Chapter36

原本毫无存在感的胃囊,忽然因为一曲探戈而感到饥饿。

晚宴有托斯卡纳的桑娇维塞和圣巴巴拉的黑皮诺酿造的红酒，有海鲜拼盘和熏肉拼盘，有法式蘑菇浓汤和奶油烤布蕾,主菜炉烤牛排上桌时,盘内的黄油滋滋作响。

艾波拎起餐巾阻挡飞溅的黄油,看了眼对面的姐姐,在依然飘荡的舞会音乐里,解释起事情的经过,冷淡得像是在复述早餐吃了什么。

西多尼亚没有多问。在她心里，那男人脸皮厚得能攃柠檬皮，艾波出于大局考虑和他跳舞也实属正常。至于这对舞伴翩然来回时,那浑然天成的默契、浓稠得几乎化不开的暧昧，她压根儿没往心里去，全归于探戈的激情奔放氛围。如果艾波真的喜欢他,定会大方坦白。西多尼亚清楚,她要做、能做的就是当迈克尔.柯里昂不存在。

雪白的蟹肉小山般堆在冰盘之上，西多尼亚叉一大块：“唔，味道不错，你们要尝尝吗？”

塞西莉亚摇摇头。她在工作时圆滑世故,说话滴水不漏，是独当一面的角色；私底下话很少，爱在角落里默默倾听，像是在放空。等需要她发表意见时,又能一针见血地回答。

“我要尝尝。”熏黑油腻的陶瓷盘里黄油终于稳定下来，艾波越过餐盘,伸手叉了一块蟹肉，不知道是什么品种的海蟹,一放入口腔，鲜甜便猝然炸裂，满口生津。

西多尼亚瞧出她喜欢，作势要把一整盘都给她，艾波赶紧拒绝：“吃不下吃不下。”

于是西多尼亚便兜了几勺过来，作为交换，艾波切了小半块牛排过去。

“所以，塞西，你觉得这边环境怎么样？连锁成衣店会大范围入驻吗？”艾波切着牛排问。

栗发女孩切牛排的动作一顿，搁下刀叉，像汇报工作一般说：“结合以往集团的造纸厂和光学仪器厂的数据，我这几天粗略看下来，大规模开连锁店势必要建立服装厂。优点是更靠近市场端，能减少关税。缺点也很明确，建厂要选址、要人手，要投入大量精力，风险有些高。”

艾波没想到她会如此认真地说这一长串，收起闲聊的态度，问道：“之前提到过，你们的连锁成衣店价格很亲民高，是五美元一件的那种亲民吗？”

“是的。事实上，如果算上节假日日折扣的话，定价能压到两美元一件。”塞西莉亚微哂，“毕竟里拉实在不值钱。”

服装行业是暴利的行业。

“你们有统一的出厂标准吗？”得到肯定答案后，艾波说，“那为什么不找本地工厂下订单呢？反正都有出厂标准了，可以更具体一些，套到供应商身上嘛。当然，我只是提供一条思路。美国工人生活成本高，出厂价注定比西西里高……”

塞西莉亚陷入思索。

西多尼亚边听边吃，见两人告一段落，她把剖半的虾肉用叉子剔出来，放进艾波盘子里，哄小孩般说：“多吃些，今晚没有那么早回去。”

艾波乖乖咽下虾肉。水煮后冰镇的海鲜真的好好吃。

吃完晚餐，侍者撤下碗盘，灯火通明的宴会厅，锦衣华服的宾客们握着酒杯，四处走动社交。

艾波没有动弹，留在原位吃甜点。在场潜在的客户她刚才都认识了一遍，生意能不能做成也不在这一时，过多纠缠反倒落得讨嫌。

离她两米开外，一位天蓝纱裙的少妇正跟另一位佩戴珍珠胸针、无尾燕尾服的男士大谈时尚圈。她们谈到著名的模特——杜根的美背、曼斯菲尔德的大胸，谈到精巧帽饰、尖头小皮靴和皮质手套，谈到郁金香廓形与A字廓形。

