可当事人戚延却早已龙颜大怒。

他薄唇紧绷，剑眉下一双长眸扫向陈澜，也冷睨底下的说书人，如果眼眸可以杀人，那说书人已当场毙命。

这常州他是在两三个月前去了一次。

当地郡守在宴上说常州第一美人如何美貌，又如何富有才情，有闭月羞花、国色天香之称。常州郡守命那女子献了舞，自称是义女。戚延没多看，只淡瞥了眼，觉得仪态是不俗。他未曾拒绝，吉祥将人收下。回宫后太后似很不喜他此行，也不喜那女子，戚延便有意封为妃，堵回了太后要他接温夏回宫的话。

大盛是不限制百姓谈论皇家之事的，只要不添油加醋，颠倒黑白。

戚延捏了捏手上扳指，目光暗凝向温夏。

她低眉浅抿着茶，应该只以为这是杜撰的他朝。

“阮妃一入皇宫，深受帝王宠幸，天子十分宠爱阮妃……”

“可京都皆传，当今皇后仙姿玉色，仪态万方，是真正的国色天香。”那青衣青年又纳闷地打断：“你用国色天香形容一个妃子，不对。”

“又不是在下形容的，是当今世人。”又被打断，说书先生颇有几分郁闷，“而且皇后娘娘并非京都盛传的那样国色天香，那都是唬人的。”

“此话怎讲？”底下皆问。

“不过尔尔。”说书先生摇头晃脑，抚着胡须道来这句。

底下恍然，都是有学问的人，关注时政，都明白这话出自当今天子口中。

戚延已起身：“不看了！”

温夏一直都是凝心听戏的安静，放下茶杯起身道：“皇上想离去？”

她始终是温柔，恭顺之态，好似就算这台下说的是她，也都甘愿轻轻抿起唇角，一笑置之。

戚延握了握袖中大掌，紧攥又松开，想开口解释台下这桩事，温夏已擡眼温声问他。

“台下念的天子是皇上吗？后宫有了新的妃嫔，臣妾回宫后，会尽中宫责任，妥善为您照拂众位姐妹。”

戚延紧抿薄唇，她的话挑不出任何错处来，但不知为何，这话听入耳中并不悦耳。

楼下大堂涌入官兵，是方才陈澜去唤来的，官兵一声“妄议天家”，两个兵衙一左一右擒走了说书先生，余下官兵在楼下清场封楼。

温夏擡起眼：“皇上这是何意？”

戚延眼眸冰冷：“妖言惑众。”

“说书人说的不是皇上，还是何处拂逆了皇上？”

戚延只道：“下去吧，此处没有意思。”

“臣妾并没有看到说书人何处妖言惑众了。”温夏扶身垂首：“请皇上勿要降罪于人，只是民间茶余饭后的故事，皇上是特意带臣妾夜游青州城的，若因此而让说书人丧命，臣妾惶惶难安。”

“他难道不是妖言惑众？他拿你跟妃子比，他说你不过尔尔！”

“可这句话不是他说的，是皇上说的。”

戚延一时怔在原地。

温夏白皙的脸上没有伤怀，仍旧一如既往的婉然。她擡起杏眼，目中也一片宁静，一双眼似温柔春江水，没有一丝在意。

“臣妾习惯了，已不在意世人说臣妾，臣妾也没有怪皇上说臣妾。求您放了说书人，勿因此小事让臣妾在青州留下遗憾。”

戚延久久望着她这双温柔的杏眼，她明明这般恭顺，善解人意到挑不出一丝错来，他却觉得这双眼不该是这样的情绪。

“你是不是认为朕抓此人就是要砍此人的脑袋？”

“难道不是么。”

戚延紧捏手上扳指，对上这双温柔眼眸，没有再解释。

他冷睨陈澜：“让官府教训一番就放了。”转身大步走出雅间。

温夏拜了谢，跟在他后头。

他步伐很快，她需要急一些才能跟上他。

她本可以不用这般急切地跟上他的脚步，可方才那一求情，温夏在他浑身暴戾之下如以前那般惶惶不安，是无辜之人的性命让她不敢退步，而戚延竟放过了。

她在想，是不是他喜欢的这张脸就该这样用？

戚延终在步下几阶台阶后停下，等她跟上了才继续前行。

离开茶楼，街道上风清夜朗。

戚延怒气仍未消散。

他的动怒不会写在脸上，只在他那双眼眸里，明明该是盛情峭隽的一双长眸，深不可测的森寒。

他停，温夏也停，安静侍立在他身后，并不催促，安安静静地等候。

明明是要带温夏度过在青州的最后一刻，让她不留遗憾，让她高兴。

戚延却已经想回去了，但终还是负手冷睨陈澜，眸底的警告在言，再办砸就别想在御前了。

陈澜领命去办，消失得彻彻底底。

戚延遥望水岸对面的忆九楼，放缓语气道：“去楼上坐坐？”

