如果，先前那句杀人取乐已让守在院门外侧耳倾听的酒鬼感到心惊，那么老太太此刻吐出的典当行三字，则像一记无形的重锤，砸得他脑中嗡鸣，瞬间一片空白。随后，老太太压低声音，将那典当行里真正进行的勾当简单了几句，虽只是寥寥数语，却让门外的酒鬼听得浑身血液发冷，不可自抑地颤抖起来。

据这老太太所，那典当行表面干的还是正经买卖，问题全出在它背地里的另一重职责上。

这家隶属于铸金会的典当行，除了做典当生意之外，其背后还负责着铸金会上层人物的妖物饲养。对财大势大的铸金会而言，饲养开销本不算什么，可有些妖物被精细饲料娇养惯了，久而久之便会显露出狰狞的挑剔。而为了给这些身份尊贵的妖物换换花样，一个难以想象的黑暗行当，便悄然滋生。

“他们只要‘鲜肉’、‘活肉’，而且事后还会给伤口治疗，至于价格，则是按斤论……”院内，老太太的声音再度响起，每个字都裹着寒气，“他怕是明白，自己这腿已经废了，回不去了……索性就找上了他们。想着……多换些钱，给你寄过去……”

而院门外的酒鬼，早已闭上双眼，不敢再听下去。他无法想象，此刻院中的潘大牛听见这番话后，会是怎样一副肝肠寸断的模样。他强迫自己定下心神，迅速将这里的情况，以及他的一些想法传讯给身处永恒乐园的天劫，并希望城主能应允。

没过多久，天劫的回复便传了回来。

“城主，日冕城那边的事先停一停，让你放手去做。你要的东西，寂寞如歌会给你送过去。不过他刚出发，得明天才能到日冕城，所以今晚你得和潘大牛先在城里住一宿。”天劫完，也低低叹了口气。光是听酒鬼描述，他就觉得心头压抑得发沉，“另外，回来的时候，让寂寞如歌先把潘旺送回望海城。你一个人带两个人，终究不方便。”

“行。”酒鬼简短地回了一句，随后便守在门外，静静等待。

足足过了一个时，院门才终于被推开。潘大牛背着昏迷的潘旺走了出来，脸上没有一点血色，眼神空洞，仿佛一具被抽走魂魄的躯壳。酒鬼张了张嘴，却什么也不出来。

潘大牛缓缓抬起眼，那双死气沉沉的眼睛望向酒鬼，然后微微低下头，声音干涩：“大人，抱歉……耽误您的时间了。等我到城外安顿好我儿子，我就去……”

“那事先停一停。”酒鬼侧过脸，不忍去看他脸上的神情，“日冕城里还有我们的人。一会儿把你儿子交给他，他会照顾好。今晚你好好休息，明天，我们还有别的事要做。”

“可……”潘大牛脸色复杂地回头，望向儿子那张昏睡中仍带着痛苦的脸。刚得知潘旺的遭遇与这些年在日冕城经历的折磨，面对已经残破不堪的儿子，他此刻唯一的念头就是守在身边，以潘旺如今的状况，这很可能已是他们父子最后相处的时光。

然而他也清楚地知道，潘旺是他的儿子，但他并非只有一个孩子。家中还有妻，且在兑梦坊的相助下，全家才得以摆脱铸金会的债务。这份恩情如山，他没有理由拒绝对方的安排。一边是奄奄一息的儿子，一边是必须偿还的恩情……潘大牛立在原地，心如刀绞，一时之间竟不知该如何抉择。

好在这时，酒鬼所的那名玩家已经赶到。在潘大牛惊讶的目光中，来人只随手一挥，一道柔和的治愈术便笼罩在潘旺身上。感受到背后儿子的呼吸明显平稳了许多，潘大牛猛地抬起头，眼中涌出浑浊的泪水，朝着对方重重地点了点头。

他心翼翼地将潘旺交到对方手中，又仔细地为儿子理了理散乱的衣角，仿佛想将那满身狼狈都抚平。接着，他从怀里掏出那叠染着泪痕的信纸，在掌心轻轻展平，叠得整整齐齐，才郑重地收进贴身口袋。做完这一切，他才转身，默默跟上了酒鬼的脚步，朝着早已安排好的客栈走去。

进店，入住，走进那间装点得富丽堂皇的房间，潘大牛始终一言不发。若在平时，见到这般景象，他定会新奇地四处张望，恨不得将每处细节都刻进眼里，好回去后细细给家中妻儿听。可此刻，眼前这一切越是精致耀眼，在他眼里却越是刺目。仿佛每一处都隐隐透着血腥气，压得他几乎喘不过气。

他就这样沉默地坐在床沿，一动不动，望着窗外的天光一点点黯淡下去，直到夜色彻底吞没暮色，街灯次第亮起。窗外传来隐隐的嬉笑与喧闹，那些鲜活的声音却像隔着一层厚厚的雾，遥远而不真实。