皇帝停下脚步，眼中闪过一抹决绝。

他看向门口的御前总管，声音冷得像是冰碴。

“传朕旨意！”

“着刑部尚书，协同大理寺卿，即刻前往礼部侍郎潘闵府邸！”

“抄家！拿人！”

“所有涉案人员，一并缉拿归案，严加审讯，一个都不能放过！”

冰冷而威严的命令，瞬间传遍了整个皇宫。

京城的夜，注定无法平静。

刑部和大理寺的官差们被从睡梦中叫醒，举着火把，如狼似虎地冲向了礼部侍郎府。

此时的潘闵，刚刚从一场噩梦中惊醒。

他梦见自己被无数冤魂索命，那些落榜学子的哭嚎声，声声刺耳。

他擦了擦额头的冷汗，刚想喝口水压压惊，就听到府外传来一阵阵嘈杂的马蹄声和叫喊声。

“开门！刑部办案！”

“砰！砰！砰！”

府邸的大门被撞得震天响。

潘闵脸色煞白，手中的茶杯“哐当”一声摔在地上，碎成了几片。

来了！

他们到底还是来了！

他连滚带爬地冲到书房，颤抖着手点燃了桌上的烛台，抓起一把信件就要往火里扔。

那些，都是他与人往来的罪证！

然而，他刚把信件凑到火苗上，书房的门就被人一脚踹开！

“潘侍郎，想销毁证据吗？晚了！”

刑部尚书带着一队官差，面无表情地走了进来。

潘闵看着那跳动的火苗，又看了看门口杀气腾腾的官差，眼中最后一丝希望也熄灭了。

他惨然一笑，猛地从怀里掏出一把匕首，就朝自己的脖子抹去。

“拦住他！”

刑部尚书早有防备，厉喝一声。

旁边一名眼疾手快的捕快飞身上前，一脚踢飞了潘闵手中的匕首。

“铛啷”一声，匕首落在地上。

潘闵瘫软在地，面如死灰。

完了，一切都完了。

连死，都成了一种奢望。

他被两名官差粗暴地架了起来，拖出了书房。

府内，哭喊声、咒骂声、翻箱倒柜的声音，乱成了一锅粥。

潘闵被押到院中，看着自己平日里颐指气使的家眷们，此刻如同待宰的羔羊，心中一片冰凉。

他知道，自己完了。

潘家，也完了。

他被押出府门的那一刻，回头看了一眼这曾经无比辉煌的府邸，如今却被无数火把照得亮如白昼，充满了萧索和末日的味道。

他忽然想起了在慈宁宫里，太后那双古井无波的眼睛。

断尾求生……

原来，他才是那条被毫不犹豫斩断的尾巴。

刑部大牢。