“不错。”老者肯定地点点头，目光似乎穿透了草庐，望向了遥远的过去，“那人，起于青萍之末，生于微末之中。但他天资超绝，智慧通天，遍览百家学说，博采众长，非但不拘泥于一家一言，反而将诸子百家的精髓融会贯通，取其神髓，去其糟粕，最终自成一脉，其学说威震天下，影响深远。之后，他更是凭借无上智慧与魄力，自创一道，开宗立派！其门下弟子，秉承其志，个个皆是搅动风云的人物，威名播于四海八荒。”

“威名四海！自创一道！”吴晟听得心驰神往，忍不住低声喃喃。这等人物，恐怕已是传说中触摸到天地至理的存在，远非他现在所能企及。

老者收回目光，指了指周围书架上那浩如烟海的百家典籍，语气中带着一丝难以掩饰的遗憾与自嘲，缓缓说道：“不瞒小友，老夫潜居于此，也是心向往之，想要效仿那位先贤。希望能遍览百家之典故，究天人之际，通古今之变，最终将其融会贯通，自成一脉，走出属于自己的‘道’。”他叹了口气，摇了摇头，“可惜，老夫悟性太差，资质驽钝，埋头于此几十载，皓首穷经，虽熟读典籍，却始终不得要领，无法真正将百家精髓融于一身，更遑论自创一道了。每每思之，倍感惭愧。”

听到老者说自己“悟性差”、“资质驽钝”，吴晟顿时生出一种同病相怜之感。他连忙安慰道：“老伯，您千万别这么说！我……我的修炼天赋也很差！在宗门里是出了名的。别人一遍就能学会的玄技，我可能练上几百遍都未必能掌握精髓。但我不也凭借努力，一步步修炼到了玄炁凝丹境界嘛！虽然这个境界在真正的高手眼里不算什么，但对我来说，已经是拼尽全力的结果了。我相信，只要努力，肯定是有用的！”

老者闻言，眼中闪过一丝赞许的光芒，抚须笑道：“不错！说得好！‘骐骥一跃，不能十步；驽马十驾，功在不舍！’锲而不舍，金石可镂。小友能有此心性，殊为不易。”

笑罢，老者神色一正，缓缓站起身，竟向着吴晟这个晚辈，郑重地施了一礼。

吴晟吓了一跳，连忙起身避让，口中连称：“老伯，您这是做什么？折煞晚辈了！”

老者直起身，目光诚恳地看着吴晟，缓缓说道：“老夫唐突，确有一事相求，还望小友能够应允。”

吴晟见老者态度如此郑重，也不敢怠慢，肃容道：“老伯但讲无妨，只要是晚辈力所能及之事，定当尽力而为！”

老者缓缓说道：“老夫想请小友，作为在下‘论道’的对手。”

“论道？”吴晟一愣，随即脸上露出为难之色，“这……老伯，不是我不愿意，实在是在下对百家典籍一窍不通，连字都未必认全，更不明白其中深奥的含义，如何能与您论道？这岂不是班门弄斧，贻笑大方？”

老者却浑不在意地摆了摆手，指向那些书架，温和地说道：“无妨！典籍就在那里，我们可以一边辩论探讨，一边学习领悟。老夫并非要小友精通百家，恰恰相反，正是需要小友这般未曾被既定框架束缚的‘空白’与‘直觉’。你的疑问，你的反驳，哪怕源自最朴素的认识，或许都能成为打破老夫思维桎梏的契机。论道，并非一定要高深莫测，有时最本初的想法，反而最接近‘道’的本真。”

吴晟看着老者诚恳而带着些许期盼的眼神，又想起自己刚才还大言不惭地说“努力有用”，此刻若是拒绝，未免太过虚伪。他沉吟片刻，终究是点了点头，抱拳道：“既然老伯如此看重，盛情难却，那……晚辈就尽力一试！只是才疏学浅，若有不当之处，还望老伯海涵。”

老者见吴晟答应，脸上顿时露出欣慰的笑容，仿佛放下了心中的一块大石：“好！好！小友肯答应，老夫感激不尽！”