翌日，午后。

盛州城的天变就变。

铅灰色的浓云压城，不过转瞬，豆大的雨点便密集砸下来。

狂风怒号，卷着暴雨抽打在城墙与飞檐之上，天地间只剩下水幕。

目之所及，不足丈许。

就在这片混沌之中，一队来自北境的车马，顶着风雨，驶入了盛州城。

骑马的汉子们个个身披蓑衣，斗笠的帽檐压得极低，将面容尽数藏在阴影里。

守城军士上前盘查，为首的汉子递出一份盖着火漆印的公文。

军士验过，不敢怠慢，立刻挥手放行。

车马沿着积水的长街，一路向内城驶去，最终在一座大宅前停下。

早有人等候在此。

宅门无声开启，吞下车马，又悄然闭合。

夜，深了。

暴雨倾盆，没有半分停歇的迹象。

一道惨白的电光撕裂天幕，短暂照亮了整座盛州城。

也就在那一瞬，内城那座大宅的侧门开启。

一辆马车缓缓驶出，身着战甲的武者鱼贯而出，紧随其后。

他们腰佩长刀，手持短弩，借着风雨的掩护，直扑宫城。

一刻钟后，宫城正门。

当值的守军披着蓑衣，在城楼下缩着脖子。

风雨的呼啸，盖过了一切。

“踏踏踏——”

一阵马蹄声破开雨幕，马车由远及近。

“来者何人，速速停下！”

守军厉声喝止，迎了上去。

最前面的一道身影，从怀中取出一面令牌，高高举起。

“陛下密诏，宣靖难侯连夜入宫，共商军机！”

“若耽搁了，这个责任，你担得起？”

又一道闪电划过。

电光映亮了那令牌上的鎏金龙纹，狰狞而威严。

“靖难侯？”守军心头剧震。

都知道靖难侯最近奉了皇命，在查宫里的贪腐案子。

往日里靖难侯车驾入宫，都是客客气气的。

今日这是怎么了？

难不成，查出了什么，要进宫拿人？

也不知道哪些太监要倒霉了……

他心里腹诽着，不敢怠慢，快步上前，举着灯笼查验令牌。

没有问题。

他举着灯笼，凑到马车旁。

车帘被一只骨节分明的手从里面掀开。

车内光线昏暗，只坐着一道黑影，整张脸都笼罩在阴影里。

一股无形的压力扑面而来。

守军的心脏猛地一缩。

“是末将有眼无珠，冲撞了侯爷！”

他立刻躬身行礼，转身大喝，“开宫门！快！”

沉重的宫门缓缓开启。

马车没有丝毫停留，径直驶入那片深不见底的黑暗之中。

身后那队武者如同鬼魅般紧随其后。

雷声，在这一刻炸响，天地嗡鸣。

……

静养宫。

余烬在铜炉中明明灭灭，映着永和帝阴沉的脸。

陈福跪在榻边，心翼翼地为皇帝掖好被角。

永和帝双眼紧闭，眉头拧成一个疙瘩，不知是在梦中，还是在清醒的炼狱里。

陈福屏住呼吸，手上的动作愈发柔缓。

他伺候了主子半辈子，知道这种大雨天，难得能睡个好觉。

直到永和帝呼吸渐渐平稳，他才悄无声息地退出了寝殿。

殿门合上。

狂风暴雨一股脑地灌进耳朵里。

墩子正抱着胳膊在廊下缩成一团，见到陈福出来，赶紧撑开油纸伞迎上来。

“干爹，灯笼灭了，我再去点一个。”

“不点了，就摸着黑走。”

陈福应了一声，由着他为自己遮风挡雨，迈步走下玉阶。