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林砚舟此番能“仅仅”以流放金满县结案全身而退，背后绝非林晚那点功劳和陈情所能完全解释。

岭南瘟疫、钩吻花海，牵扯出的线索盘根错节，隐隐指向朝中某些早已沉寂却余威犹在的势力，甚至可能涉及更久远的皇室秘辛。

陈指挥使似乎在暗中使了力，动用了一些非常手段和资源，才勉强将林砚舟从那个足以诛九族的漩涡边缘“保”了下来，定了一个这样的结局。

这其中的交易、妥协、隐秘，恐怕不足为外人所道。

林砚舟选择在此刻以如此决绝的方式与女儿切割，或许真的是在某种巨大压力或威胁下，所能想到的保护女儿唯一的方式。

“林首座啊……”

郑骥在心中暗叹，目光复杂地看着那团颤抖的身影。

“你的父亲这么做，说出这般诛心之言，恐怕……真的是身不由己，真的是在用自己的方式，护你周全啊！”

只是这这背后的血腥与黑暗，此刻又如何能对她说？

即便说了，这刚刚经历锥心之痛的年轻女子，又能听得进去几分？信得了几分？

风，更冷了。

卷起亭角的尘土和枯叶，打着旋儿，掠过那依旧无声颤抖的身影，向着青篷马车消失的南方，呜咽着吹去。

郑骥抬头看了看天色，又看了看依旧蹲在地上的林晚，犹豫片刻，终是上前两步，在她身侧三尺外停下，用尽可能平缓而清晰的语调低声说道：

“林首座，天色将晚，风寒露重，此处非久留之地，不如我们先回城吧？”

……

车轮碾过官道，发出单调而沉闷的“骨碌”声。

林砚舟的马车就这么慢悠悠的行驶在杂草丛生的官道上，这条道路年久失修，到处都布满了坑洼，车轮走过，车厢也随之不住地颠簸摇晃，每一次晃动，都让车内的人骨骼生疼，五脏六腑仿佛也跟着移了位。

马车前后，各有四名身着天机阁青色劲装的侍卫骑马护卫。

他们面色冷峻，目光如鹰隼般锐利，警惕地扫视着道路两旁草丛、土丘和林地。

马蹄声“嘚嘚”，节奏整齐，与车轮声交织，在这空旷的荒野上，显得格外清晰，也格外孤寂。

车厢内，光线昏暗。

唯一的窗户用厚厚的毡布遮掩了大半，只留下一条缝隙透气。

林砚舟背靠着冰冷的车厢壁，双眼紧闭，似乎在养神。

他穿着一身洗得发白的青灰色棉布外袍，头上只简单挽了个髻，用一根木簪固定，脸上沟壑纵横，似乎比在京都时苍老了至少十岁，胡须也白了大半，杂乱地垂在胸前。

曾经挺直的腰背，此刻在颠簸中也微微佝偻着，透出掩饰不住的疲惫与暮气。

颠簸似乎永无止境，然而就在这令人昏昏欲睡的单调摇晃和车轮声中——

“哇——！哇啊——！”

一声突兀的婴儿啼哭，突然打破了车厢内的沉寂，也惊得林砚舟眼皮一跳，倏地睁开了眼睛。

那哭声带着婴儿不容忽视的霸道和需求，在狭小的空间里回荡，刺得人耳膜发疼。

林砚舟皱紧了眉头，循声看去。

只见对面角落的毡垫上，王氏正手忙脚乱的招呼着自己的孩子，她满脸的不耐烦，一只手抱着孩子，另一只手则拙地解着上衣的扣子，似乎要准备喂奶。

平日里在尚书府，这些活自有奶妈一手包办，王氏这个正牌“大夫人”，除了偶尔心情好时逗弄两下，几乎从不沾手。

如今在这流放路上，奶妈自然是没得带了，一切都需要自己亲力亲为，她便显得格外生疏和不情愿。

那上衣的扣子似乎在跟她作对，越是着急，越是解不开，婴儿的哭声便越是响亮刺耳。

“哎呦，别哭了！我的小祖宗！”