显而易见。

老二绝对不服！

他不仅不服，他还会闹，会用尽一切手段把老三从那个位置上拉下来。

还有老四。

远在北平的那个儿子，也不会服气。

老四那小子，心思最深，也最像他。一旦看到越过老二立老三的先例，他定然会平白生出许多不该有的心思。

这三个活着的儿子，没一个是省油的灯。

别看现在老二老三走得近，好得能穿一条裤子。

可在那张至高无上的龙椅面前，兄弟反目，父子相残，简直是再正常不过的事情。

权力的滋味，他尝了一辈子。

他比谁都清楚，在那股力量面前，所谓的亲情，往往脆弱得不堪一击。

毕竟，凡事都要讲个规矩，讲个次序。

标儿没了，按照嫡长子继承的顺序，怎么也该轮到老二。

跳过老二去立老三，这本身就是坏了规矩。

老二心里头要是没想法，那才叫见了鬼。

这个道理，他朱元璋再明白不过。

他被自己亲手定下的规矩，死死地困住了。

朱元璋的手指无声地敲击着冰冷的扶手，那股撕心裂肺的痛楚已经沉淀下去，化作了骨头缝里的寒意。

冷静下来了。

当那股足以将人溺毙的悲伤退潮，露出的便是坚硬、冷酷的礁石。

他想明白了。

这其中的盘根错节，这几个儿子心里的鬼蜮伎俩，他全都想明白了。

这个认知，让他感觉到一种久违的无力。一种比面对百万大军更深沉的疲惫，从心脏深处蔓延开来，侵蚀着四肢百骸。

朱棣。

那个儿子，野心最大，心思也最沉。

一双眼睛藏在低垂的眼帘下，你看不到底，也永远猜不透那片深渊里翻涌的是什么。

让他坐上这个位置？

朱元璋的指尖骤然停顿。

他甚至能清晰地看见未来的景象。

朱棣和老二朱樉太像了，骨子里都流淌着征伐与战斗的渴望。大明这架刚刚从战火里拖出来的马车，需要的是休养，是生息，而不是被他们再次驾驭着冲向另一片血腥的战场。

这个念头，与他为大明规划的未来，背道而驰。

这是一个死结，解不开。

更可怕的是，一旦朱棣上位，远在秦地和晋地的朱樉、朱棡会怎么想？

他们会甘心俯首称臣？

不。

绝无可能。

秦王与晋王必然联手，西北的兵锋将直指京师。

到那时，他亲手分封出去的屏障，将变成刺向大明心脏的最锋利的刀。

兄弟反目，手足相残。

龙椅之下，将是白骨累累，血流漂杵。

那个画面，只是在脑中一闪而过，就让朱元璋的呼吸骤然一窒。

这是他最恐惧，最不愿看到的局面。

他建立这个庞大的帝国，不是为了让自己的儿子们将它当作战场，肆意屠戮。

换一个呢？

让老二或者老三上？

结果不会有任何不同。

无论龙椅上坐的是谁，另外两个都绝不会服气。

兄弟阋墙，无可避免。

这个结论，像一把冰锥，狠狠刺入朱元璋的心脏，让他彻底断了那个念头。

就在朱标的死讯传遍天下，追谥的诏书发往各地之后，仅仅几天。

那几天里，他从崩溃到麻木，再到此刻的冷静。

他做出了一个艰难无比的决定。

他那三个已经羽翼丰满的儿子，谁，都不能继承这个皇位。

一道无形的墙，被他亲手立在了他们与御座之间。

做完这个决定，他才将目光，投向了东宫。

投向了朱标留下的那个孱弱、单薄的儿子身上。

朱允炆。

这个选择，同样充满了风险。一个稚嫩的君主，能否驾驭这群如狼似虎的藩王叔叔？

但，这终究只是风险。

总好过那几乎是注定的兄弟相残，天下大乱。

朱元璋的思绪从翻涌的未来收回，目光重新聚焦在眼前。

殿下站着一个人。

朱棡，他的三儿子。

一股火气从朱元璋的胸腔里窜起。

这口气堵着心口，胀痛。

他看着这个迟来的儿子，火气找到了出口，烧灼着他的内脏。

