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他举起木杖，绿色宝石爆发出刺目的光芒。与此同时，松林各处，同时亮起数十点绿光——那是预先埋设的阵眼！

“轰隆隆——”

地面剧烈震动，松树疯狂摇摆。从地底涌出浓稠的黑色雾气，雾气中夹杂着腥臭和甜腻，闻之令人头晕目眩。

“毒瘴大阵！”孙邈脸色大变，“王爷，快退！这雾气吸多了，神仙难救！”

但雾气扩散极快，转眼就将方圆百丈笼罩。亲卫们即使掩住口鼻，仍感到眼睛刺痛，皮肤发痒。

更可怕的是，雾气中传来悉悉索索的声音，无数毒虫再次涌现，而且比之前更多、更凶！

“结圆阵！点火！”沈烈急令。

亲卫们点燃所有火把，围成一圈。火焰能暂时驱散雾气，但对毒虫效果有限。

黑袍首领在雾外狂笑：“烧吧！烧吧！等火把烧完，就是你们的死期！沈烈，我要用你的头骨，做成本宗新的法器！”

沈烈冷静观察。雾气虽然浓，但有规律地流动，显然受阵法控制。而那些阵眼发出的绿光，就是关键。

“小虎，赵风。”他低声道，“看到那些绿光了吗？那是阵眼。我带五十人正面佯攻，吸引注意力。你们各带五十人，从两侧迂回，破坏阵眼。记住，阵眼可能有毒虫守护，小心。”

“王爷，您身体……”王小虎担忧。

“无妨。”沈烈拔剑，“孙医官，给我一颗‘清心丸’。”

孙邈咬牙递上药丸：“王爷，这药能暂时抗毒，但药效过后，毒素会反噬……”

“够用了。”沈烈吞下药丸，翻身上马，“行动！”

四、破阵

“杀——！”

沈烈率五十亲卫，策马冲向黑袍首领。马蹄踏碎毒虫，刀剑劈开迷雾，如同一柄尖刀，直刺敌阵核心。

黑袍首领冷笑：“找死！”

他木杖挥舞，绿色宝石射出一道光束，直取沈烈。光束所过之处，雾气翻腾，毒虫避让，显然威力极大。

沈烈不闪不避，龙泉剑出鞘，剑身泛起淡淡的金色光晕——那是明煌雷诀残存的一丝雷霆之力，虽然微弱，但至刚至阳，正是邪术克星。

“铛——！”

剑光与绿光相撞，爆发出刺耳的尖鸣。绿光被斩碎，但沈烈也浑身一震，胸口发闷。内腑暗伤被牵动，喉头涌上一股腥甜。

但他强忍不适，剑势不停，直刺黑袍首领面门。

黑袍首领显然没料到沈烈重伤之下还有如此战力，仓促后退，木杖格挡。

“铛铛铛！”

两人在雾中交手，剑杖相交，火星四溅。沈烈剑法简洁狠辣，每一剑都直取要害。黑袍首领杖法诡异，时而如毒蛇吐信，时而如鬼魅缠身，更时不时释放毒雾、召唤毒虫，防不胜防。

但沈烈根本不在乎毒虫。清心丸药效发作，毒素暂时被压制。他眼中只有黑袍首领，只有那些阵眼。

“王爷！左侧阵眼已破三个！”王小虎的声音从雾中传来。

“右侧破两个！”赵风也回报。

黑袍首领脸色大变。阵眼被破，毒瘴大阵威力骤减，雾气开始消散。

“你们……该死！”他暴怒，木杖高举，绿色宝石疯狂闪烁，“既然如此，就让你们见识见识，幽冥宗真正的底蕴！”

他咬破舌尖，一口精血喷在宝石上。宝石吸收精血，光芒转为暗红，散发出恐怖的气息。

“以我精血，唤吾圣虫——出来吧，千足蜈蚣！”

地面炸裂，一条水桶粗细、长达三丈的巨型蜈蚣破土而出！蜈蚣通体赤红，千足如刀，口器狰狞，喷吐着腥臭的毒雾。它一出现，周围的毒虫纷纷退避，仿佛遇到了王者。

“这是……蛊王？！”孙邈惊呼。

以精血喂养，以秘法培育，历经数年甚至数十年才能成型的蛊虫之王。每一只都拥有恐怖的实力，且与主人心神相连。

巨型蜈蚣昂首嘶鸣，声音尖锐刺耳。它千足划动，速度快如闪电，直扑沈烈！

“保护王爷！”亲卫们拼死上前，刀剑砍在蜈蚣甲壳上，只留下浅浅白痕。蜈蚣尾巴一扫，数名亲卫被抽飞，骨断筋折。

沈烈面色凝重。这蜈蚣甲壳坚硬，力大无穷，且浑身是毒，硬拼肯定吃亏。

他目光扫视，突然注意到蜈蚣头部与身体的连接处，有一圈淡金色的纹路——那是蛊虫的“命门”，也是最脆弱的地方。

“小虎，赵风，佯攻两侧，吸引它注意力！”沈烈低喝。

王小虎、赵风各率亲卫，从左右两侧攻击蜈蚣。刀砍斧劈，箭矢如雨，虽然造不成实质伤害，但成功吸引了蜈蚣的注意。

蜈蚣愤怒地摆动身躯，攻击两侧的亲卫。

就是现在！

沈烈纵身一跃，脚踏马背，借力腾空，龙泉剑高举，剑身金色光晕凝聚到极致。

“雷霆——斩！”

