“卢象升什么都好，就是太正派了……唉，人无完人。”

陈子履告诉大家，三十万石南洋米吃光之日，就是朝廷催促决战之时。

若卢督师顶不住压力，勉强邀战，恐有不忍之事发生。

所以，大家不能吊儿郎当了，必须振奋精神，尽快解决张献忠。

腾出手来，才好北上驰援。

众将将信将疑，不过他们对主帅敬若神明，既然有令，当然遵从行事。

于是紧抓训练，鼓舞士气，很快将全军状态恢复至最佳。

陈子履则一面催促王梦尹筹备军粮，一面搜集情报，为前往太行山剿匪做准备。

又一日，杜存义匆匆赶到武汉军营，要求马上面见威远侯。

陈子履大感疑惑。

莱州火器局早就步入正轨，不会发生大变故。

杜存义作为总执事，巴巴跑来武汉做什么。

于是连忙辞了王梦尹，从巡抚衙门赶回。

一见到杜存义，当即问道：“火器局出什么事了？”

“侯爷！学生……”

杜存义礼都没行完，便哭了起来。

“侯爷，锦衣卫杀了十几个工匠，您再不管管，火器局……就要完了。”

“啊！？”

陈子履大吃一惊，“这是怎么说的？莱州何时有锦衣卫……锦衣卫又为何杀人？”

“他们说……”

杜存义强忍哽咽，将前因后果一一道来。

原来自从陈子履丁忧，朝廷便派来一个王公公，以核查账目之名，常驻莱州火器局。

火器局账目笔笔有来路，笔笔有去处，并无差错。

再加上威远侯威名犹存，王公公起初很客气，没出什么事。

然而时间长了，王公公就开始找茬了。

首先从分红动手，宣称大工匠持有股份，竟和衙门平起平坐，于规制不合，要通通停掉。

接着又说工匠月银太高，必须削减。

原来大工匠每月四两，直接削减为二两。普通工匠从二两削减为八钱。

学徒早前每月八钱，直接削减为零——学徒有口饭吃就不错了，要什么工钱。

工匠们自然怨声载道，不过总算还有口饭吃，不至于闹起来。

哪知王公公不甘寂寞，又开始严查原料采办。

采办款项通通扣住不发，先赊着，现银解往内库应急。

赊多了供货商也顶不住呀，可稍有延误，又遭锦衣卫登门警告。

说什么，鞑子即将入寇，不发原料便是延误军机，以通敌论处。

好吧，这些年大家都赚到了钱，掏空老底，再去借一些，勉强可以支应。

然而鞑子入寇之后，王公公变本加厉，严令工匠日夜赶工，不得懈怠。

工匠稍有怨言，非打即骂。

半个月前，一批震天雷除了纰漏，王公公便抓了十几个工匠打板子。

好巧不巧，其中一个工匠大病初愈，扛了二十大板，竟当场死了。

大家伙闹了起来，要赶王公公走，于是锦衣卫就动了手。

杜存义道：“侯爷，再这样下去，火器局就真完了呀。”