他是父亲。

他刚失去了太子。

那时，他心里空了，没了寄托，眼前什么也看不见。

他需要什么？

亲情，支撑。

他希望自己吼一嗓子，儿子们就丢下一切，奔到他面前。

他们只要站在那里，就能给他力量和慰藉。

他期盼着，可结果呢？

这三个儿子！

都在藩地里盘算自己的事！

没人管他这个父亲，他们抗旨不回京！

朱元璋的心凉了。

后来，他们还是来了。

老二朱樉第一个入京，这出乎朱元璋的意料。

或许，头脑不装事的人，心思也藏不住。

接着是老四。

他一定是确认老二在京城没事，没有圈套，才动身。

朱元璋看穿了他的算计。

现在，老三也到了。

朱元璋的目光落在朱棡脸上，要看穿他皮肉下的念头。

他在想什么？盘算什么？

朱元璋阅人无数，儿子们的心思在他面前藏不住。

他看着朱棡。

看着那张像自己的脸。

看着那双直视自己的眼睛。

他觉得朱棡强过朱棣。

至少，他敢作敢当。

野心和欲望都摆在脸上。

这份性子随他母亲。

夜深，殿内无声。

朱标刚离世那段日子又压上心头，朱元璋胸口发紧，泛起酸楚。

他记得，那些天他都待在奉先殿。殿内香火缭绕，却很冷。他一个人对着马皇后的牌位，一坐就是半天。

牌位上的字不会回应。

他望着木牌，仿佛能看到她的笑容，听到她的规劝。

他想告诉她，标儿走了。

他们的大儿子，没了。

他和马皇后有四个儿子。老大走了，他心里空了一块。他发旨意，喊另外三个儿子回京，来看他这个父亲。

可旨意发出去了，如石沉大海。

一个都没有回来。

秦王、晋王、燕王，他一手养大，分封到边疆的儿子们，在他最需要慰藉的时候，选择了沉默与疏远。

那份孤独，让他一个在尸山血海里杀出来的皇帝，都感到彻骨的凄凉。

这让老朱彻底心灰意冷。

被至亲之人抛弃的感觉，远比朝堂上那些文官的口诛笔伐、武将的明争暗斗更让他难受。那些是国事，是江山社稷，他扛得住。

可这是家事。

是他朱重八的家事。

他连自己的家都管不住了。

那段时间，老朱的精神几乎绷到了极限，险些发疯。他不止一次在深夜里拔出佩剑，剑锋映着他通红的双眼，杀气几乎要凝成实质。这股戾气，与三王没有立刻入京有着最直接的关系。

若不是锦衣卫指挥使蒋瓛，像个影子一样日夜守候在他身边，不眠不休，真不知他会做出什么事来。

或许是下旨废藩，或许是别的更疯狂的举动。

在老朱最需要亲情陪伴，最需要一个儿子在身边，哪怕只是拍拍他的肩膀，说一句“爹，儿臣在”的时候，他却猛然发现，这已然成了奢望。

身在帝王家，亲情就是最大的奢望。

这个发现，比失去太子朱标本身，更让他心痛欲裂。

标儿的死，是天命，是病痛，他再痛也得认。

可儿子们的冷漠，是人心。

这对于老朱的打击，是颠覆性的，是摧毁性的。那种从骨子里透出来的寒意，即便过去了这么久，此刻想来，仍让他心脏猛地一抽，浑身发颤。

他以为，自己的人生，剩下的就只有无尽的猜忌和孤独了。

只是，老朱怎么也没想到，就在他沉入最深沉的黑暗时，出现了一个意外的插曲。

一个足以改变一切的插曲。

没错。

朱煐。

那个孩子的出现，就像一道撕裂漫长黑夜的闪电，一束照进无边黑暗的光。

朱煐的出现，完全超出了老朱的所有预料。

他清晰地记得那天。

蒋瓛疾步走进御书房，带着一种压抑不住的激动。当蒋瓛将一份卷宗呈上，并低声报出那个名字和相关的发现时，他甚至没能第一时间反应过来。

直到蒋瓛重复了一遍，他才听清。

“咣当！”

