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叶凌霄抬起手臂,掌心朝前。队伍静立,呼吸压得极低。夜风掠过空地,吹动插在泥里的几根枯枝标记,那是模拟敌营西墙的位置。他手腕一沉,横扫而出。
“进。”
众人应令而动,脚步贴地,无声推进。前锋组两人并行,穿过第一道草障,动作利落。侧翼组紧随其后,沈清璃走在左列第三位,匕首未出鞘,但手始终按在刀柄上。最后一人是断后观察员,负责盯住全队节奏。
第二道木栏横在前方,高不过膝,本为示意吊桥降下后的通行口。按计划,全队须在此处停顿三息,等前锋假意叩门,诱开守军注意力,再由侧翼突入破墙点火。
叶凌霄举手。
“停。”
队伍齐刷刷定住,连脚步落地的余震都归于寂静。三息过去,他手臂横切——
就在这刹那,左侧一人猛然跃起,一脚踹翻木栏,大喊:“破门!”
叶凌霄立刻吹响骨哨。
尖锐哨音划破营地夜空,所有人瞬间止步,迅速后撤,退回起点位置。那名队员站在原地,胸口起伏,脸上涨红,却没说话。
没人指责他。白天已练过三轮,夜里这一遍是照真打来,谁都知道不能出错。可刚才那一脚,像是憋了太久的火气终于炸开。
叶凌霄走过去,站定在他面前,没问为什么,也没提名字。他只是重新站回队首位置,抬手示意重来。
“听令。”他说,“不是听你自己。”
他亲自带队,每一步都放慢半拍。举手——停。横扫——进。握拳——撤。三个手势做得清晰、稳定,像刻在石头上的线。然后让全队跟着做了一遍,又一遍,直到十几个人的动作如同一人呼吸。
第二次演练开始。
这次推进到第二道障碍时,全队停得整齐。三息过去,横臂挥出,队伍继续向前。侧翼组绕至假想破墙点,蹲身伏低,等待信号。前锋组做出撞门动作,口中发出闷响模拟撞击声。一切按计划进行。
叶凌霄站在外围观察,目光扫过每个人的脚步间距。当他看到侧翼组与前锋组之间拉开的距离时,眉头微皱。他蹲下身,用一根断枝在泥地上划出两道线,一道标“诱敌”,一道标“突入”。两线之间,相隔约五步。
他站起身,走到队伍前,指着地面说:“你们差了三息。”
没人反驳。刚才那一趟,确实慢了。
“实战里,三息足够敌人换岗、点灯、调兵。”他声音不高,但字字清楚,“我们不是比快慢,是比准不准。”