婉娘已经在中堂等候。中堂六盏宫灯全部点亮，楼梯旁的阴影处不知什么时候摆了一张贵妃塌，上面铺了一张小锦被。见柳中平进来，婉娘二话未说，接过宝儿放在榻上，又拿过一床小被盖在她身上，细细地将被角掖好，仔细端详着她的小脸。宝儿比上次更加消瘦，脸色潮红，嘴唇发青，小棉被下的胸口一起一伏，鼻翼微动，睫毛上还挂着泪珠。

柳中平看着婉娘做完这一切，默默无语。婉娘回头，两人对视了一眼，柳中平的一双眼睛霎时间水雾迷蒙，压抑和绝望充斥其间。

黄三进来斟了茶，婉娘和柳中平回到正堂的椅子上坐下。沉默良久，两人几乎同时开口道：“宝儿她……”

婉娘停住，示意柳中平先说。柳中平苦涩一笑，低声道：“与姑娘一面之缘，这么晚来打扰，真是不好意思。宝儿她……她今天哭闹了一下午，非要来找姨姨，刚才睡着。”

婉娘轻轻笑道：“柳公子见外了，宝儿这么可爱，我也很喜欢她呢。”

柳中平仰起脸——沫儿怀疑他是不想让眼泪掉下来——过了一会儿，方轻描淡写道：“宝儿这今天情况不太好，乏力，出虚汗，每次心悸起来口唇乌青，自己用手捶打胸口……”他扭头看了一眼熟睡的宝儿，满脸怜惜和悲痛，“我真想替她难受。”

“她娘……？”婉娘迟疑了下，问道。

“她……她在宝儿两岁时不在了。”柳中平垂下头，苦笑道，“我一直心痛她早逝，恨不得替她去了。如今却庆幸，幸亏她不在，不用看着宝儿这个样子。”

宝儿翻了个身，喘气声突然大了起来。柳中平一个箭步冲到了榻前。

宝儿闭着眼睛，瘪了瘪小嘴，带着哭腔叫道：“娘，抱抱……”

柳中平跪在榻前，将脸埋在锦被上。

沫儿的泪珠儿在眼眶打转，方怡师太去世之后，多少次他也像宝儿一样，在梦中哭着找娘，可是梦中总也看不清娘的模样；文清从小在闻香榭里长大，虽然不至于像沫儿一样在外流浪，可是看到别的孩子在娘怀里撒娇也不禁羡慕。如今听见宝儿叫“娘”，两人都牵动了心思，鼻子酸溜溜的，心里堵得难受。

宝儿揉了揉眼睛，目光飘忽着落在站在柳中平身后的婉娘身上，眼睛一亮，张开双臂惊喜道：“娘，娘，抱抱……”

柳中平一震，脸色尴尬。婉娘迟疑了一下，过来抱住宝儿，姿态甚是僵硬。宝儿一头钻进婉娘的怀里，将小脸在她的衣服上不停地蹭来蹭去，娇声抽泣道：“娘，你是不是不要宝儿了？”

宝儿似乎真把婉娘当作了亲娘，伏在她的怀里，带着小女孩特有的娇嗔和呢喃，奶声奶气道：“我喜欢娘身上的香味……娘，你别走，和爹爹和我一起去玩儿……”

婉娘在榻上坐了下来，原本轻揽着宝儿的手臂抱得紧了些，一手抱着她，一手在她瘦瘦的背部轻轻地拍着。宝儿安安静静将脸埋在她的衣襟里，贪婪地闻着她衣襟里的香气，过了一会儿，她爬起来抱住婉娘的脖子，叽叽呱呱地开始说话：“娘，我好多话要和你说……我和爹爹见到大象啦，有两个尾巴，爹爹说前面的是它的长鼻子……还有骆驼，不过我不喜欢，有些臭味……娘，爹爹说找香料给你，我也存了好多好玩儿的东西给娘呢……爹爹说宝儿要长大嫁人，嗯，我也嫁给爹爹，好不好？……”

柳中平站在旁边，表情由尴尬变得凄楚。婉娘摸着宝儿的秀发，嗯嗯地应着。小花猫哧溜一下爬上婉娘膝盖，冲着宝儿嗅来嗅去，似乎对有人占了它的位置有些不平。

宝儿渐渐安静下来，终于伏在婉娘的肩头睡着了。婉娘将她轻轻地放在榻上，重新盖好被子。

柳中平又是感激又是抱歉，不知说什么好。婉娘起身道：“柳公子，要不今晚就在闻香榭里安歇一晚吧。”

柳中平尴尬道：“不用了。实在对不住，今天下午她一直哭闹个不停，没办法，我只好抱着找到这里。”

婉娘道：“不如这样，柳公子自己回去，明天一大早再过来，宝儿就交给我带一晚，如何？”

柳中平踌躇不语。婉娘吃吃笑道：“你是担心我做不好宝儿娘？”

柳中平脸红了，笑道：“姑娘说笑了。将宝儿交给姑娘我放心得很。我是担心宝儿半夜醒来哭闹，影响姑娘休息。”

婉娘道：“你叫我婉娘好了。我自有办法，保证宝儿安稳一夜。”

柳中平回头看了看宝儿沉睡的小脸，似乎下了很大决心，道：“那就麻烦姑娘了。”

婉娘笑道：“快走吧快走吧，闭门鼓要响了。”

送走柳中平，婉娘坐在宝儿身边，不时抚弄一下她的头发，或者帮她整理下被角，还真像一位母亲的样子。沫儿疑惑道：“你不会真想做宝儿的娘吧？”

婉娘一副沉醉的样子，轻轻摸着宝儿的脸，一脸慈祥道：“唔，有个孩子真不错。”

沫儿哂道：“你怎么不自己生一个？”

婉娘毫不害羞，抚掌笑道：“好主意，我就自己生一个玩儿，权当是养个小玩具。”沫儿刮着鼻子羞她。