬，她吩咐仵作验尸。

郝容的尸体，历经一回醋汤的洗濯，确乎是通身毫无损痕，没有磕着，也没有绊着的磨损痕迹，至少表面的皮肤没有丝毫外伤。

不过，尸体的腹腔却显得过于膨胀了，仵作拍打之时，温廷安能听到清明的响声，比及细叶刀缓慢地裁开腹部，温廷安定了定神，看清了里头的情状，除了蠕动的成团白蛆，还有过剩的污浊酒液并及食渣。

“生前酒食醉饱，食道与胃脾皆悉数撑裂了，”仵作对温廷安道，“死者的腹腔过于充盈，食道淤塞，诸多酒液顶压至横膈，在初验时，本以为是心肌梗塞引发的窒息休克，但在复验验察时，卑职用明矾匀抹肺叶，发现肺叶里的浊液与酒液设色全然并不一致，那是河内寄藻才有的色泽，比起腹胀梗塞食道引发的窒息，溺毙的可能性更大。”

易言之，在心肌梗塞抵达之前，郝容已经溺毙了。

仵作验尸的工序很严谨，一丝纰漏或错处也没有，尸首上的每一项特征，都指向郝容是意外溺亡的。

尸首上毫无破绽，温廷安一行人，遂又去了郝容坠桥的地方。

一条近乎呈九曲之势的珠江，将广州府切割成两瓢，分成南岸北岸，南岸有诸多津渡码头与画舫驳船，延岸而居的大多是渔民，视线往南延伸，可以望见息壤之上，坐落着诸多围龙屋与平顶瓦屋，乌瓦粉墙，结庐人境，当地的人操着客家白与广州白，中原的官话，以零碎的形式，羼杂在蘸染水汽的方言乡音之中。

如果说南岸返璞归真，北岸则是雕栏玉砌，杨佑指着诸多连绵起伏的庵厅，对温廷安道：“少卿爷南下时，应当也听说了夕食庵的掌故，岭南有七大名庵，名庵之首，就在北岸。”

一座庞大的水磨青板桥，气吞山河地跨过珠江下游，联结着南北两岸的贸易往来，前几日都在下雨，值回南天的天时，桥面上淤积了不少水，道湿打滑，但有络绎不绝的行脚商家盘亘桥墩各侧，沿街喊卖。

郝容是在靠近南岸的地方跌落下去的，他坠水的地方，附近停泊着不少驳船，周廉、吕祖迁与杨淳四散去桥墩的各侧，寻溯蛛丝马迹了。

温廷安细细看去，那船上却没有缀有渔网，问：“这些船，既然不行捕捞之事，也不像是载人赏江景的画舫，到底因何而设？”

杨佑笑容变得有些诡冷，道：“专门用来捞死人的。”

一抹异色掠过温廷安的眉宇，她面容仍旧平寂：“捞死人？”

“少卿爷是中原人，怕是头一回来南方罢，这南方呢，水多桥多，水一多，就有了船只与航贸，但桥多，那白事也便多了起来。”

“下官来广州府有十八年了，每一年，在桥上抱石沉珠江的人，不计其数呀，有负债累累想不开的，有为情所困共同殉情的，有养不起儿女拖家带口一起自尽的，凡所尽有，无所不有，沉珠江的缘由，端的是千奇百怪，下官前几年还能一腔赤诚去劝一劝，时而久之，是劝也劝不动了，一个人若是想死，纵使阎罗阴曹也挡不住。”

杨佑指了指驳船：“知府爷就在两岸设了船只与渔民，专门用来捞死人的，喏，郝容的尸首，就是罗师傅打捞上来的。”

言讫，杨佑遥遥朝着桥畔滩涂一只驳船招了招手。