王梦尹心急如焚，陈子履却悠哉悠哉。

拿到五万两军饷，又开始挑剔武器弹药、粮草和运兵战船。

去年的陈米？

不要。只要今年的新米。

全是小船？不收。

给我换三十尺的大船，没有就去征用。

汉阳造震天雷？先试试能不能炸响。

总而言之，但凡湖北供给的东西，均须尽善尽美，没有瑕疵。

磨磨蹭蹭三四天，王梦尹欲哭无泪，直欲抹脖子。

被逼无奈，又开了一次劝捐诗会，额外筹了五万两银子，两万石粮草。

十万两军饷，四万石粮食，不可能再多了。

若还不能令侯爷满意，他就投江，死了算逑。

威远营众将看着也焦急。

襄阳可是千年名都，城池建在汉水之滨，白河之畔，四条官道的交汇处，实为水陆之要冲，兵家必争之地。

且襄阳府人烟稠密，在册两万多户，人口超过二十万，非常繁华。

在湖广的地位，也就武昌、长沙可与之相比。

流寇一旦攻破该城，即可获得大量金银珠宝，粮草兵器，实力瞬间大涨。

另一方面，老朱家最念亲情，若亲王陷入敌手，皇帝必然雷霆震怒。

威远营坐视不救，恐怕难逃罪责。

湖北巡抚扣扣搜搜固然可恶，可侯爷用这个来整他，岂非杀敌一千，自损八百？

杜存义更诚惶诚恐，感觉自己闯了大祸。

侯爷向来急事之所急，军情民情，从来没怠慢过。

这次忽然反常，不用说，因火器局的破烂事气坏了。

可气归气，不能拿自己开玩笑呀。

若给皇帝留下嚣张、跋扈，不勇于任事的坏印象，那就太不值当了。

火器局可以倒，威远侯却万万不能倒呀！

杜存义思来想去，觉得自己责无旁贷，于是硬着头皮来到军营求见。

话里拐弯抹角，暗劝侯爷莫置气，军国大事要紧。

陈子履哪会听不出，笑道：“若不勒索王梦尹，哪来这笔钱。”

说着，拿出备好的一封信函，一张票子。

杜存义接过来一看，只见信函是给王公公的。

票子则是支银用的，写着“一万两整”四个大字。

杜存义疑惑道：“这是？”

“五千两给王公公，一千两给死者家眷。就说是本侯清贫，请他们勿要嫌弃。”

“侯爷！怎可……”

杜存义愧疚得直抹眼泪。

堂堂威远侯，大明第一功臣，竟因昔日部属，不得不向一个宦官行贿。

屈辱呀！

羞愧之情一时涌上心头，大声道：“这是军饷，如何能送给宦官。火器局的事，侯爷莫要操心了。”

“不然。莱州火器局是本侯所创，怎能便宜了鞑子。”

陈子履气早消了，安抚了几句，便细细说起这样做的缘由。

首先，税监是钦差，是内臣，皇帝若护着，外臣很难参倒。

正所谓君子晓于义，小人喻于利。