京畿战况扑朔迷离，陈子履很不放心。

渡江抵达武汉，特地找了十几个行商，七八南来士人，一一亲自问话。

又前往湖北巡抚衙门，与巡抚王梦尹促膝长谈，翻出一堆往来公文。

消息既多且杂，十分零碎。

还好AI善于整理总结，一番折腾，终于得到一份接近真相的报告。

战斗结果是次要的。

方以智留下的辽沈情报网，发挥了重大作用，很早便侦知后金意欲入关。

经过数个月准备，京畿一带猛将云集，勤王军不下十万。

其中登莱军杨御蕃部、韦靖远（韦二狗）部，关宁军吴三桂部、祖宽部、李辅明部，以及刘泽清、左良玉等部，均为敢战之劲旅。

再加上莱州火器局日夜赶工，供应了两万多颗震天雷，两三千枚火箭炮，官军战斗力之强，远超崇祯二年。

如果双方约好时间，摆开车马决战，明军一点都不虚。

一颗震天雷炸死一个真鞑，建奴就该绝种了。

关键在于对面不跟你打。

黄台吉吸取了上次的经验和教训，令多尔衮、多铎、阿巴泰各率一支偏师，分别南下扫荡。

分则四路，合则一路，专破市镇和村庄，劫掠粮食和牲畜。

但凡有重兵驻守之城，通通绕过不打。

后金军骡马多，行军速度非常快，日行百里视若等闲，有时一昼夜能跑出一百五十里。

勤王军里，唯有登莱军久经历练，勉强跟得上。

可登莱军跑得快，友军跟不上，那也没用呀。

好几次追得太急，与友军脱节，差点陷入重围。

还好登莱军极其擅守，后金军颇为忌惮，没有硬吃——塘报上的战果，多半是这么来的。

所以，并非卢象升胆小避战，而是追不上后金主力，不得不尾随。

这日军议，威远营众将听完，均耻笑后金军河日下。

前些年努尔哈赤神挡杀神，佛挡杀佛，但凡与明军野战，无不大获全胜。

如今黄台吉竟避而不战，气势上已差得太远。

况且一路急行，明军固然追不上，可他们也没有充足的时间去劫掠。

顶多能抢一些财物、粮食和牲畜，想俘虏大批人口出关，那是万万不能了。

少抢就是输，八旗老爷们恐怕不能满意。

陈子履却忧心忡忡，笑不出来。

他指出一点，今年实在太旱了。

今年夏秋，北方一滴雨都不下，旱得江河断流，湖塘干裂。

其中又以陕西、山西、山东、河南最为严重，堪称赤地千里。

就连相对靠南的湖广、南直隶，亦有不少州府遭到重创。

百姓纷纷逃难，良田大片大片荒废，即便农户勉强播下种子，亦秧苗死绝，颗粒无收。

就连兴修大量灌渠水塘的登莱，今年都开始闹饥荒了。

总而言之，北方缺粮之严重，远超塘报所载，远超所有人的想象。

朝廷维持燕京不乱都困难，哪能养活十万大军呢。

后金军一路抢劫，杀一个缙绅大户，粮食够吃好几天。

明军不敢抢劫大户，补给全靠后方转运，势必越追越弱，越追越慢。

虚弱到顶点时，黄台吉若忽然回师一击，后果不堪设想。

“不至于吧。”

甘宗彦有点不以为然：“沿途县城总有一些剩余，卢督师内线行军，不能比鞑子还穷吧。再缺粮，不能让将士饿肚子打仗呀。”