他手中那只用了多年的青瓷茶盏，直直地从指间滑落，摔在金砖地面上，碎成一地残片。

茶水溅湿了他的龙袍，他却毫无觉。

朱雄英。

他的长孙，标儿的长子。

那个孩子去世已经太多年了。

对外宣称，是早就病故了。可只有他自己，只有他这个做皇爷爷的才知道，在那个下葬的当日，棺椁里是空的。

孩子莫名其妙地失踪了。

他雷霆震怒，却又必须死死压住消息，只能让最心腹的人去暗中寻找。

一找，就是这么多年。

一无所获。

这份遗憾，这份找不到答案的谜题，一直像一根毒刺，深深地扎在他心底最柔软的地方。

原本，老朱也早就以为是死了。

就算当时没死，一个才八岁的孩子，孤身一人在外面，能怎么活下去？

这个想法，让他多年来一直活在无尽的自责中。是他没有保护好自己的孙儿。

他甚至无数次地告诉自己，就算是当时没死，这么多年过去，也一定是死了。

他强迫自己接受这个结论。

他早就已经对此不抱任何希望了。

那份深埋在心底的绝望，直到蒋瓛的出现，直到“朱煐”这个名字的出现，才被彻底击碎。

结果没想到，真是造化弄人。

命运的安排，就是如此的匪夷所思。

在他最绝望，最孤单，觉得全天下都背弃了他的时候，他的长孙，出现了！

那份从地狱到天堂的狂喜，让他这个流血不流泪的铁血帝王，瞬间绷不住了。

滚烫的泪水夺眶而出，顺着他脸上深刻的皱纹，肆意流淌。

他老泪纵横。

而且，还是以一种让人错愕，甚至可以说是离奇的方式出现。

是被蒋瓛在查另一件事的时候，顺藤摸瓜给查到了身份！

这个巧合，已经不能用巧合来形容。

那一刻，老朱不得不相信，这是上天的安排，是咱老朱家的列祖列宗在保佑，是他的妹子马皇后在天上显灵了！

且自从寻回朱煐，他感觉自己那颗被标儿的死掏空的心，被一点点重新填满了。

最初，是失而复得的狂喜。

紧接着，是深入骨髓的亏欠。

一个本该锦衣玉食、万千宠爱于一身的皇长孙，却流落民间，吃了那么多不为人知的苦。

每每思及此，老朱的心就像被一只无形的手攥住，疼得喘不过气。

可当真正与朱煐相处下来，所有的情绪，最终都化为了一种难以言喻的欣慰和震撼。

这孩子的能力和天赋，超出了他的想象。

他的镇定、洞察力，以及处理事务的样子，让他想起了标儿。

不。

甚至比当年的标儿更敏锐，更果断。

标儿仁德，需要他这个父皇在身后扫清障碍。

而煐儿的骨子里，有和他一样的狠厉。

这个发现，让老朱惊喜，也心安了。

大明，有继承人了。

这个念头出现后，便成了支撑他身体的支柱。

标儿的死，让他生命里只剩下黑暗和杀戮。他像狼一样，用手段清除威胁，为皇太孙朱允炆铺路。

可他心里明白，那孩子不像他。

性子软，肩膀弱，撑不起这个担子。

而煐儿的出现，是在废墟上点燃的火苗。

是唯一的火苗。

是他的希望。

是他坐在这龙椅上批阅奏章，而不是随标儿死去的动力。

这个孙儿，给了他活下去的理由。

正因如此，他那颗暴躁、猜忌、孤独的心，才恢复了平静。

再看朱樉、朱棣、朱棡这些儿子，虽然仍会为他们生气，但那股杀气消散了许多。

只要有煐儿在，就有希望。

大明，不会乱。

“陛下，晋王殿下在殿外求见。”

殿门外，太监的声音传来。

老朱敲击桌案的手指停下，眼里的神色变了，透出威严。

“让他进来。”

声音不高，却在大殿里回响。

很快，脚步声由远及近。

朱棡穿着王爵常服，低头走入御书房。空气里的龙涎香和墨香让他窒息。

他不敢抬头，用余光瞥见桌案后的身影。

风随着朱棡的脚步，进入了御书房。

老朱的目光落在他身上。

他有怒气。

但这股火，没有烧起来。

换做以前，得知朱棡做的事，他不会只召他入宫。一道圣旨，一队锦衣卫，会把他锁拿进京，关进天牢。

可现在，他看着下方的儿子，心里除了怒火，还有疲惫。

御书房里很静。

只有烛火爆开灯芯的“噼啪”声。

每一声，都砸在朱棡的心上。

他能感受到那道目光落在他后背，让他全身的血液凝固。

他宁愿父皇骂他，或用鞭子抽他，也好过这种沉默。

不知过了多久。

那声音响起。

“可知错了？”

三个字，不带感情，却有分量。

声音在御书房里回荡，敲打着朱棡。

“父皇，儿臣知错。”

朱棡躬身，埋下头。

他的声音发紧，带着颤抖，他感受到了父皇的怒火。

老朱的视线没有移动，嘴角勾起讥讽。

“知错就是这么知的？”

他反问。

这句话，刺破了朱棡的侥幸。

失望。

父皇的语气里是失望。

朱棡身体一颤，脑中空白。

下一刻，他凭本能做出反应。

“噗通！”

双膝砸在金砖上，发出一声响。

他跪下了。

没有犹豫，没有挣扎，只有臣服。

御书房再次安静下来。

烛火摇曳，将跪着的晋王和坐着的皇帝，两个身影投在墙上。

老朱看着跪在脚下的儿子。

他看到朱棡身体发抖，攥紧双拳，一副准备受罚的姿态。

心里的火，因这一跪，散了大半。

这认错的态度还行。

没有辩解，没有推脱，错了就跪下认罚。

这还有几分朱家人的样子。

老朱点头。

“这还差不多。”

他端起茶杯，吹了吹浮沫，语气缓和了。

“行了，起来吧。”

老朱挥了挥手。

跪在地上的朱棡身体僵住。

他抬头，一脸愕然。

他懵了。

这个结果，和他想的不一样。

他以为会迎来父皇的咆哮、廷杖，或被削去王爵，关到死。

他做好了承受怒火的准备。

没想到，自己跪了一下，父皇就让自己起来了？

这份宽容，让他害怕。

他怀疑自己听错了，身体僵在原地，不敢动。

老朱喝了口茶，见他还跪着，皱眉。

“怎么？”

“还想跪着？”

他斥了一句。

老朱撇了一眼朱棡没好气的说道。