篝火在营地中央噼啪作响，橙红色的光晕在每个人脸上跳跃。

与星旅诗社分别已有两天，队伍继续向着断熔之崖的方向行进。这一夜他们在一片开阔的丘陵地带扎营，头顶是毫无遮挡的璀璨星河，仿佛有人将整片夜空打碎，洒满了钻石碎屑。

紫冥靠在营地边缘的一棵树干上，闭着眼睛，呼吸平稳得像是不存在。罗克在不远处擦拭着“弧光”，刀刃映着火光，反射出流水般的光泽。索菲亚科已经裹着毯子睡着了，头顶那对漆黑的鬼角在篝火映照下投出两道细长的影子。尤利安则躺在离火堆稍远的草地上，双手枕在脑后，睁着眼睛看星星，嘴里小声哼着不成调的旋律。

赵辰坐在火堆旁，手里拿着根树枝，无意识地拨弄着燃烧的木柴。火星升腾起来，旋转着消失在夜空中。

“哥，还不睡？”

赵汐从帐篷里探出头来。她换上了一身浅灰色的棉质睡裙，长发松松地披在肩头，火光在她清秀的脸上投下温暖的阴影。

“再坐会儿。”赵辰说，声音很轻，“你先睡。”

赵汐点点头，缩回帐篷里。但她没有立刻躺下，而是坐在铺好的睡垫上，抱着膝盖。

帐篷外传来隐约的谈话声——是艾娜尔和尤利安在低声说什么，夹杂着轻笑声。然后是脚步声靠近，帐篷帘被掀开一角。

“赵汐？睡了吗？”

是艾娜尔的声音，温柔得像夜风拂过草叶。

“还没。”赵汐说。

艾娜尔钻进帐篷，手里端着个小木碗，碗里是冒着热气的某种汤饮。她乌黑的长发在帐篷内昏暗的光线下泛着暗红的光泽，那双暗红色的眼睛在夜色中像是两枚温润的红宝石。

“看你晚上没吃多少，煮了点蘑菇汤。”艾娜尔把碗递过来，“加了点野芹菜，味道应该还行。”

赵汐接过碗，热意从掌心传来。她低头喝了一小口，汤汁鲜醇，带着蘑菇特有的香气和芹菜的清新。

“好喝。”她说。

艾娜尔在赵汐旁边坐下，也抱着膝盖。帐篷里空间不大，两人肩挨着肩。透过薄薄的帐篷布料，能看见外面篝火晃动的人影。

“睡不着？”艾娜尔问。

“有点。”赵汐又喝了一口汤，“可能白天走太多了，反而精神了。”

艾娜尔笑了笑，没戳穿这个显而易见的借口。她仰头看着帐篷顶，仿佛能透过布料看见星空。

“我也经常这样。”她说，“心里有事的时候，就算身体再累，脑子也停不下来。”

赵汐握着碗的手指微微收紧。

帐篷外传来赵辰起身的动静，然后是远去的脚步声——大概是去守夜了。紫冥似乎也换了个姿势，布料摩擦的声音很轻。

“艾娜尔姐姐，”赵汐忽然开口，声音很轻，“你……是怎么认识我哥的？”

话一出口她就有点后悔。这问题太直接了，会不会显得可疑？

但艾娜尔没有露出任何异样的表情。她侧过头，眼神柔和地看着赵汐，像是在回忆什么很遥远又很清晰的事情。

“那是个挺长的故事。”她说，“你想听吗？”

赵汐点点头。

艾娜尔整理了一下思绪，开始讲述。

她说起了拉法图王国，说起了自己作为公主的童年——那些华丽的宫殿、繁复的礼仪、永远带着距离感的微笑。她说自己从小就知道，身为王族的长女，很多事不能自己做主。

“尤其是婚事。”艾娜尔的声音很平静，没有怨怼，只是在陈述事实，“父王为了和兽心部落结盟，决定让我嫁过去。那时候我每天坐在房间里，看着窗外，想着这辈子可能就这样了。”

赵汐静静地听着。篝火的光从帐篷缝隙透进来，在艾娜尔脸上投下斑驳的影子。

“然后弗洛就出现了。”艾娜尔说到这个名字时，嘴角不自觉地弯起一个弧度，“那时候他失忆了，什么都不记得，被我父王车队捡到。佐莱尼团长——就是教我剑术的老师——看他身体素质好，就让他做护卫训练。”

