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中午十二点十八分，圣玛利亚礼堂，露天草坪宴会区。
侍者们推着铺满洁白蕾丝餐布的餐车穿梭在绿茵草坪之间，现烤的迷迭香牛排、淋着柠檬汁的冰镇鲜虾、色泽诱人的鹅肝慕斯，以及层层叠叠的草莓奶油蛋糕。
葛城美里站在长桌旁，毫无形象地把一整块厚切牛排塞进嘴里，幸福得眼睛都眯成了一条缝：
“真嗣，快尝尝这个蟹肉塔，趁热吃超级棒！”
“好的，美里小姐。”
碇真嗣端着一只白瓷餐盘，刚夹起一枚蟹肉塔，旁边的葛城美里就已经把目光投向了侍者托盘上冒着细密气泡的香槟塔，喉咙不自觉地滚动了一下：
“说起来，这么喜庆的场合，要是不喝上一杯冰镇香槟的话，总觉得对不起惠子的一番心意呢……”
她偷偷伸出手，刚想从侍者的托盘里顺走一杯。
“啪。”
一把银质小餐叉毫不留情地轻轻敲在了她的手背上。
赤木律子端着一杯金黄澄澈的香槟，姿态优雅地站在她身侧，嘴角挂着一抹似笑非笑的弧度：
“我没记错的话，某人今天早上是主动接过了车钥匙，担任我们的专职司机吧？葛城一尉，你该不会想在周末的市区主干道上，因为酒驾被交警扣下驾驶证吧？”
“呜哇！律子你太狡猾了！”
葛城美里悲愤地收回手，看着好友慢条斯理地抿了一口香槟，嫉妒得眼珠子都快红了：
“原来你早上把车钥匙丢给我，除了想在后排偷懒睡觉之外，连中午抢香槟喝的这一步都算计好了吗？！”
“科学家的合理规划而已。”
碇真嗣看着旁边只能端着橙汁咬牙切齿的葛城美里，十分体贴地用小勺挖了一颗草莓，递到了美里嘴边：
“美里小姐，这个很甜哦，要尝尝看吗？”
葛城美里脸上的怨气瞬间烟消云散，得意地斜了赤木律子一眼，张嘴把草莓咬进嘴里，含糊不清地炫耀道：
“哼哼，还是我们家真嗣懂事！比某个只知道吃独食的冷血女博士强一万倍！”
赤木律子刚想冷笑着反唇相讥，不远处的人群里忽然传来了一阵热闹的起哄声：
“美里！律子！你们两个别光顾着在餐桌那边躲清闲啊，快过来这边！”
已经换上了一身轻便鹅黄色敬酒礼服的新娘惠子，正站在草坪中央的小舞台旁，被七八个大学时代的女同学簇拥着，兴高采烈地朝她们招手。
“哎呀，来了来了！”
葛城美里立刻来了精神，把空杯子往桌上一放，顺手就拉住了赤木律子的胳膊：
“走吧，律子！听说惠子今天准备的头奖可是箱根高级温泉旅馆的双人套票呢，不抢白不抢！”
“喂，要疯你自己去疯，别拉我……”
赤木律子试图挣脱，然而此时已经有另外两个女同学笑嘻嘻地跑过来，一左一右地架住了这位平时高高在上的技术部部长：
“别害羞嘛，律子！大学那会儿搞社团联谊你也是这样，嘴上说着无聊不去，结果每次猜谜游戏拿第一名的都是你！”
“就是就是！今天不准摆你那副研究生的冷脸！”
在老同学们热情洋溢的围攻下，赤木律子哪怕有心抗拒，也根本架不住葛城美里在旁边推波助澜，只能黑着脸被强行拉进了草坪中央的互动圈里。
碇真嗣站在长桌旁，看着在人群中一面应付老同学、一面还在互相斗嘴的两人。
接下来的半个多小时里，草坪上的气氛热烈到了极点。
葛城美里充分发挥了她在作战指挥室里锤炼出的嗓门与反应速度，带着半桌老同学大杀四方；
而赤木律子虽然一开始还抱着双臂冷眼旁观，但在美里连续答错两题、差点把温泉旅馆套票拱手让人时，终究还是没忍住冷哼一声出手救场。
直到午后一点十分，草坪上的音乐忽然变得更加轻快而浪漫。
葛城美里和赤木律子对视了一眼，几乎是条件反射般地同时后退。
两人默契十足地穿过熙熙攘攘的人群，一路退到了距离舞台足有十几个身位远的紫藤花廊柱旁边。
“呼……真是的，那种小姑娘才信的把戏，凑上去也太傻了。”
葛城美里拍了拍胸口，靠在白色木柱上小声嘀咕道。
赤木律子站在她身旁半步远的地方，同样抱起双臂，用极其冷静的科学口吻附和道：
