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夕阳把轧钢厂厂区的水泥路染成了暖金色，下班的铃声刚响过，穿着统一蓝布工装的工人们便成群结队地往外涌。

喧闹的人声、尚未完全停歇的机器轰鸣声混在一起，是属于这个年代独有的烟火喧嚣。

林晓梅走在人群里，脚步比平日里慢了几分，双手紧紧抱着怀里那个方正的牛皮纸包，手臂微微收紧，像是抱着这世上最珍贵的宝贝。

牛皮纸包被她抱得稳稳的，棱角都未曾被压皱，指尖能清晰感受到里面物件的分量，每一次触碰，都让她的心跳不自觉地快上几分。

傍晚的风轻轻拂过，吹起她垂在脸颊旁的碎发，也吹动了她身后那条乌黑油亮的麻花辫。

辫梢轻轻扫过后背，带着淡淡的、刚用过的香皂清香。

她微微低着头，脸颊始终泛着一层淡淡的红晕，从下班离开办公室，到走出招待所大门，这抹红晕就从未褪去。

脑海里一遍遍回放着白天在办公室的画面——

逆光站在门口的何雨柱，一身挺括中山装，眉眼沉稳，目光落在她身上时，那独属于成年男人的炙热与温柔。

每一个画面，都清晰得仿佛就在眼前，让她既羞涩又满心欢喜，更多的却是一种沉甸甸的归属感。

她知道，从何雨柱说出那句话的那一刻起，她的这辈子，就彻底和这个男人绑在了一起。

怀里的牛皮纸包，是何雨柱出差几个月，特意给她带回来的礼物。

这里面有香皂、雪花膏，还有难得一见的牛肉干和奶糖。

每一样都是这个年代稀罕又实用的东西，别说是她这样的家庭，就算是厂里家境不错的女工，也未必能轻易得到。

何雨柱的这份心意，周全、厚重，让她受宠若惊，更让她满心都是无以回报的感激。

她一路慢慢走着，避开了人群拥挤的主路，沿着偏僻一点的小巷往家走。

她家住在最边缘的一排平房里，屋子狭小破旧。

因为母亲常年瘫痪在床，屋里总少不了一股淡淡的药味。

可即便如此，这里也是她和母亲、弟弟唯一的家，是她拼尽全力也要守护的地方。

越靠近家门，林晓梅的心跳就越急促，手心微微冒出细汗，抱着纸包的手也更紧了。

她知道，自己接下来要跟母亲说的话，会让这个一直悬着心的家，彻底落下重担。

推开那扇有些破旧的木门，一股熟悉的、混合着淡淡药香与烟火气的气息扑面而来。

屋里光线有些暗，毕竟是狭小的平房，采光并不好，弟弟正趴在唯一一张破旧的木桌上，拿着一截短小的铅笔，在写作业。

而里屋的土炕上，林母静静地躺着，身上盖着打了好几块补丁的薄被。

因为常年瘫痪在床，她的脸色始终带着一种久病的苍白，身形也十分消瘦，一双眼睛却透着几分历经世事的通透与坚韧。

这几个月何雨柱不在，她心里一直悬着，整日整夜地睡不安稳。

既要担心女儿在厂里的处境，又要忧心家里的生计。

整个人都透着一股难以掩饰的疲惫，连带着咳嗽都比平日里多了几分。

听到开门的声音，弟弟立刻抬起头，看到是姐姐回来，眼睛一亮，立刻放下手里的铅笔，小跑着迎了上来，声音稚嫩又乖巧：“姐，你下班啦！”

林晓梅看着年幼懂事的弟弟，脸上露出一抹温柔的笑意，轻轻点了点头，声音细细软软的：“嗯，刚下班，在家有没有乖乖的，有没有照顾好妈妈？”

“我很乖的，我还给妈妈倒了水。”

