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他走到村口的老槐树底下，停下来，目光扫过树根周围的泥地，在一处靠近树根的位置看到了两道不太明显的拖痕，不深，像是有人在泥地上蹭过去时留下的，方向朝向村外的田埂。

他蹲下来，用手量了一下拖痕的宽度，比成年人的手掌宽一些，间距均匀，不像是摔倒或踉跄时留下的。

拖痕旁边还有一道极浅的爪印，是狗爪印，四瓣，前深后浅，像是奔跑中突然转向时留下的。

石云天沿着拖痕的方向走了约三十步，拖痕消失在田埂的硬化土面上，路面变硬后痕迹就不明显了。

他站在田埂上，往四面看了看，东南西北四个方向都空荡荡的，田野里的麦苗还没长高，藏不住人。

远处有一条通往树林的小路，路口那棵歪脖子柳树还在，枝条垂到地面上，风一吹就晃。

他正要往那个方向走，就听见身后传来一阵急促的脚步声，是王小虎跑过来了，手里攥着一根从院墙根下捡来的绳子头，粗麻的，断口整齐，像是被刀割断的。

“云天哥，你看这个，”王小虎把绳子头递过来，“在二小坐的那个木墩旁边捡到的，不是咱们用的绳子，咱们的麻绳是两股搓的，这个是三股拧的。”

石云天接过绳子头，翻过来看了一眼，三股拧的，颜色比村里的麻绳浅一些，边角没有磨损痕迹，像是新绳。

他在手里掂了掂，绳头的一侧有一道压痕，像是被什么东西勒过之后又解开的。

“有人在院墙根底下等过。”石云天把绳子头收进口袋，然后转身往那条通往树林的小路走去。

树林不大，是村外一片杂木林，平时很少有人进去，只有偶尔有人进去砍柴割草。

他走进林子的时候放慢了脚步，目光扫过地面上的落叶和腐土，在一处被踩实的土面上看到了一片被压断的蕨草，断面还是湿的，断口发白，像是刚断不久。

他蹲下来，拨开旁边的矮灌木，灌木枝上有几根被刮断的细枝，断口还是新的，没有干缩，应该是半个时辰内被挂断的。

旁边的腐土上，有一枚极浅的鞋印，不是布鞋底那种平纹，是带齿的，像是胶鞋底踩出来的，方向朝着林子深处延伸。

石云天没有叫喊二小的名字。

他沿着鞋印的方向继续走，脚步不急，但每一步都踩实了，不发出多余的声响。

走了大约一盏茶的功夫，林子尽头出现一道矮坡，坡底有一间废弃的看林人土屋，屋顶塌了一半，门板歪斜着挂在一只铰链上。

屋门没有关严，从门缝里漏出一线微光，像是有人在里面点了灯。

石云天在坡顶停下来，蹲在一丛灌木后面，先听了一会儿，屋里有声音，是很轻的呼吸，带着一种压抑的急促，像是有人在极力控制自己不出声。

他侧耳听了约十息，然后压低身形，从坡顶滑到土屋侧墙外，贴着墙壁移到门板旁边。

他伸手轻轻推了一下门板，门板动了，露出一道约半尺宽的缝隙。

屋里有一盏油灯，搁在墙角的破木架上，火苗在风里晃动。

油灯旁边，二小蜷在墙角，双手被反绑在身后，嘴里塞着一团布，脚踝也被绑在一起。