“没错，一束质量不过四百克的植物花束，在抛物线运动中落入谁的手里，纯粹只是初速度、抛射角度与空气阻力共同作用的随机概率事件，和所谓的婚姻幸福没有任何统计学上的相关性。”
舞台台阶上，拿着纯白玫瑰与铃兰捧花的惠子一眼就看见了躲在角落里的两人，顿时不满地举起话筒喊道：
“喂——！美里！律子！你们两个躲在花架后面干什么呢！快点站到前面来！”
“我们两个就不跟年轻小姑娘抢啦！”葛城美里把双手拢在嘴边大声喊了回去，“惠子你就放心大胆地往中间扔吧！”
“就是，我们站在这里看热闹就够了。”赤木律子也淡淡地抬手示意。
“哼，你们两个家伙，明明都还没嫁出去，装什么老气横秋啊！”
惠子对着话筒笑骂了一句，随后转过身，背对台下翘首以盼的众人，闭上眼睛高声倒数：
“那么，大家准备好了吗——三、二、一，接好咯！！”
话音落下的瞬间，惠子双臂猛地向上一扬！
那束系着香槟色丝带的纯白捧花脱手而出，在蔚蓝的晴空下划出了一道高高的抛物线，原本正朝着舞台正前方的女同学们落去。
“呼——！”
一阵毫无征兆的山谷季风，突然毫无道理地席卷了整片露天草坪！
狂乱的气流卷起满地散落的花瓣，吹得姑娘们的裙摆与长发一齐飞扬，更是硬生生托着那束轻盈的捧花，在半空中猛地向右侧偏转了方向！
“呀？！风太大了，吹偏了！”
人群发出一阵惊呼，更不可思议的是，几乎在同一秒钟，礼堂尖顶的钟楼上，一群原本在屋檐下栖息的白鸽不知被什么动静惊扰，“扑棱棱”地振翅冲下低空，恰巧从花架上方斜掠而过！
为首的一只白鸽在疾风中收拢羽翼，洁白的翅尖在毫厘之间，重重擦过了捧花外围垂落的香槟色长丝带！
借着那股怪风与飞鸟撞击的力道，那束纯白捧花，越过前方所有高高举起的手臂，径直朝着紫藤花廊柱的角落飞射而去！
“……诶？！”
“……什么？！”
正靠在柱子旁说风凉话的葛城美里和赤木律子同时脸色大变。
眼看着那团白色的影子迎面砸来，出于NERV军官的本能反应与科学家的条件反射，两人根本来不及思考，几乎在同一时间下意识地抬起了手——
风停了，鸽群掠过树梢。
全场近百名宾客的欢呼声戛然而止，所有人都目瞪口呆地转过头，看向了花架角落。
阳光下，那束象征着爱与下一段幸福的纯白铃兰玫瑰捧花，正稳稳当当地停在半空中。
葛城美里的右手死死抓着花束下半截的缎带握柄；而赤木律子的左手，则分毫不差地扣在花束上半截。
一左一右，一人一半，竟然就这么严丝合缝地同时落进了两个人的手里！
舞台上的惠子张大了嘴巴，握着话筒眨了眨眼，连她这个扔花束的人都彻底看傻了：
“……诶？诶诶诶——？！怎么飞到那边去了？！”
而在花架下方，葛城美里和赤木律子维持着共同抓着一束花的姿势，僵硬地缓缓转过头，对上了彼此同样写满了错愕与荒谬的眼睛。
“……律子，你不是说这是随机概率事件吗？你干嘛伸手啊？！”
“……是你先挡住我的视线，我只是条件反射进行物理拦截而已！倒是你，抓得这么紧干什么？！”
“我那也是防卫本能好不好！”
两人嘴上飞快地互相甩锅，可谁也没有率先松开手里的花束，脸颊更是在周围无数道暧昧目光的注视下，双双飞起了一层掩饰不住的薄红。
下一秒，回过神来的惠子爆发出一阵惊天动地的大笑，对着话筒兴奋地大喊道：
“哈哈哈哈！天呐！看来连老天爷都在帮你们两个不开窍的家伙啊！今年的幸运新娘居然直接诞生了两位！大家快去向美里和律子道贺啊——！”
“哦哦哦哦——！！”
原本还在遗憾没抢到捧花的女同学们瞬间找到了新的乐子，一窝蜂地朝着花架角落涌了过去，七嘴八舌地把满头大汗的美里和律子团团围在了中间。
而与此同时，在距离人群不远处的自助餐台边缘，另一场不为人知的小型“空袭”，也刚刚落下帷幕。
刚才那群被季风惊扰、顺便撞偏了新娘捧花的白鸽与几只混在其中的灰山雀，在低空盘旋了半圈后，敏锐地锁定了独自站在树荫下、手里正端着一盘刚切好的香草烤鸡与牛角包却毫无防备的少年。
