外防的职责，被清晰地分为了两项。

其一，为矿区开辟新矿点时，负责扫清周边妖兽巢穴，确保矿工无虞。

其二，对现有矿区外围进行巡逻，建立警戒线，严防妖兽侵扰及外敌窥探。

册中写明，黑石山矿区目前同时在采的矿场共有三处，分别命名为“甲字一号”、“乙字三号”和“丙字二号”。

这三处矿场在舆图上皆有明确标识，分布在营地周围不同方向。

此外，舆图上还标记了七八处废弃矿洞。

这些矿洞或因矿脉枯竭，或因开采艰难，早已废弃。

如今大多成了某些小型妖兽的巢穴。

罗宇一页一页地细看，不知不觉间，天色已然昏暗。

当他将整本册子合上时，心中对外防事务已有了一个清晰的轮廓。

“咚咚咚。”

院门处传来一阵叩门声。

“进。”

门被推开，先前那名侍从引着两名伙夫，用食盒抬着丰盛的酒菜走了进来。

“罗副队长，接风宴备下了。”侍从恭敬道。

饭菜很快摆满一桌。

有灵气充沛的烤兽肉，有清淡爽口的灵蔬，还有一壶散发着醇厚果香的灵酒。

“副队长慢用，若有吩咐，可随时去内院门口唤我们。”

侍从说完，便带着伙夫躬身告退。

罗宇拿起筷子，开始享用。

一夜无话。

当罗宇从入定中缓缓睁开双眼时，窗外天色已泛起一丝鱼肚白。

“铛！铛！”

就在此时，一阵急促而响亮的钟声划破了清晨的宁静。

几乎是同时，院门被轻轻叩响。

“罗副队长，您醒了吗？”

是昨日那名侍从的声音。

“何事？”罗宇开门。

侍从躬身道：“回副队长，这是卯时集结钟，黄队长有令，所有在营护卫，皆需前往内院广场集合，早会点卯。黄队长特意吩咐小的来知会您一声。”

“知道了。”罗宇颔首。

侍从完成任务，便悄然退下。

罗宇回到屋中，换上一身灰黑色劲装，愈显英挺干练。

当他循着指引来到内院广场时，宽阔的青石场地上，已然站了二十余人。

这些人三五成群，低声交谈着。

看到罗宇走来，交谈声戛然而止。

一道道混杂着好奇与审视的目光，尽数落在他身上。

他们都已听说，宗门新派了一位副队长。

罗宇神色平静，目不斜视地走到队伍最前方，静立以待。

没过多久，一阵沉稳有力的脚步声传来，身材魁梧的黄洪大步走入广场。

“很好，都到齐了。”他的声音洪亮如钟。

“今天召集大家，只为宣布一事。”

黄洪的目光转向身旁的罗宇，朗声道：“想必各位已经听说了，宗门为我护卫队派来一位新的副队长。从今日起，这位罗宇罗师弟，将正式就任我黑石山矿区护卫队副队长！”

他顿了顿，加重语气：“在未来的三年里，他将主要协助我，全权负责矿区所有外防事务！他的命令，便是我的命令，都听明白了吗？”

“遵命！”三十多名护卫队员应诺。

“参见罗副队长！”众人齐齐对着罗宇抱拳行礼。

罗宇向前一步，平静回礼，沉声道：“今后共事，还望诸位勠力同心。”

简单一句话，不卑不亢。

黄洪满意地笑了笑，扬声道：“负责外防的弟兄，出列！”

话音落下，人群中走出十二道身影，在罗宇面前站成一排。

罗宇一眼望去，赵四、孙猛、李记三人赫然在列。

黄洪对罗宇解释道：“外防队满编二十人，胡勇和张山两人护送陈家商队回临海城，此事皇甫管事已向我报备，剩下的六人，正在三处矿洞外围值守，午时才能换班回来。今天在此的，便是十二人。”

说完，他又指向队列旁一位立在阴影里、默不作声的老者。

那老者年近花甲，头发灰白，修为在练气五层。

“罗师弟，我再给你引荐一下。”

黄洪说道，“这位是钱贵，我们都叫他钱老，钱老人脉广，眼光毒辣，看人极准。咱们护卫队成员的补缺招纳，一直由他负责，后续外防队若有人员损耗，他会直接与你对接。”

那名叫钱贵的老者闻言，上前一步，对罗宇拱了拱手，声音沙哑：“罗副队长，老朽钱贵，以后还请多多关照。”

“钱老客气了。”罗宇回了一礼。

介绍完毕，黄洪拍了拍罗宇的肩膀，笑道：“好了，外防的弟兄们就正式交给你了，我那边炼器室的炉火还旺着，不多待了。”

说完，他便对着其余人挥了挥手：“内保的弟兄，都散了，各司其职！”

内保的护卫队员们立刻散去，黄洪也干脆利落地转身离开。

偌大的广场上，便只剩下罗宇和他面前的十二名外防队员。

一瞬间，所有人的目光都聚焦在罗宇身上。

罗宇的目光缓缓扫过面前每一个人，这些汉子，年龄大多在三十到四十岁之间。

“从今日起，我们便是袍泽，为方便日后行事，我想先认一认各位。都报上自己的姓名、修为、入队年月，以及所擅之事。”

众人微微一愣，随即，站在最前的刀疤脸赵四第一个反应过来，上前一步，抱拳道。

“副队长，属下赵四，练气五层，入营两年半！没啥大本事，就是刀快，跑得也快！”

有了第一个，后面的人便不再迟疑，依次上前。

“属下孙猛，练气五层，入营三年！天生神力，擅使重兵刃！”

“属下李记，练气五层，入营一年余。曾是猎户，精于追踪、布置陷阱。”

“属下王五，练气六层，入营四年，擅长弓射之术。”

“属下周平，练气五层，入营两年，粗通一些疗伤法术……”