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通道深处的红光仍在闪烁，一明一暗，像某种活物在呼吸。叶凌霄靠在岩壁上，嘴角血迹未干，指尖微微发颤。他没有抬手去擦，只是缓缓闭了下眼，再睁开时目光已沉了下来。前方三十步外的地砖开始龟裂，细碎的石粉从缝隙中簌簌落下，热风裹着铁锈味扑面而来。

沈清璃跪坐在他侧后方，匕首归鞘，但右手始终搭在柄上。她额前的碎发被汗水浸透，贴在脸颊一侧，呼吸短而急。刚才那阵幻象虽散，耳畔仍残留着孩童哭声的回音，像是风钻进了骨头缝里，挥之不去。

叶凌霄动了动脚踝，地面震感比之前更重，每一下都像踩在绷紧的弦上。他低头看了眼自己的手掌，掌心纹路已被岩灰填满。刚才咬破舌尖的痛感还在，这让他保持清醒。他低声说：“心障没走干净，别瞎眼睛。”

沈清璃没应声，只将左手撑在地上，借力站起。她膝盖微弯，重心压低，动作缓慢却稳定。两人背靠背贴在一起，肩胛相抵，体温透过湿透的衣料传过来。

“你听地底。”叶凌霄说，“震动频率变了。”

沈清璃屏息，耳朵贴近岩面。起初是杂乱的轰鸣，接着她分辨出一段规律——三长两短，间隔七息。这是塌陷前地脉断裂的征兆，和他们穿过符文阵时的节奏一致。

“走。”她说。

叶凌霄点头，两人不再睁眼，全凭触觉与听觉前行。叶凌霄右手向前探出，五指张开，感知空气中灵气流动的方向；沈清璃则半蹲着，左手扶地，右手随身摆动，随时准备拔刀。他们的脚步极慢，每一步都先用脚尖轻点，确认地砖稳固才将重心移过去。

三十步的距离，走了近半盏茶时间。途中叶凌霄忽然一顿，眼角抽了一下。他看见师父的手伸了出来，沾着血，指向某处。但他没回头，只把牙咬得更紧，舌尖再次尝到血腥味。

“别看。”他对自己说，也对身后的人说。

沈清璃呼吸一滞，耳边火屋爆裂的声音又响起来。她猛地闭眼，双手结印，在体内划出一条真气通路。暖流冲过经脉，现实感重新回来。

他们终于跨过最后一段塌区，脚下的地面变得坚实。身后平台彻底崩塌，六根石柱接连断裂，铜铃坠地碎成几片。红光追至五十步外，却被一道突然升起的岩墙挡住，暂时停住蔓延。

两人停下喘息，谁都没说话。叶凌霄靠着石壁滑坐在地，背包带勒进肩膀的痕迹深得发紫。沈清璃站在他左后方半步，依旧没有放松戒备，目光扫视前方通道。

百步之外，路断了。

一道深渊横在眼前，宽约三丈，底下漆黑一片，热风不断往上涌，夹杂着岩石烧焦的味道。原本连接两岸的是一根倾斜的石梁，如今只剩半截，表面布满裂纹，边缘不断有碎石剥落，掉下去便无声无息。

叶凌霄抬头看了看，又望向身后。红光已经开始绕过岩墙，沿着侧壁蔓延，距离他们不到四十步。空气越来越烫，呼吸间喉咙发干。

“只能走这根梁。”他说。

沈清璃盯着石梁看了几秒，摇头：“承重不行，单独过，中途必塌。”

叶凌霄没反驳。他解开背包带，将两端缠在自己右臂上，形成一个活扣。“我先稳住牵引，你先过。四肢贴梁，别站起来。”

沈清璃点头，接过带子试了试拉力。她趴下身，左手先探出去，抓住石梁边缘，右手随即跟上。整个人伏低，像壁虎一样缓缓向前爬行。

石梁发出细微的“咔”声，灰尘簌簌而下。她不敢加快，也不敢停，一点一点往前挪。叶凌霄蹲在边缘，双臂绷紧，随时准备发力拉回。