“冤冤相报...”吴炮手喃喃道，“何苦来哉。”

肉块分装上车，曹大林却留下猪头心肺，摆在老坟场无字碑前。这是规矩：猎大牲要留头献山神。

返程路过鹿鸣涧，忽听林中传来哀鸣。只见母鹿难产，幼崽卡在产道，眼看要一尸两命。

“快救！”曲小梅就要上前。

“别动！”曹大林拦住，“母鹿受惊会踩死崽。”

他模仿公鹿叫声，慢慢靠近。母鹿挣扎着要起，被他轻轻按住。涂了獾油的手小心探入产道，调整胎位。

“顺了！”他猛地发力，拽出浑身胎衣的鹿崽。母鹿舔净幼崽，颤巍巍站起，突然叼来朵紫灵芝放在曹大林脚边。

“这是谢礼...”林为民啧啧称奇。

晚霞满天时，车队驶进草北屯。肉香早已飘遍全屯，孩子们追着车跑。曹大林却先去了山神庙，供上最新鲜的里脊肉。

祭祀完发现庙柱有新刻痕——是那个圆圈三角符号，旁边添了个箭头，指向后山。

当夜全屯吃杀猪菜。大锅烩肉咕嘟冒着油花，血肠颤巍巍亮着红光。曹大林给每家分肉，独居的王婆子多得一份，孤老汉李拐子另加根大骨。

铁柱啃着骨头问：“爹，山神爷吃肉不？”

“山神吃心意。”曹大林把油抹孩子额上，“咱吃得越香，山神越高兴。”

夜深人静时，他独自去了后山。箭头所指处是棵雷击木，树洞里藏着个铁盒。里面是赵把头未寄出的信：“...倭寇欲以参籽育辐射兵，吾已毁洞。若后人得见，当知匹夫有责...”

月光照亮信纸，也照亮远山轮廓。曹大林忽然明白，这场狩猎从未结束——从赵把头那代起，他们猎的不是牲口，是守护的使命。

晨光中，他把猪头供在雷击木前。獠牙恰好指向东方，那里，第一缕阳光正刺破雾霭。

下山时遇见邮递员老张。车筐里躺着封公函——县里正式批准成立“长白山林下参保护基地”。

盖戳日期，正是野猪毙命那刻。