期间夹杂大量法语词汇，她半懂不懂的，另一只耳朵听到的另一场谈话简单很多。

四五个人围成一圈，讨论c女士、讨论d先生各自的八卦。这两位年过半百的大人物均没有露面，一个在巴黎筹备时装周，一个在意大利蒙特卡蒂度假。

艾波握着镶金的玻璃餐杯，从里面挖烤布蕾吃。

正当她津津有味地听着她们细数两位时尚大师爱过的男人，忽然瞥见姐姐绕过桌椅，朝自己而来。后面跟着一名男孩，二十五岁上下，身量很高，感觉有一米九了，站在她面前像一棵挺拔的松柏。

西多尼亚介绍：“这位是杰瑞米.奥普莱，他父亲经营建筑公司，同时在曼哈顿和波士顿都拥有酒店。他本人开着当下曼哈顿最炙手可热的广告公司。刚刚得知你的绿植租摆，他很感兴趣，想来聊聊。”

艾波赶紧放下抿在嘴里的小勺子，和对方握手：“很高兴见到您，奥普莱先生。”

可能是过高的身材，让他看起来有些瘦弱。浅棕近金的头发和淡蓝色的瞳孔，典型的日耳曼长相。他鼻梁上架着一副圆溜的金丝边眼镜，无疑减淡了德裔五官的冷漠疏离的，平添几分孩子气。他握住她的手：“您好，布德曼小姐。能和我说说您公司的产品吗？”

说这话的时候，镜片后面那双天蓝色的眼睛始终看着艾波。

“目前来说，我们布德曼植物租赁公t司主要提供包括景观花卉和装饰绿植，如果您有意向的话，可以去我们位于克林顿街的店铺看看。”艾波微笑着回答，同时不着痕迹地瞪了西多尼亚一眼。

奥普莱立刻和她约时间，又问了一些绿植方面的知识。

“难怪我家保姆春天换的那盆铃兰活下来了，等到秋天换了另外一盆，却没有活下来，是因为浇水过多、导致根部积水？”

“是的。”艾波维持微笑，又问起广告公司的运营情况。

平心而论，奥普莱并不让人讨厌，谈吐谦和，并没有惯常在情场和名利场打滚的油腻，是个实干家。

西多尼亚很了解她，奥普莱的相貌气质符合她一贯的审美——白面红唇的禁欲与破碎感。

西多尼亚又去社交了，带着塞西莉亚。她们需要好莱坞明星的喜爱，想让制片人和导演用她们的服装。

艾波和奥普莱聊了很多，除开合作内容外，他们从纽约天气聊到苏穗宗，几乎没有尴尬的沉默。

直通天花板的雕金大理石的窗框外，亮光自下而上照亮夜幕，盖过了星星光芒。

时间来到晚上十点，优雅舒缓的音乐响起，最后几曲华尔兹。

“可以请您跳一支舞吗？”也许是不间断的聊天带来了错觉，奥普莱试探性邀请。

艾波看着男人，笑一笑，没有说话。

奥普莱懂了。于是两人静静坐在那里，看着男男女女相携步入舞池，相拥、旋转。

伴随最后一枚音符消散，场上的所有人都鼓起掌。侍者往靠墙的长桌摆上各式各样的冷肉盘作为宵夜，宾客们相互道别，零零落落地离去。

奥普莱留宿酒店，却把她们送到门口。

走出光彩夺目酒店，夜色正浓，门口的马路边次第停着一排轿车，时刻接送宾客。

艾波拒绝了西多尼亚同住的邀请，并说：“明天是星期六，我想早起去接托尼，然后带他一起来找你们。”

“好吧。”西多尼亚和塞西莉亚坐入黑色林肯，摇下车窗，朝艾波意有所指地眨眨眼，“明天见。”