“扑棱棱——！！”
数道灰白色的残影从树冠间俯冲而下！
站在不远处的剑崎恭也几乎是瞬间迈步上前，抬起手臂，利落地扬起西装外套在半空中猛地一挥！
“哗！”
凌厉的风声将几只企图落向少年肩头的飞鸟惊得凌空折返。
仅仅两三秒钟的工夫，这群不速之客便叽叽喳喳地重新拉升高度，拍打着翅膀飞回了礼堂高处的屋檐与林间。
树荫下重新恢复了安静，只有两片洁白的羽毛慢悠悠地飘落在地。
碇真嗣端着白瓷餐盘，维持着原来的站姿眨了眨眼睛，缓缓低下头。
原本摆在盘子中央的香草烤鸡块和牛角包，已经在刚才那短短两秒钟的俯冲掠夺中，被那群配合默契的飞鸟叼得干干净净，只剩下几粒可怜的面包屑还留在盘底。
“…………”
少年盯着空空如也的餐盘，沉默了片刻，忍不住轻轻叹了口气：
“……明明都已经搬到第三新东京市了，为什么连这边的鸟，也这么喜欢抢我的午饭啊？”
话音未落，头顶的树枝间忽然又传来了一声轻柔的咕咕声。
一只体型稍大，羽毛雪白的白鸽并没有跟着同伴飞远，而是落在了餐台边缘的遮阳伞支架上。
它歪着小脑袋看了看碇真嗣，随后低下头，松开喙部。
一截带着几片鲜嫩绿叶，刚刚从礼堂装饰花环或远处林间折下来的青翠橄榄枝，“啪嗒”一声，轻轻掉在了少年空荡荡的白瓷餐盘中央。
放下这截树枝后，白鸽心满意足地拍了拍翅膀，一转眼便消失在了湛蓝的天际。
碇真嗣愣了一下，伸出右手，捏起盘子里那截还带着草木清香的橄榄枝，端详了两秒，不禁哑然失笑：
“强买强卖之后，还知道留下一件交换的礼物吗……看来这边的鸟，比老家的稍微讲一点礼貌呢。”
少年摇了摇头，将空餐盘放回旁边的回收托盘上，随后十分珍惜地将那截翠绿的橄榄枝，轻轻插进了自己左胸口的西装翻领口袋里。
做完这一切，碇真嗣转过身，对着站在自己身侧、刚刚收回手臂的冷峻男人，温和地欠了欠身：
“刚才谢谢您帮我赶走它们，剑崎先生。”
剑崎恭也站在斑驳的树影里，低头看着少年胸口那抹鲜活的翠绿，又看了看少年那双蓝色眼眸。
冷硬的面容上浮现出了一抹极其复杂的神色，最终只是有些僵硬地摇了摇头：
“……我并没有帮上什么忙，你的食物还是被抢走了。”
“如果剑崎先生刚才没有出手的话，它们大概会把我的领带也当成战利品啄走的。”
剑崎恭也没有接这个轻松的玩笑。
“……为了执行任务，我做过很多事。”
碇真嗣安静地看着他，没有打断。
“从你抵达这座城市的第一天起，带人去回收平台堵截你，扣下你的私人行李，调阅你的每一份过往档案，甚至在你的大提琴里亲手批准安装了监视设备……”
“只要我还在这个位置上，在接下来的日子里，为了完成我的任务，我也许还会做出更多越界的事，甚至……很多可能会真正伤害你的事。”
“面对我这样的人，你……为什么还要这么自然地道谢？”
树叶在头顶沙沙作响，阳光透过枝叶的缝隙，在少年干净的眉眼间跳跃。
听完剑崎的话，碇真嗣安静地思考了两秒，随后用一种再自然不过的平和语气，轻声回答道：
“那也是没办法的事吧。”
“剑崎先生有剑崎先生的工作，我也有我的工作。”
“既然大家都生活在同一座城市里，各自的道路就总会在某个地方交汇，也不可避免地会受到彼此的影响。”
“如果仅仅因为立场和职责不同，就要求别人放弃自己的道路来迁就自己，那未免也太霸道了一点。”
“至于您说的可能会受到伤害……那就等真正到了那一天再说吧，不过，在那一天到来之前，我也会尽我所能，努力去阻止那种事情发生的。”
剑崎恭也怔怔地站在原地，胸口像是被什么沉重而温热的东西狠狠撞了一下，喉咙一阵发紧。
“不过，剑崎先生今天突然对我说这些话……是心里有什么放不下的心事吗？”
“我……”
“真嗣——！快救命啊！我们要被这群疯女人烦死了，快跟我们走！！”
一声略显狼狈的呼喊，突然从旁边的人群外围炸响，硬生生截断了剑崎到嘴边的话！
只见葛城美里和赤木律子好不容易才从老同学们的重重包围中杀出一条血路。