一剑斩下，金光如电，精准地劈在蜈蚣头身连接处的金色纹路上！

“噗嗤——！”

甲壳破裂，绿色汁液喷溅。蜈蚣发出凄厉的嘶鸣，疯狂扭动，但伤口不断扩大，最终头颅与身体分离，轰然倒地。

“噗——！”黑袍首领喷出一口黑血，踉跄后退。蛊王与他心神相连，蛊王毙命，他也遭到反噬。

“你……你竟敢……”他指着沈烈，声音颤抖。

沈烈落地，脸色苍白如纸。刚才那一剑，几乎抽空了他残存的所有内力。清心丸药效开始消退，毒素反噬，眼前阵阵发黑。

但他强撑站立，剑指黑袍首领：“还有什么手段，尽管使出来。”

黑袍首领怨毒地盯着他，突然狞笑：“沈烈，你以为赢了？不，这只是开始。宗主已经苏醒，圣教即将复兴。到时候，整个南疆，整个大夏，都将成为我圣教的牧场！而你……注定是祭品！”

他猛地捏碎腰间一块玉佩。玉佩炸开，化作一团黑烟，将他笼罩。黑烟散去，人已消失无踪——遁术。

“追！”王小虎急道。

“不必了。”沈烈摇头，“追不上的。先清理战场，救治伤员。”

他拄剑而立，望着满地狼藉。毒虫尸体、亲卫遗体、破碎的阵眼、巨型蜈蚣的残躯……

这一战，虽然击退了幽冥宗，但代价惨重。三百亲卫，折损近半，且大多是死于毒术蛊术，而非正面搏杀。

南疆之行，比预想的更凶险。

“王爷，您的伤……”孙邈急忙上前，把脉后脸色大变，“毒素入体，内伤复发！必须立刻静养，否则……”

“没有时间了。”沈烈擦去嘴角血迹，“幽冥宗已经知道我们来了，接下来只会更疯狂。我们必须赶在他们做好准备之前，找到他们的老巢。”

他看向南方，群山连绵，云雾缭绕。

那里，是南疆的腹地，也是幽冥宗的巢穴。

“传令：轻装简从，只带三日干粮和解毒药物。重伤员留下，等郭英大军接应。其余人，随我继续南下。”

“王爷！”众将齐声劝阻。

“这是军令。”沈烈声音平静，却不容置疑，“南疆百姓正在受苦，朝廷大军进展缓慢。我们早到一天，就可能多救一些人。”

他翻身上马，虽然身形微晃，但腰背挺直。

“出发。”

残存的一百五十名亲卫，默默整理行装，跟随那道挺拔的背影，再次踏上征途。

黑松林的雾气渐渐散去，阳光透过松针缝隙洒下，照亮了满地的鲜血和尸体。

战争，从来都不只是刀剑的碰撞。

有时候，毒虫、蛊术、邪法，比刀剑更致命。

黑松林一战后的第七天。

沈烈率领的一百五十名亲卫，已经深入南疆腹地三百里。这里的景象与中原截然不同——参天古木遮天蔽日，藤蔓如蟒蛇般缠绕树干，地面上堆积着厚厚的腐叶，踩上去软绵绵的，散发出一股霉烂的气味。空气中永远弥漫着淡绿色的薄雾，那是瘴气，吸入过多会头晕目眩，甚至产生幻觉。

“王爷，前面就是‘瘴气林’了。”赵风指着前方一片更加浓密的森林，“本地山民说，这片林子终年被瘴气笼罩，进去的人十有八九出不来。林中有毒虫猛兽，还有……鬼。”

“鬼？”王小虎嗤笑，“老子在战场上杀的鬼还少吗？”

“不是那种鬼。”带路的向导是个五十多岁的老猎人，名叫阿木，祖祖辈辈生活在南疆。他皮肤黝黑，脸上布满皱纹，眼神里透着对这片森林的敬畏。“是瘴气形成的幻象。进去的人，会看到死去亲人招手，听到奇怪的声音，然后……就再也走不出来了。”

沈烈勒马，仔细观察前方。瘴气林确实与众不同，树木更加高大密集，枝叶呈现出一种不健康的灰绿色。林间的雾气浓得化不开，能见度不足五丈。更诡异的是，林中寂静得可怕，连风声都没有。

“有别的路吗？”沈烈问。

阿木摇头：“要去幽冥宗的老巢‘黑风谷’，这是必经之路。绕路的话，要多走半个月，而且那边的‘毒龙潭’更危险。”

沈烈沉默片刻。时间紧迫，郭英的大军还在衡州徘徊，南疆的百姓每时每刻都在遭受幽冥宗的荼毒。他们没有半个月可以浪费。

“孙医官，清心丸还有多少？”

孙邈检查药箱：“还有六十颗。但王爷，清心丸只能暂时抗毒，不能根治。而且服用过多会产生依赖，损伤神智。”

“每人发一颗，进入林子后含在舌下，感觉不对时再咽下。”沈烈下令，“阿木，你在前面带路，注意标记。所有人，用湿布蒙住口鼻，刀剑出鞘，三人一组，互相照应。遇到任何异常，不要单独行动，立刻示警。”

“是！”