仵作逐一勘验了唐氏、贺先与郝峥的尸首，对温廷安道：“三人俱是隶属于溺毙而亡，断气顺序依次是贺先、郝峥与唐氏。”

温廷安接过了初验的验状，有三处地方，很快引起了她的注意。

第一处，仵作在唐氏与郝峥在腹肠之中发现了少量米醾，表明死者生前是用过了昼食，因未来得及消化，米醾的种类，可以具体判定为黄埔米。

“一个存了轻生念头的女子，赴死之前，还会用昼食么？”

杨淳道：“有可能的啊，比如说我，我做任何事都习惯先果腹，否则，任何事情都没心情进展不下去了。”

吕祖迁乜斜他一眼：“照你的意思，唐氏轻生不轻生，全靠她的心情么？这分明是两码事。我觉得唐氏、郝峥未必真的想随贺先死去，可能是贺先在生前，逼过母子二人，漂亮话说得一套一套的。看看，他劫狱也罢了，还教唆无辜之人跳江，分明就是个承担不起责任的懦夫！”

温廷安遥遥首：“你们有没有发现，郝容的死法，与贺先、唐氏、郝峥的死法，近乎完全一致，俱是沉珠江，非人力所致的溺毙，生发的时机也极为突然，教人简直意想不到。要轻生的话，也需要很长的一段心理准备，不是所有人都能很快地决定轻生的，不说大人了，尤其是郝峥，才九岁的孩子，居然连一丝挣扎的痕迹也没有，也太听话了，看起来，完全是没有求生欲的样子。”

温廷安看向两人，面覆霜意：“难道不觉得很诡异吗？”

杨佑在旁边听了，和稀泥说：“哎呀，想死的人，拦也拦不住嘛——”

“那么，杨书记，您有过想死的念头吗？”

杨佑勃然变色：“你这细路仔，怎的说话的呢？”

温廷安点了点头：“看来你完全没有死志，很好，”她话锋一转，“其实，去喝广府早茶以前，我看到衙府的御用大夫，来送体检检状了，恰好我看到了您的检状，您的身体情状委实不容乐观，患有潜在的肺痨，很可能无法根治，寿命也一般不超过三个月。”

温廷安说得非常严肃，这教杨佑如罹雷殛，他不可置信地盯着温廷安：“真的假的？我的体检验状之上，真的这般写了？”

温廷安点了点首：“是，您可以吩咐差役现在给您取来。”

杨佑剧烈地踉跄了一下，面色如石灰，他沉默了很久，下意识对丰忠全道：“知府老爷，这一桩事，千万别让下官的妻儿晓得，一切都照常过活就好，对了，您将拖延了半年的薪俸，教广府的纳部结算一下，下官要存下来，一半让内子拿和离书去改嫁，一半让儿子能继续念书……总之，别教妻儿继续跟下官活受罪。”

温廷安道：“您心里真是这般想的么？不应拖家带口，一死了事？”

“如果我是孤身一人，确乎能这般作为，但我有一个家要养，我希望在死前，务必安顿好她们，至于让她们随我同去，那简直是滑天下之大稽的做法！我断不可能会这么势利！”

温廷安笑了笑，“看啊，杨书记，您已经说出答案了，身为一个准人父、准人夫，贺先纵任深陷缧绁，又怎的可能为了一己势利，而做出拖家带口沉珠江的事呢？”

她撚紧了验状：“普天之下的父亲，心理大多都有共通之处，杨书记方才的心理，贺先又何尝不是这般作想的呢？”

此话一落，在场所有人俱是怔住，杨淳憨然地插嘴：“那郝容算什么？”

温廷安失笑：“家暴男属特殊案例，可以排除在假设之外。”

杨佑容色一凝：“慢着，你说是假设……那么，方才所谓的肺痨，难道是诓我的？”

温廷安道：“不然的话，又怎能让杨书记对一位逼上绝路的准父亲，感同身受呢？”