此时的两人显得有些狼狈，葛城美里的紫发都乱了几缕，赤木律子向来一丝不苟的西装外套也有些微皱，偏偏她们谁也没肯把手里的那束纯白捧花让给对方。
葛城美里根本不敢往后再看一眼那些拿着相机准备追过来的女同学，一把挽住碇真嗣的左臂。
旁边的赤木律子也努力维持着技术部部长的镇定，伸手拉了拉真嗣右侧的衣袖：
“午宴的流程已经差不多结束了，下午还要顺路去拿本部下发的补习资料，我们该回去了，真嗣君。”
“好的，美里小姐，律子小姐。”
碇真嗣顺从地应了一声，被两位急于逃离现场的女士一左一右地带着往外走去。
就在三人即将迈下草坪台阶、转身离去的那一刻，站在树荫下的剑崎恭也忽然上前一步，提高了些许声音：
“葛城，赤木，还有碇君。”
“今天的阳光虽然不错，但趁着家里窗户敞开、屋主又不在的时候，难免会有些不请自来的虫子顺着缝隙钻进屋子里筑巢。”
葛城美里和赤木律子的眼神瞬间一凛。
“如果不想晚上睡觉的时候被虫子吵醒，回去之后，最好把客厅、走廊，还有所有的通风管道都彻底打扫一遍。”
顿了顿，剑崎恭也抬起头，看了一眼远方天际悄然聚拢的一抹云层，向着少年微不可察地点了点头：
“另外，最近这几天，恐怕随时会有强雷暴过境，在真正的风雨砸下来之前——还请务必提前做好准备。”
草坪上的微风轻轻拂过。
短暂的沉默之后，碇真嗣站在两位女性中间，迎着午后温暖的阳光，对着树荫下的男人露出了一个干净而温和的笑容。
“谢谢您的天气预报，剑崎先生。回去之后，我们会好好做一次大扫除的。”
“那么，礼堂的出口在那边，路上小心。”
剑崎恭也站在原地，安静地目送着少年与两位女性并肩穿过洒满阳光的草坪，一步步走向礼堂大门之外。
直到那道挺拔而温和的深蓝色背影彻底融入外面的晴空与光影之中，树荫下的男人才终于缓缓收回目光，仰起头看向钟楼。
“逃出来了吗？伊斯加略的玛利亚……”
下午一点三十五分，圣玛利亚礼堂外围，林荫停车场。
午后的阳光穿过繁茂的樟树枝叶，在银灰色轿车的车顶上投下晃动的光斑。
一路从草坪被女同学们起哄着追出来，直到走到车门旁，葛城美里的脑子里依然乱成了一团浆糊。
怀里那束纯白的铃兰玫瑰捧花还散发着清甜的香气，可这香气非但没能让她平静下来，反而像是一把火，将她心底那些见不得光的念头烧得噼啪作响。
走到驾驶座旁，葛城美里停下脚步，转过身，啪地一声将手里的车钥匙直接拍进了赤木律子的掌心里。
“回去的路，你来开。”
赤木律子低头看了看手里的钥匙，眉头一挑：
“你是不是忘了自己早上是怎么拍着胸脯接过方向盘的？而且我刚才在草坪上可是喝了香槟的。”
“少拿那种借口糊弄我！”
葛城美里双手叉腰，毫不客气地拆穿道：
“我可是一直盯着你呢！你那杯香槟从头到尾就只在迎宾的时候抿了连五毫升都不到的一小口，别以为我没看见！”
她不容分说地伸手拉开后排车门，先把怀里的捧花塞进碇真嗣怀里，紧接着顺势把少年往后座里面一推，自己也跟着一屁股坐了进去：
“最重要的是——来的时候我已经开了整整四十分钟的车了！于情于理，返程都该轮到赤木大博士为我们服务了吧？！”
后排车门被干脆利落地关上。
赤木律子握着尚带余温的车钥匙，站在车门外，透过深色的车窗玻璃看着后排已经紧挨着真嗣坐好的葛城美里，额角隐隐跳动了两下。
这个女人……来的时候抱怨当司机吃亏，回去的时候就干脆耍赖皮直接霸占后排是吧？！
“……真是让人火大。”
赤木律子冷哼一声，终究还是没在大庭广众之下跟她争抢后座，拉开驾驶座车门坐了进去，点火启动了引擎。
银灰色的轿车缓缓驶出礼堂停车场，汇入返回市区的主干道。
一坐进相对封闭的车厢，刚才在婚礼现场强行维持的热闹散去，葛城美里脸上的笑容很快沉了下来。
她下意识地看了一眼后风挡玻璃外退去的街景，又想到此刻自己那间说不定正被人肆意翻找、安装监视设备的公寓，一股夹杂着屈辱与暴躁的怒火瞬间涌上心头。