朝廷列出了长长的名单，风鸣卫与刑部官吏四处抓人。

证据？很多时候，“曾为天庭效力”本身便是最大的原罪，何况还有“心怀故主”、“意图复辟”等莫须有的指控。

曾经承诺的“若安分守己，便既往不咎”，在顺帝倒下后，成了一纸空文。

喊冤声、哭嚎声、刑具撞击声，取代了顺帝在位后期试图营造的平和。

恐惧如同瘟疫般蔓延。

吴家，作为顺帝时期崛起的顶级家族之一，户部尚书吴顺平更是新朝“辅政”集团的重要成员。

在这场清洗风暴中，吴家需要表现出绝对的“忠诚”和“划清界限”。

压力，最终落在了那个曾被顺帝金口赦免与吴霄骏相伴归隐的小米姑娘身上。

画面聚焦到吴府深处。

书房内，气氛凝重。

吴顺平坐在太师椅上，面沉如水，手中捏着一份刑部刚送来的，要求各家“自查并表率”的密函。

吴霄骏跪在父亲面前，脸色苍白，眼中布满血丝，声音带着哀求：“父亲！米儿她早已跟天庭划清了关系！顺帝陛下当年亲口赦免了她！这些年她安分守己，从未与天庭旧部有任何联系！即便你不同意我娶她为妻，她也没有怨言！求父亲……求父亲看在陛下当年恩典，看在儿子份上，救救她！只要您出面说句话……”

“闭嘴！”吴顺平猛地将密函拍在桌上，发出沉闷的响声。

他站起身，走到儿子面前，居高临下地看着他，眼中是毫不掩饰的失望与怒火，“逆子！时至今日，你还看不明白吗？！”

他指着门外，压低声音，却字字如刀：“顺帝已崩！如今是辅政大臣们，是我们这些人在掌权！不是为父我一个人在掌权！陛下当年的赦免？那是陛下仁德！可现在呢？现在需要的是立场，是忠诚！多少人盯着我们吴家！这如今的核心几家，能少几个就少几个，还有那些新爬上来的，其他几家哪个不想抓我们的把柄？！”

吴顺平喘了口气，眼神复杂地看着儿子：“霄骏，为父知道你对那女子有情。可情义在家族存续、在权势面前，算什么？啊？！你是我吴顺平的儿子，是吴家未来的希望！难道你要为了一个女人，把整个吴家拖入万劫不复之地吗？！你要让为父这些年苦心经营的一切，都毁在你手里吗？！”

“父亲！”吴霄骏泪流满面，膝行几步，抓住父亲的衣角，“不会的！米儿她不会连累家族的！她什么都不知道！我们可以送她走，送到谁也找不到的地方……”

“走？往哪里走？”吴顺平甩开他的手，声音冷酷，“风鸣卫耳目遍布天下！送她走，就是授人以柄，坐实了我们吴家包庇钦犯！到时候，就不是她一个人的事了！是整个吴家都要被牵连进去！轻则罢官削爵，重则……满门抄斩！”

他看着儿子绝望的神情，心中闪过一丝不忍，但很快被更坚硬的东西取代。

他背过身，声音斩钉截铁：“此事已无转圜余地。为父已得消息，已经有人说我们吴家包庇前天庭旧犯，明日，最迟后日，风鸣卫就会上门拿人！骏儿，醒醒吧，如今是一朝天子一朝臣，我们吴家才刚刚发迹……”

吴顺平说着，嘴微微颤抖，好像要说什么，但却也有些犹豫，随即还是决绝的说了出来，“为父也没办法，如今是大势所趋，顺帝之死，你以为我们吴家，没有份吗？”

“难道顺帝陛下的死另有隐情？”吴霄骏全身上下如被雷击，他这个年龄，在顺帝时代，不止是他，无论男女，都将顺帝作为圣人来看，恨不得追随在他身边，其他年龄段的则将顺帝陛下奉为圣君，全中梁上下都对顺帝崇拜到了极致。

他带中梁从衰败走向强盛，让被天庭压迫的极基大陆人民得到解放。

吴顺平叹了口气，“为父并未参与这场阴谋。”但吴顺平的良心此刻也在隐隐作痛，什么都不做，却恰恰是帮了那些人，害了顺帝，某种程度上他也是帮凶。

可是不这样做，吴家也会像兰恩一样，被排挤出瑞宁，他已经习惯当户部尚书了，这辈子，乃至下辈子，都不想再去种桑养蚕了。

他受够了那样的日子。

“你若还是个男人，还是个吴家子弟，就给我清醒一点！”吴顺平厉声道，“从现在起，你被禁足了！没有我的允许，不许踏出院子一步！至于她……”

他顿了顿，声音里听不出情绪，“为了吴家，也只能牺牲她了。这是她的命，也是……你的命。”

“不——！”吴霄骏发出痛苦的嘶吼，瘫软在地，呆呆地看着父亲决绝的背影，只觉得整个世界都在眼前崩塌。

禁足令立刻被执行，忠心的家佣将他“请”回了自己的院落，严密看守起来。

他砸东西，怒吼，哀求，都无济于事。

高高的院墙，隔断了他与外界，也隔断了他最后一丝微弱的希望。

而坐在房间里的米儿，早就用千里闻音之法，知晓了一切，她知道自己没法跑，也不能跑，跑了还会连累她的骏哥哥，她只是震惊，人心竟然会如此险恶，哪怕是顺帝，也败在这上面。

画面转暗，再亮起时，已是阴森的刑部大牢。

潮湿、腐臭、昏暗。

只有火把跳跃的光芒，映照着斑驳的墙壁和锈蚀的刑具。

米儿姑娘被粗重的铁链锁在木架上，身上单薄的衣裙已是破烂不堪，沾满污渍和暗红的血迹。

她原本清丽的脸上苍白如纸，嘴角破裂，眼眶乌青，昔日明亮的眼眸此刻黯淡无光，只剩下无尽的痛苦和茫然。

几个面目模糊、眼神冷酷的狱吏站在她面前。

“说！你潜伏在吴家，是不是受天庭旧部指使，意图复辟？！”

“你的同伙还有谁？藏在何处？！”

“吴尚书是否知情？是不是暗中包庇你们？！”

问题一个接一个，如同冰冷的铁锤，敲打着她早已破碎的神经。

鞭子、水刑、夹棍……种种刑罚轮番上阵。她起初还微弱地辩解：“没有……我没有……顺帝陛下赦免了我……我只是和霄骏在一起……”

换来的只是更重的鞭挞和讥讽：“顺帝？还敢提顺帝！就是你们这些人害死了顺帝，想要复辟你们的天庭！你们这些天庭妖孽，死有余辜！”

疼痛如同潮水般淹没她，意识在模糊与清醒间反复撕扯。

希望一点点熄灭，如同风中残烛。

不知过了多久，也许几天，也许只有几个时辰。

在又一次冷水泼面、意识恍惚之际，一只冰冷的手捏住了她的下巴，强迫她抬起头。

一个狱吏将一份写满字的供状凑到她眼前，上面墨迹未干。

“画押吧。画了押，少受点罪。反正……”狱吏的声音毫无波澜，“结果都一样。”