杨佑瞠目结舌，张了张口，却愣是一句话都道不出。

“大人说得对，小女断不可能有轻生之念……”这时，唐家之中一直缄默饮泣的老太太，扶着藜杖蹒跚行前，一身素衣，两鬓添霜，背部佝偻，老泪纵横，由唐家姑嫂左右搀扶行前，唐老太太悲戚地道，“前几日，是老身七十三岁寿辰，这小妮子还躬自带着峥哥儿前来贺寿，送了一篮高邮鸭蛋、一笸箩荔枝果，还有两件新裁的夏冬衣裳和膝棉。”

“这小妮子说，要跟郝容和离，嫁给一位贺姓的陶匠，老身就斥了她一顿不知好歹，她就在老身的院子前，跪了俩时辰，任谁都扶不起，老身最后心软了，怕她跪断腿，让其起身……老身还拿软尺裁量她的腰身，决意亲自帮她新裁一身嫁衣，女儿家，不管嫁给谁，嫁几次，都要嫁得风光，可这小妮子，怎的就出了事……”

老太太委实悲恸不已，最后差点哭得晕厥过去，被唐家女眷先搀扶了回去。

众人俱是道声：“节哀。”

温廷安继续检视验状，第二处疑点，是三人的死亡顺序。

三人坠江的时候，为何会是贺先最先断气，他是三人之中水性最好的人，按道理，应该是最后断气的人才是。

这有些教人捋不明白。

第三处疑点，仵作在贺先的指甲缝隙之中，发现少量的竹屑。温廷安吩咐吕祖迁道：“勘对一下，指甲罅隙处的竹屑，是否属于溺井之中竹笕的材质。”

吕祖迁面如土色：“还来啊，我这才刚掏过粪，又让我下溺井取样儿？”

虽然话是这样说，态度也很膈应，但吕祖迁到底是回公廨采样了。

这时候，周廉回来了，不过，悉身都是湿漉泥巴，衣衫蘸染了泥污，行相极其狼狈。

温廷安讶然：“你这是怎么了？”

周廉生无可恋地指了指身后，温廷安顺势过去，这才发现，他身后多了十来个小尾巴，杨淳诧讶道：“这些不都是贺先的小学徒么？”

周廉无可奈何地揉额角：“是这样，我去南岸询问那些贩夫走卒，问他们有没有看到贺先攀上南岸的身影，有一群稚子说看到了，我去问他们，喏，他们不答，却直截了当赏了我一车陶泥，我就变成现在这般模样了。”

这十余位孩子，俱是穿着襜衣，满脸敌意地怒瞪着他们，眼珠朝上，大半部分都是眼白。

为首一位孩子红着眼眶道：“你们这群狗官，不分青红皂白，就抓走师傅，师傅就是被你们害死的——”

说着，复又撚起随身携带的陶泥桶，争先恐后地砸向他们。

周廉回望他们一眼，凝声道：“细路仔，乱咬吕洞宾不识好人心，没看到大理寺正在勘查你们师傅的案子么……”

话未毕，他又被砸了一身污泥。

杨佑见状，道：“你们这群顽劣小儿，真真是好大的胆子，胆敢袭击大理寺的官差，活腻歪了！来人，快快将他们抓起来！”

但这群稚子丝毫没带怕的，各自负起陶泥桶，奋不顾身砸向官兵。

仿佛真是窝藏着天大的冤屈与火气。

温廷安行上前，挡在了官兵与稚子之间，这时候，那一团泥垢，不偏不倚地，砸在她的衣袍之上。

空气沉寂了一瞬，那个砸泥的稚子，意识到她可能是一位人物，但她没有避挡分毫，还朝着他走上前来。

“你、你要做什么？”孩子的声音隐微地发颤，看向了她腰间佩挂的软剑。

温廷安微微屈身，以手撑着膝面，一晌轻描淡写地掸去衣袍上的泥渍，一晌与他平视，温和地道：“贺师傅发生了这样的事，你们一定感到很难过罢。”

“当初在围龙屋直接抓走他，此举，我们的确欠缺了一些妥当。”

“所以，现在我们正在追查他真实的死因。”

“听说你们是在南岸看到了贺先，确有此事？”