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村公所堂屋的油灯点到后半夜才熄，石云天把闽北带回的情报、中央联合清剿的部署要点、以及自己答应整理的技术图纸清单，一项项交割清楚，才从长桌上抬起头来。

杨学增把那卷竹筒收进抽屉，上了锁，又用一块旧布盖住锁头，像是盖住一件暂时不想再看见的东西。

“睡吧，”杨学增说，“明天开始，有的忙了。”

石云天应了一声，走出堂屋。

夜风从村道上灌过来，带着八月初的闷热和远处稻田里若有若无的青气。

他在门口站了一会儿，没有立刻回住处，而是绕到磨坊那边走了一圈。

磨坊的门半掩着，里面黑洞洞的。

他没点灯，靠着门框在门槛上蹲下来，伸手摸了一下门框内侧那道被刀鞘磨出来的旧痕。

那是他以前每次出门前习惯性靠刀的位置，木头被磨得发亮，摸上去温润。

他蹲在那里，脑子里却停不下来。

从闽北回来的一路上，那种感觉就一直在，不是对某一件具体事情的担心，而是一种更宽泛的、说不清来处的不安。

像是走在一条很长的路上，明明看见尽头就在前面，却在最后一段路的地面上发现了不属于这条路的脚印。

他想起钱守拙在福建山道上说的话——“磁场会随着时间慢慢衰减，可只要没有极端外力冲击，它会慢慢归于沉寂。”

那句话本身是让人安心的。

但石云天记住的是另一句——钱守拙在说这话之前，先看了一眼他怀里那只竹筒，目光停了一瞬。

那一瞬，现在想起来，比他说出来的任何话都重。

第二天一早，杨学增在村公所召集了全体干部会议。

“分区命令下来了。”他把一张加盖了分区印章的纸放在桌上，手指点在最上面一行字上，“以石家村支队为基础，成立冀中独立团，下辖三个营，外加一个直属侦察排、一个工兵排、一个后勤分队，编制一千二百人。”

堂屋里安静了一瞬，然后是椅子腿蹭地面的声响。

周彭、王照强、袁柯野、曾立以及从各县抽调来的骨干，陆续站起来，接过杨学增递来的任命状。

石云天坐在靠墙的位置，没有动。

“独立团的任务，”杨学增把那张纸翻到第二页，“配合各分区主力，完成对冀中境内残存日军的最后一战，目标，是日军在冀中的最高指挥官——山田乙三的继任者，目前已知代号为‘北部集群’的司令官，姓鬼冢，是个中将。”

“鬼冢？”王小虎蹲在门槛上，“跟以前那个审讯曲大叔的鬼冢大辅是一家的？”

“不是一家，是同一支部队升上来的。”曹书昂推了推眼镜，“鬼冢大辅死后，他的上级被越级提拔，接替了阵亡的北部集群司令，此人曾长期在冀中主持‘治安肃正’，对咱们根据地的情况非常熟悉。”

“这次不是拔据点，不是炸城门，是正面会战。”杨学增的语气沉了几分，“鬼冢手里还有将近一个师团的兵力，加上从各地收拢来的伪军，总数超过一万两千人，全部集中在保定、石家庄、沧州一线的几个大据点里，依托铁路和公路，构成了一个完整的防御体系。”