x

u0003那间最阴暗的屋子，门又开了。

张奇走出来时，外面的天色没有半分变化，依旧是浓得化不开的墨。院子里的血腥气被晚风搅动，混杂着泥土的腥气，钻进人的鼻腔。

杨莺已经指挥着几个心腹，将尸体用草席一一卷起，堆在院墙的角落。她的动作没有半分迟疑，像一个精于计算的商人，在盘点一批损坏的货物。

“楼上的客人都安抚住了？”张奇问。

“用了些手段。”杨莺头也不抬，用一块布擦拭着手上的污渍，“我告诉他们，是城外帮派火并，误闯了进来。闹事的都死了，活着的，最好当个瞎子、聋子。”

她顿了顿，补充道：“当然，今晚的房钱和酒钱，都免了。破财消灾，他们乐意得很。”

“很好。”

张奇走到院子中央，那里还残留着几具未及处理的尸体。他蹲下身，没有去翻检尸体上的信物或刺青，那是外行人的做法。他只是捡起一把遗落的短刀。

刀身狭长，泛着幽冷的青光，刃口有一处细微的豁口，是与杨燕的长剑碰撞所致。

“没有标记，兵器制式统一，但并非官造。”杨莺走了过来，腔调恢复了她一贯的冷静，“这些人是死士，或者说，是拿钱办事的亡命徒。查不到源头。”

“查得到。”张奇的手指拂过刀柄上缠绕的麻绳，将它凑到鼻尖。

“查？”杨莺像是听到了什么不好笑的言语，“怎么查？全城悬赏，问谁家丢了一队杀手？还是去巡城司报案，说太子派人来杀你？”

张奇没有理会她的讥讽。他走到躺椅边，杨燕已经坐了起来，脸色苍白如纸，但呼吸平稳。她看着张奇手里的刀。

“你闻到了什么？”张奇问她。

杨燕的身体还很虚弱，她轻轻吸了口气，然后开口，字句有些发飘：“咸腥气，混着河泥的腐味。绳结的缠法是‘水蛇结’，只有常年在船上生活的人才会用。他们是水匪。”

张奇将短刀递给她。

杨燕接过，用指腹摩挲着刀脊。“钢是百炼钢，但锻打的手法很粗糙，为了追求硬度，牺牲了韧性。南方的铸剑手法。这种刀，在江南水路一带，有个名字，叫‘破甲锥’。”

杨莺的表情第一次出现了细微的动摇。她自诩情报通达，算无遗策，却从未留意过这些武器上的细节。这些是她用金钱和网络买不来的知识。

“江南水路……”杨莺咀嚼着这几个字，“十二连环坞？”

“对。”杨燕肯定了她的猜测，“我之前追查的一批黑市药材，最后的流向就指向了十二连环坞。他们是盘踞在江南运河上的毒蛇，要价极高，从不涉足北方，更别说是京城。”

“太子请不动他们。”杨莺立刻做出了判断，“魏都尉也请不动。他们的胃口，一个都尉填不饱。”

“所以太子不是‘请’。”张奇站起身，踱步到院中，“他只是打开了笼子的门，并且告诉里面的疯狗，肉在什么地方。”

整个院落陷入了死寂，只有风吹过屋檐的呜咽声。

这个比喻让杨莺不寒而栗。太子不需要收买，他只需要透露张奇的行踪和价值，自然会有人愿意花大价钱，来买张奇的命，顺便，卖太子一个人情。

一石二鸟。

“谁出的钱？”杨莺追问，“谁有这么大的手笔，又能和十二连环坞搭上线？”

张奇没有立刻回答。他的脑海里，闪过龙雨凰离开时留下的那句没头没尾的话。

“南边的风，要起了。小心那些挂着仁义招牌的百年商号，他们的算盘珠子，比刀子还快。”

当时他并未在意，只当是龙雨凰故弄玄虚。

现在想来，每一个字，都像是一记警钟。

南边的风。江南。

百年商号。