“失忆？”赵汐重复道。

“嗯，完全失忆。连自己名字都不记得，是我给他取的‘弗洛’这个临时称呼。”艾娜尔说，“但就算失忆，有些东西是不会变的。他……你哥他，有种特别的气质。”

她描述起那些细节：赵辰训练时惊人的学习速度，明明没学过剑术却能瞬间看穿对手的破绽；他沉默寡言的性格，却会在艾娜尔心情低落时默默递上一杯热茶；他面对刺客时突然爆发的、令人战栗的力量——那是暴君第一次在艾娜尔面前苏醒。

“那时候我才知道，弗洛体内还有另一个人。”艾娜尔说，“大家都怕他，连佐莱尼团长都紧张得拔剑。但我不知道为什么，就是不怕。”

她顿了顿，像是在整理语言。

“因为我能感觉到，那个人——暴君——其实很孤独。他说话很难听，态度很凶，但从来没有真正伤害过任何人。相反，每次我遇到危险，他都会出现。”

赵汐的手指无意识地摩挲着碗沿。这些话和她从小听到的完全不一样。

隙界灌输给她的版本里，暴君是个嗜血残忍的怪物，赵辰是个为了力量不惜牺牲一切的冷血者。他们说，正是因为赵辰的某种选择，她才没能出生，才被隙界“拯救”。

可艾娜尔描述的哥哥……

“后来呢？”赵汐问。

“后来发生了很多事。”艾娜尔说，“魔斗演武、隙界入侵、伙伴重逢……你哥的记忆慢慢恢复了。但他还是他，从来没有因为找回记忆就变成另一个人。”

她转过头，认真地看着赵汐。

“赵汐，你哥是我见过最温柔的人。”艾娜尔说这话时，声音里有种不容置疑的笃定，“他不是不会受伤，不是不会难过。他只是习惯了把所有事都自己扛着。”

帐篷外传来夜鸟的鸣叫，悠长而空灵。

赵汐把空碗放在一边，双手环住膝盖。蘑菇汤的暖意还在胃里蔓延，但心里却有股说不清的寒意。

“艾娜尔姐姐，”她轻声问，“你有没有……怀疑过我哥？”

问题问得很小心，像是在试探冰面的厚度。

艾娜尔沉默了几秒。帐篷外，尤利安哼歌的声音停了，传来她翻身的窸窣声。

“怀疑过。”艾娜尔坦诚地说，“不是怀疑他这个人，而是怀疑他做的事。有时候他的决定太决绝，太不留余地。比如在精灵之森那次，他为了救人差点把自己搭进去；比如在刑场……”

她没说完，但赵汐知道她在说什么——赵辰曾被诬陷背叛，独自离开，后来又返回救下所有人，自己却濒临死亡。

“但每次我怀疑的时候，”艾娜尔继续说，“都会想起一件事：你哥从来没有要求过任何人相信他。他只是做他认为该做的事，然后承担所有后果。”

她伸手，轻轻拍了拍赵汐的手背。

“你知道吗，赵汐？信任一个人，不是因为他永远正确，而是因为你了解他是什么样的人。就算他做错了，你也知道他为什么那么做。”

赵汐低下头。艾娜尔掌心传来的温度很暖，暖得让她有点想哭。

从小到大，她在隙界接受的教育是：信任是弱点，情感是累赘。九虚刑主们教导她，力量就是一切，为了完成任务可以不择手段。莫尔斯——那位指派她来的刑主——说过：“赵辰是你悲剧的根源，接近他，观察他，然后在合适的时机……”

时机什么？杀了他？

赵汐忽然不敢想下去。

“艾娜尔姐姐，”她听见自己的声音在发颤，“如果……我是说如果，你发现你信任的人，其实一直在骗你，你会怎么办？”

问题问出口的瞬间，她屏住了呼吸。

帐篷里安静得能听见自己的心跳。

艾娜尔没有立刻回答。她收回手，重新抱紧膝盖，目光投向帐篷外晃动的篝火光晕。

“那要看是什么样的欺骗。”她终于说，“如果是善意的谎言，为了保护什么……我会生气，但也会试着理解。如果是恶意的背叛……”

她顿了顿。

“但赵汐，你知道吗？有时候人欺骗别人，是因为连自己都不知道真相是什么。或者是因为太害怕失去，所以不敢说实话。”