顾夫人摇了摇头，没说话——以后的事，实在是难以预料。

素色的车队缓缓驶向城门，这次奔着码头而去，北疆通水，总要亲自走上一遭。

各个府邸多少双眼睛注视着顾家的离去，说不出是什么感受。

高兴呢？谈不上，顾家除了公务，似是很少与人树敌，早些年又不在京城，府邸之间的走动也少。伤感？更别提了。反而顾家走了，没了独占鳌头之人，圣上的目光终于能分散到各位朝臣身上。

喧嚣渐止，朝堂之上开疆扩土的喜色已悄然褪去，时光亦逐渐抚平了太妃仙逝所笼下的哀伤。

京城的呼吸，复又沉入她深厚而平稳的节律中。大街之上，人流如织，喧闹中自有秩序。坊间的议论，也早从昔日的战功与国丧，转回了柴米油盐。

宫墙内的议事，奏对的语声平和，议题更迭，如静水深流。连掠过皇城檐角的风，似乎也比往年的初秋舒爽许多。

就在所有人都以为，这将会是一个平和的年份的时候，一道突兀的噩耗打破了表面的平静——南阳王得了种怪病。

开始，只是每日晨起，觉得口中隐隐有些腥甜。漱口时，见那清水里漾开几缕淡红，他只当是夜里燥热上了火，并未十分在意。可接下来，竟然连日如此。唤了府医前来细看，才发现是牙龈在渗血，丝丝缕缕的不多，总却能经过一夜，将唇齿间染上一片暗红。

南阳王觉得晦气，更嫌污了他的体面。命府医去熬制清火止血的汤药——毕竟在口中，总不能每晚睡前把止血粉撒嘴里吧？

一碗碗汤药灌下去，那血色却好似在皮肉地下扎了根，非但未见收敛，反而在十余日后的一个清晨，南阳王刚从床榻上坐起身，鼻腔一热——毫无征兆的，两道血柱流了出来，瞬间染红了他雪白的中衣前襟。

从这日起，每到破晓时分，鼻血便准时而来，气势汹汹，往往需要府医手忙脚乱的用无数冰帕与药棉按压许久，才能勉强止住。

宫中的太医一再被惊动，频繁往来于王府与宫禁之间，脉案写了厚厚一摞，名贵的药材更是如水般的送入王府，可半点效果都没有。

那抹血色，从口中到鼻腔，一步步侵蚀着这位尊贵王爷的元气，也让整座王府，笼罩在一片浓的化不开的药味与日渐浓郁的惊惶之中。

圣上为此忧心不已，无论如何，南阳王也是他同父异母的兄弟，更曾立下赫赫战功。性命攸关之际，那些过往的罪行，显得微不足道了。

寻医问药的皇榜一张张贴出，朝廷明令广召天下名医，定要为南阳王诊治病情。

这番动静，全然在顾家的预料之内——当今圣上不管是为了厚待功臣的体面，还是顾念“仁德手足”的名声，纵然南阳王罪证确凿，也不会轻易治了他的罪。既然如此便不如自己来做个了断，反倒干净利落。

随着病情一日日严重，南阳王周身开始出现大片青紫，精神逐渐萎靡。

这日府医战战兢兢为他换药时，目光猛然凝聚在一处淤痕——那蔓延的形状、那颜色，他见过！