与此同时，北境传来急报：草原三大部的会盟已经结束，铁木真正式成为“大可汗”，并宣布将于八月举行“那达慕”大会，届时各部勇士齐聚，很可能就是南下的前奏。

朝堂上，主战派与主和派的争论越发激烈。梅尚书为首的保守派坚决反对互市，认为这是“资敌”，主张立即增兵北境，先发制人。而以毛草灵、李靖安为代表的一方，则坚持备战与和谈并行的策略。

这日早朝，争论达到了白热化。

“陛下！”梅尚书慷慨陈词，“草原蛮族狼子野心，历来是我中原心腹大患。如今他们厉兵秣马，意图南下，朝廷岂能坐视？唯有主动出击，将其一举击溃，方能永绝后患！”

户部尚书王大人反驳：“梅尚书得轻巧！主动出击需要多少粮草？多少军费？国库刚有盈余，难道又要耗尽在战争上？更何况，草原辽阔，我军深入，补给困难，万一失利，后果不堪设想！”

“王大人这是畏战！”梅尚书冷笑，“难道要等蛮族打到京城，才想起抵抗？”

“你...”

“够了。”赵胤沉声打断，“北境之事，朕已有决断。”

朝堂顿时安静下来。

赵胤站起身，目光扫过众臣：“北境防线必须加强，军需粮草必须保障，这是底线。但同时，朕决定派遣使者出使草原，重启互市，尝试和平解决。”

“陛下三思！”梅尚书急道，“与蛮族和谈，无异于与虎谋皮！”

“是不是与虎谋皮，试过才知道。”毛草灵缓缓开口，“梅尚书一味主战，可曾算过，一场大战要消耗多少国力？要牺牲多少将士性命？要让多少百姓流离失所？”

她走到朝堂中央，声音清晰坚定：“战争永远是最后的选择。在此之前，我们应尽一切努力避免战争。互市若能成功，不仅可免战祸，还能为朝廷带来税收，为边民带来生计，为军队换取良马。这是三赢之策，为何不能尝试？”

“若失败呢？”梅尚书质问。

“若失败，我们也有了更充分的备战时间。”毛草灵直视他，“互市谈判需要时间，这段时间，正是我们加固防线、训练新军、储备粮草的机会。无论谈判成败，我们都不亏。”

朝堂上响起低低的议论声，不少大臣点头赞同。

梅尚书的脸色阴沉下来，但他还想争辩，却被赵胤打断：“此事已定，不必再议。礼部即日选派使者，准备出使事宜。兵部加紧整军备战，不得有误。”

退朝后，毛草灵回到凤仪宫，立即召见禁军统领周威。

“梅香宫那边有什么新情况？”

“回娘娘，昨夜又有一名草原人入宫，与梅妃密谈至深夜。”周威压低声音，“臣已查明，此人名义上是西域商人，实则为金帐部的使者，名叫哈丹***。”

金帐部的使者？毛草灵心中一紧。金帐是草原最强大的部，其首领铁木真刚被推举为“大可汗”。他们的使者秘密会见梅妃，绝非好事。

“他们谈了什么？”

“离得太远，听不真切。但臣的部下懂唇语，隐约看到他们提到‘八月’、‘南门’等词。”

八月，正是草原可能南下的时间。南门...难道是京城的南门？

毛草灵脑中飞速旋转。梅妃父女私通草原，如果是为了里应外合...她不敢再想下去。

“继续监视，但千万心，不要被发现。”她嘱咐道，“另外，加派人手保护陛下和几位重臣的安全，特别是兵部、户部的尚书府邸。”

“臣遵命。”

周威离开后，毛草灵在房中踱步。她知道，必须尽快采取行动，但梅尚书在朝中势力庞大，没有确凿证据，很难动他。

正思索间，秋月匆匆进来：“娘娘，北境急报！”

毛草灵接过急报，快速浏览，脸色骤变。

急报上，草原部近日频繁在边境挑衅，已有三处哨所遭到袭击，守军死伤数十人。更严重的是，有一支草原骑兵绕过防线，深入境内百里，洗劫了两个村庄，掳走百姓百余人。

“他们这是在试探。”毛草灵咬牙，“试探我们的反应，也试探我们的防线虚实。”

她立即前往御书房，赵胤也已收到急报，正与几位重臣商议。

“陛下，必须立即反击！”兵部尚书愤然道，“若再退让，蛮族将得寸进尺！”

“如何反击？”毛草灵走进御书房，“草原骑兵来去如风，我们大军出动，他们早已远遁。股部队追击，又可能中埋伏。”

“那难道就眼睁睁看着百姓遭殃？”

“当然不。”毛草灵走到地图前，“但反击要讲究策略。臣妾建议，一方面加强边境巡逻，在各险要处设伏；另一方面，派精锐骑兵队深入草原，袭击他们的后方营地，以其人之道还治其人之身。”

赵胤沉吟片刻：“皇后的建议可行。但深入草原风险极大，需选派精干将领。”

“臣愿往！”一个年轻的声音响起。

众人转头，只见李靖安大步走进御书房。他显然也是接到急报赶来的，风尘仆仆，但眼神坚定。

“李将军？”赵胤有些意外，“你不在北境，怎么回京了？”

“末将接到急报，知道事态严重，特快马回京禀报，并请战！”李靖安单膝跪地，“末将熟悉草原地形，愿率精骑千人，深入草原，袭击蛮族后方！”

毛草灵看着这位北境守将，心中涌起敬意。深入敌后，九死一生，李靖安这是将生死置之度外了。

“将军勇气可嘉。”赵胤点头，“但你是北境主将，不宜轻动。”

“陛下，正因末将是北境主将，才最了解敌情。”李靖安坚持，“而且末将在草原有一些...关系，或许能获得帮助。”

毛草灵心中一动。李靖安所的“关系”，恐怕就是他之前提到的那些可以联络的部。

“陛下，”她开口，“李将军既然有信心，不妨让他一试。但人数不宜过多，五百精骑足矣，目标不是决战，而是袭扰、破坏，打乱敌人的部署。”

赵胤思忖良久，最终点头：“好，朕准了。李将军，朕给你五百最精锐的骑兵，三日后出发。记住，你的任务是袭扰，不是决战，务必保全自身，安全返回。”

“末将领命！”

李靖安退下后，毛草灵又与赵胤及几位重臣商议了其他应对措施，直到深夜才结束。

回到凤仪宫，毛草灵疲惫不堪，但她知道，今夜还不能休息。她提笔给北境各州府写信，要求他们组织百姓撤离边境危险区域，同时加强城防，准备应对可能的大规模入侵。

写完后，她走到窗前，望着北方。在那里，草原的铁骑正在集结，战争的阴云越来越浓。而在这京城之中，内奸正蠢蠢欲动，准备在关键时刻背后捅刀。

前路艰险，但她不能退缩。因为她是皇后，是这个国家的女主人，是千万百姓的希望。

“娘娘，天快亮了。”秋月轻声提醒。

毛草灵望向东方，果然，天际已泛起鱼肚白。新的一天即将开始，新的挑战也将到来。

她深吸一口气，整理衣冠，准备迎接又一个充满斗争与希望的黎明。

北境的烽火已经点燃，京城的暗战也已开始。而她，必须在这双重危机中，守护这个国家，守护她爱的人。

这是她的责任，也是她的誓言。