温夏摇头：“臣妾不太想去，若皇上想去，臣妾可陪您。”

戚延沉了片刻：“那你还想去何处？”

温夏正要回答，陈澜已赶来禀道：“皇上，皇后，今夜环城河上游舫热闹，舫上有青州才子吟诗作画，在开诗会。也有别的游舫正兴歌舞，皇上去看一看？”

戚延居高临下，看向温夏。

她比他矮许多，那日握她手中梅枝丈量，她只及他胸膛，这般垂眼看她，恭顺安静，不再是幼时那个欢喜蹦跶的小女童了。她风寒刚愈，颈间狐裘雪白的绒毛扫着下巴，将颈部的伤口遮得密密严严，但那夜抱她回房，他见伤口处还有些红痕。

“去舫上小坐一刻，便回行宫吧。”他是在询问她。

温夏依旧恭顺扶身：“臣妾听凭皇上旨意。”

戚延微沉眸，这怎么能是旨意。

…

一路行去岸边，湿漉漉的石阶上有深深浅浅的水渍，戚延行在前，朝温夏伸出手掌，欲带她行这滑脚的台阶。

她轻擡的眼睫微微一颤，明明瞧见了，却只当未见着，低眉提着裙摆，另一只手伏在宫女腕上，一心留意脚下。

戚延眸光更沉，自然看出了她的扭捏。

他本就不是脾气好的人，此刻也是因担心她摔倒。

他手掌握住她搭在宫女臂上的手腕，纳入掌中。

温夏却惊慌地擡起长睫，慌乱凝望他的那一瞬，杏眼楚楚，收回手去。

戚延紧绷薄唇，调息沉住心间淤堵的这口气，不想拿阮思栋他们说他的那一身暴戾对她。

他手掌仍未收回，停在她跟前，绝不容人驳逆。

无声的对峙，他是终占上风的强者。

温夏紧攥长裙，终于慢慢伸出手，却是握住了他袖摆。

戚延终没有强迫她，立在原地等她并肩行上来，任她轻轻牵着他袖摆。

下了长长台阶，停在岸边平地，眼前水面泊着艘艘游舫，陈澜所说的那两艘大画舫也在不远处等着载客，舫上传出悦耳琵琶声，柿子般的灯笼轻轻摇晃。

戚延：“你想上哪一艘？”

温夏凝望近处等客的小船，不希望戚延再在那些文人雅士的船上暴戾拘人。

“皇上能坐这小船吗？”

“自然能。”

陈澜招了一艘老叟的船过来。

小小游船在水面划开绵绵无尽的涟漪，慢慢悠悠驶向前。

老叟虽不是温夏那日载船的老叟，但说的话却都是差不多的。

“两位一看就是有福之人，贵不可言。”

“别看咱这船小，能同渡一船的人皆是修了百年的缘分，像二位这般的佳偶伉俪，前世缘分必定不浅！”

戚延虽神色未见起伏，但微松的唇线是受用这话的。

温夏静静远眺水上波光、岸边景色，前世缘分，她可不信。

若非要定义前世，那戚延前世也许是挖心挖肾救过她的命，这辈子才让她这般被他欺负。

老叟说可以将船载到大画舫边上，听听舫上的乐声与才子们吟诗作赋。

温夏不想吵闹，只让船慢驶。

她本是想沉默，懒得跟戚延多言，可凝思一转，与老叟温声问：“老翁凭载船为生，可觉辛苦？”

“不辛苦啊，我每日见这形形色色的人，能看到一家几口其乐融融，也能见来青州做生意的商人，涨不少见识！若在地里头干活儿，我也见不着这么多人，只是啊我白天到晚都在船上，腿上风湿的老毛病严重。”

温夏正是想引出这看似寻常的闲谈来。

“那青州的药铺抓药贵么？”

“不贵不贵。咱这青州离离州近，先皇还是太子的时候到过离州，不许离州哄擡一应物价，还打马经过咱青州，前任郡守就有样学样，还得了先皇夸奖。如今的药价都一直稳着，也没涨多少。”

温夏浅笑。

她的仪貌很容易给人留下贵不可攀的印象，可她不仅没有架子，娇靥上的笑还温和，嗓音也和善轻软。

船夫更健谈起来：“还有啊，自从去岁皇后娘娘来了咱们青州，咱们老百姓那叫一个舒服，不仅粮米一直未擡价，犯法的事都少了！这是托了皇家娘娘的福！”

温夏浅笑，目光留意到身侧戚延。他挺拔身躯映在这波光潋滟中，轮廓倒似弱几分气场，平易近人起来。

只是温夏不愿多看他，继续与船夫道：“老叟既然接触过走南闯北的商人，那应当听过不少趣闻吧。”

