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一丝极淡的灵力波动仍附着在刻痕深处，驳杂、紊乱，运行轨迹违背常理，竟似强行逆转经脉流向。他心头一震，脑海中浮现出古籍中见过的一句话：“逆脉引魂，借死气通幽途。”

这不是完整的秘术，只是雏形，甚至可能是某人试探性的刻画。但足以说明，有人正在尝试复原这门早已失传的邪法。

他收回手，站起身，环顾四周。祭坛地面并无打斗痕迹，也无人长期驻留的迹象，唯有东南方一处草皮略显松软，似有人近期踩踏。他走过去，蹲下拨开表层枯叶，泥土颜色稍深，湿度高于周围。

此处曾埋过东西，不久之前。

他未再细查，转身离开。归途中脚步依旧平稳，但呼吸比来时沉了几分。

回到主殿，他未回卧房，而是直接进了密室旁的书房。灯芯挑亮，他从柜中取出一摞泛黄的残卷，封面写着《旧制符考》。翻开一页页，对照炭画上的符号，逐一比对。

时间一点点过去，沙漏流尽一次，他又添了一次沙。

终于，在某页边缘找到三个相似符号。一个形如门户，注解为“门”；一个纹路如血滴坠地，标作“血”；最后一个封闭圆环内嵌倒刺，释义为“闭”，意为封禁、隔绝。

其余符号皆无记载。

他合上残卷，坐于灯下，指尖在桌面缓慢敲击，节奏如同心跳。门、血、闭——这三个字连在一起毫无意义，却又透着一股不祥的意味。那人深夜前往废坛，刻下这些符文，不是为了施展，更像是在测试、记录、或是标记。

他起身走到窗前，望向东南客院方向。那间上房的窗户漆黑一片，帘幕低垂，看不出动静。

他没有下令封锁祭坛，也没有增派人手明查。次日清晨，一道命令传至轮值堂：后山断崖一带阵眼略有松动，派两名弟子带工具前去加固，顺道清理周边杂草，以防虫蚁侵蚀符基。

午时过后，亲信弟子悄然归来，递上一张新纸条：祭坛北侧石柱背面符文仍在，未被清除或遮盖；昨夜埋物处的泥土已被翻动，表面覆了一层新土，但底下仍有空隙；另在附近树根处发现一点暗红污渍，非血迹，疑似某种药渣。

叶凌霄看完，将纸条凑近灯焰，看着它烧成灰烬，飘落于地。

他转身走向书架，抽出一本更旧的册子，封皮破损，仅余“玄……录”二字。翻开第一页，空白页角有一行极小的墨字，不知何人所留：

“逆脉者，引外魂入己身，以他人之死，续自身之生。”