弟弟仰着小脸，一脸认真地说道，目光随即落在了姐姐怀里的牛皮纸包上。

小鼻子微微动了动，闻到了一丝淡淡的甜香，眼里满是好奇，却又十分懂事，没有伸手去碰，只是眼巴巴地看着。

里屋的林母听到女儿和儿子的对话，挣扎着微微侧过身，朝着门口的方向看去，声音带着久病的沙哑与虚弱：“晓梅，回来了？”

“妈，我回来了。”

林晓梅连忙应了一声，抱着牛皮纸包，轻手轻脚地走进里屋，走到土炕边。

林母的目光落在女儿身上，看着她怀里抱着的陌生纸包，眼里闪过一丝疑惑。

随即又泛起几分担忧，她太了解自己家里的情况了。

平日里女儿下班回来，从来不会带这样的东西。

她下意识地以为是出了什么事，声音不由得更紧了几分：

“这……这是拿的什么？咱们家可不能拿别人的东西，你可别犯糊涂。”

在这个年代，大家日子都过得紧巴，无功不受禄的道理，林母比谁都懂。

她生怕女儿因为家里的难处，接受了别人不该接受的恩惠，到头来落人话柄，受委屈。

林晓梅看着母亲紧张的模样，心里微微一酸，连忙摇了摇头，把怀里的牛皮纸包轻轻放在炕边，生怕惊扰了母亲。

而后压低了声音，一字一句，清晰又带着几分难以掩饰的激动，说道：

“妈，不是别人的东西，这是……这是何所给咱们带的礼物。”

“何所？哪个何所？”

林母一时没反应过来，眉头微微皱起，久病的脑子转得慢了几分。

可下一秒，她像是突然想到了什么，原本虚弱黯淡的眼睛猛地睁大，撑在炕上的手微微颤抖，呼吸都急促了几分，挣扎着想要坐起身。

“你说的是……何所长？何雨柱？”

“嗯，是他。”

林晓梅连忙伸手，小心翼翼地扶着母亲，让她靠在身后叠得整齐的被褥上，动作轻柔又熟练，平日里她就是这样照顾母亲的。

“妈，你别激动，小心身子。”

得到女儿肯定的答复，林母整个人都僵住了，原本一直悬着、紧绷着的身子，瞬间像是卸下了千斤重担，一直憋在胸口的那口浊气，终于长长地吐了出来。

自从何雨柱离开轧钢厂，出差办事，杳无音信的这几个月里，她这个瘫痪在床的女人，心里从来没有一刻是踏实的。

她比谁都清楚，她们这个家，早就离不开何雨柱了。

是何雨柱出手，把女儿从又苦又累、受尽磋磨的暖瓶厂，调到了干净体面的招待所，让女儿不用再像以前那样，整日累死累活，手上磨满厚茧；

是何雨柱的关照，让她们家每个月都能拿到一些接济，能买得起治病的药，能让年幼的儿子偶尔吃上一口饱饭，能让这个濒临破碎的家，勉强维持下去；

也是何雨柱的撑腰，让厂里那些平日里爱嚼舌根、想欺负她们孤儿寡母的人，不敢轻易上门招惹。

何雨柱就是她们家的天，是她们全家唯一的靠山。

这几个月，没有任何消息，她整日躺在床上，胡思乱想，怕何雨柱在外头出了事。

怕他一去不回，怕女儿失去靠山，重新被打回原形，更怕这个家彻底垮掉，她这个瘫痪的废人，还要拖累女儿和年幼的儿子。

无数个夜晚，她都睁着眼睛到天亮，心里的恐惧和担忧，快要把她压垮，可她什么都做不了，只能默默等着，熬着。

而此刻，女儿一句“何所长回来了”，终于让她那颗悬了几个月的心，彻底落了地。

她大口喘了几口气，苍白的脸上渐渐泛起一丝血色，紧绷的眉眼彻底舒展开。

之前满身的疲惫和焦虑，瞬间消散了大半，整个人都轻松了下来。

她一把伸出枯瘦、布满皱纹的手，紧紧抓住了林晓梅的手腕，力道大得近乎用力，指节都微微泛白。