“趣闻先不谈，娘子这一问，老夫倒想起常州一个事了。常州那没咱们太平，常州郡守都纵外甥伤人，打断人家一条腿，官府都不判的！”

“那公子爷扬言他家有皇家的宠妃娘娘，连当今皇后都没他家娘娘受宠，敢惹他就是惹阎王爷！”

“还有允县你知道吧，那有个地头蛇，儿子是皇上的门生。天子门生啊，专门负责拍马屁的那种，谁不喜欢听马屁呢。他爹五十岁还强抢民女，县令都不敢管。”

温夏美目幽幽凝去戚延身上，他薄唇紧绷，逆着灯笼下的轮廓陷在阴影当中，瞧不真切。可温夏知道他在不快。

她就是想让他好好听听他登基都干了什么。

幼时印象里那个太子哥哥是有才华，是聪颖睿智的。她被宋艳姝害的那回，宋家有一块传下来的免死金牌，戚延知道。他明明那般震怒，可却蛰伏了一个月，查完宋府罪证，用凿凿铁证击倒宋府满门，而非以东宫的威压。

温夏厌恶戚延，她知道他如今所作所为，大部分皆是与太后刻意相悖。如果他还有一点当年少年的智勇，那听得进半句都还算是个人。

点到为止，温夏怕戚延再动怒，浅笑唤船夫就停在临岸的水面，支着下颔，颇有几分安闲地远眺岸边树下玩耍的稚童。

隔得也不远，孩子的嬉闹声清脆传来，倒是与这静夜相宜。

原本一动不动的戚延终是缓和下来，他本是想让温夏开开心心地度过在青州的最后一晚，没想到能摊上这么多事。

那船夫说的几起事都不是他做的，可却明白是他荒废的这些年里造下的业。

父皇贤德，在他幼年最开始懂得东宫太子的职责时，宽仁的父皇一直是他心中为帝的榜样。

可太后一次又一次与温立璋的茍且，一次次缺席他幼时每一个重要的时刻，还有父皇一次又一次的原谅，都让他无法释怀。

如果一个温润宽仁、爱民如子、操劳一生的皇帝只能落得英年早死的下场，那他凭何要这般勤政爱民。他本就是朝臣口中的暴君，昏君。

岸上稚童的嬉笑声清晰可闻，男童与女童在扮家家，演新郎新娘。

“现在我们俩拉过钩就是夫妻啦，以后我会护你平平安安，把好吃的烧饼，好看的桃花簪都给你！”男童逗得女童嘻嘻笑。

戚延不动声色留意温夏，她只是支着下颔，白皙玉面不见情绪。但他勾起了幼时的记忆。

他也曾向她许过这样的誓言。

可如今……

他手指敲击在膝盖上，忽有几分难言的堵塞感。

“好了，现在我长大了。”

岸上男童继续玩着这游戏：“我要推你啦，把你推倒！不行我下不去手，你自己蹲地上吧，不许起来！”说罢，男童一把抢了女童手上的梅花。

温夏面上一促，不再支着下颔，双手紧捏绣帕，楚楚杏眼紧望去，呼吸微微地喘。

女童不过五六岁，被抢了怀中的花，哭得小脸皱在一起，大颗的眼泪不停掉。

“为什么要抢我的花呜呜呜！”

“我们在过家家呀，现在我们长大了，我可以随便欺负你了，我爹说茶馆里都是这么说的，话本里有个皇上就是像我们这样。你蹲地上！”

“够了——”戚延猛地起身。

游舫剧烈颠动一瞬，他冷冷背过温夏：“回去。”

袖中手掌紧握成拳，船还未曾停稳，他便已疾步跨下船。直至步上几段台阶后才想起身后人，冷冷停下，回身睨向温夏，见她被宫女扶下船，上了台阶，才继续前行。

马车一路驶回行宫。

车上，二人皆没有开口。

气氛森寒压迫，可温夏好像忽然没有那么惧怕了。

他越动怒，她心间好似越发快意。

回到行宫，温夏下了马车，朝戚延扶身行礼：“今夜多谢皇上，臣妾会记得今夜的青州城，臣妾告退。”

温夏纤细的背影消失在甬道。

长夜森寒，黑云似压着一城的萧杀冷戾。

“常州郡守那外甥，去查，若属实，该还腿就还腿，该罢官就罢官。”

“朕有哪个门生出自陇县？”

“回皇上，是允县。”陈澜埋首答着。

戚延冷冰冰道：“朕没这样的门生。”

“属下明白了！”陈澜这就要走。

戚延目光幽深：“让你走了么。”

陈澜硬着头皮回来，跪在御前。

今夜，一切安排都是为了让温夏开心，可却没有一个不踩雷。

一双长眸无声望向远处临凤居的宫阙。

戚延伫立良久，玄衫与这夜色一样冷寂。