入秋的乞儿国，天高气爽，风里裹着谷物的清香，漫过京城的大街小巷。田地里的庄稼尽数丰收，百姓们脸上都挂着藏不住的笑意，街头巷尾的叫卖声比往日更热闹，一派国泰民安的盛景。

毛草灵坐在凤仪宫的暖阁里，手里捏着一枚绣了一半的平安符，丝线是柔和的月白色，针脚细密匀称。窗外的梧桐叶被秋风拂得簌簌作响，偶尔有几片金黄的叶子飘落在窗台上，添了几分静谧。

她今日没处理朝政，也没穿繁琐的凤袍，只着一身素色软缎常服，长发松松挽着，插一支简单的玉簪，褪去了朝堂上的沉稳锐利，少了后宫里的端庄威仪，倒像个寻常人家的温婉主母，眉眼间满是闲适。

身旁的大宫女青禾轻手轻脚添了热茶，低声笑道：“娘娘，这平安符是给陛下绣的吧？陛下若是瞧见，定要欢喜得紧。”

毛草灵抬眼，嘴角噙着淡淡的笑意，指尖捻着丝线的动作顿了顿：“他整日里操心朝政，风里来雨里去的，绣个平安符戴着，求个心安罢了。倒是你，昨日说想家，今日批了假，回去看看你爹娘，把宫里的点心带些回去。”

青禾眼眶一热，连忙屈膝谢恩：“多谢娘娘体恤，奴婢这辈子能跟着娘娘，是修来的福气。”

青禾是当年毛草灵刚入乞儿国后宫时，被分配到身边的小宫女，性子忠厚老实，在她被其他妃子刁难、无人敢靠近的时候，始终不离不弃，如今已是她最信任的贴身大宫女。这些年，毛草灵待身边人向来宽厚，从不苛待，宫里的宫人都打心底里敬她爱她，没有半分虚与委蛇。

毛草灵摆了摆手，刚要开口，殿外传来小太监通传的声音，语气带着几分小心翼翼：“娘娘，宫门外有位老人家求见，说是……说是从唐朝来的，认识娘娘当年的旧人。”

“唐朝来的？旧人？”

毛草灵手里的丝线猛地一扯，针尖扎进指尖，细微的刺痛传来，她却浑然不觉，心头猛地一沉，思绪瞬间被拉回多年前那段不堪回首的岁月。

穿越到唐朝，醒来便是罪臣之女，身陷青楼，那段日子是她这辈子最深的梦魇，是她不愿轻易触碰的伤疤。这些年在乞儿国站稳脚跟，成了万人敬仰的凤主，她几乎快要将那段泥泞的日子深埋心底，如今突然有人从唐朝来，提及旧人，难免让她心慌。

萧景渊恰好从外殿进来，一眼便瞧见她指尖的血珠，还有她骤然发白的脸色，快步走到她身边，握住她的手，眉头紧蹙，语气满是心疼：“怎么不小心扎到手了？快传太医。”

他一边说，一边拿出锦帕，轻轻裹住她受伤的手指，动作轻柔得生怕弄疼她。

毛草灵摇了摇头，反握住他的手，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“我没事，一点小伤而已。方才宫人说，有唐朝来的老人家求见，说是认识我当年的旧人。”

萧景渊心头一紧，自然知道她口中的“旧人”，意味着什么。他从未过问过她在唐朝青楼的过往，不是不好奇，而是心疼，心疼她曾经受过的苦，不愿揭她的伤疤。如今旧事重提，他只担心她会想起那些伤痛，陷入难过。

“若是不想见，便让人打发了便是，没人敢勉强你。”萧景渊柔声说道，语气里满是纵容，“不管你要做什么，我都陪着你。”

看着萧景渊眼底毫无保留的呵护与心疼，毛草灵心里一暖，原本慌乱的心渐渐安定下来。

她如今已是乞儿国凤主，有深爱她的夫君，有臣服她的臣民，有安稳兴盛的国家，早已不是当年那个在青楼里任人欺凌、孤立无援的小女子了。过往的苦难早已过去，她没必要再逃避，也没必要再惧怕。

深吸一口气，毛草灵抬眼，眼神渐渐坚定：“见吧，终究是过往的缘分，躲不掉的。把人带到偏殿，别声张，不必行君臣之礼。”

她不想让太多人知道自己的过往，不是觉得羞耻，而是不想让那段不堪的岁月，惊扰了如今的安稳，也不想让乞儿国的臣民，因为她的过去，对她有半分轻视。

萧景渊点了点头，吩咐宫人好生将人引到偏殿，又亲自陪着毛草灵前往，始终站在她身侧，给她支撑。

偏殿里布置得雅致温馨，没有凤仪宫的威严，倒多了几分家常的气息。毛草灵坐在软榻上，萧景渊坐在她身旁，轻轻握着她的手，给她力量。

不多时，宫人领着一位头发花白、衣着朴素的老妇人走了进来。老妇人约莫六十多岁年纪，背有些驼，手脚局促，走进殿内便低着头，不敢四处张望，满是皱纹的脸上带着几分惶恐。

毛草灵抬眼望去，只觉得这老妇人有几分眼熟，却一时想不起在哪里见过，毕竟时隔多年，当年的人和事，早已模糊。

老妇人抬眼，看到毛草灵，先是一愣，随即瞪大了眼睛，身子微微颤抖，嘴唇哆嗦着，半晌才试探着开口，声音沙哑：“您……您可是当年在长安醉仙楼里，叫灵丫头的姑娘？”

醉仙楼，正是当年她被卖进去的青楼名字。

听到这三个字，毛草灵的心脏猛地一缩，过往的画面瞬间涌入脑海——阴暗潮湿的房间，刻薄凶狠的老妈子，其他姑娘的叹息与眼泪，还有自己日夜不休学技艺、小心翼翼求生的日子，桩桩件件，都扎在心头。

她的脸色瞬间白了几分，指尖紧紧攥住萧景渊的手，指节都泛白了。

萧景渊察觉到她的紧张，轻轻拍了拍她的手背，用眼神安抚她，示意她有他在，别怕。

老妇人见她这般反应，确定了她的身份，当即扑通一声跪倒在地，连连磕头：“灵丫头，真的是你！老身是醉仙楼里的浣衣婆，当年还帮你缝补过衣裳，你不记得老身了？”

浣衣婆。

毛草灵终于想起来了。

当年在醉仙楼里，所有人都对她颐指气使，老妈子刻薄，管事的凶狠，有些红牌姑娘也爱欺负她这个新来的，只有这位浣衣婆，心善心软，看她年纪小，又瘦弱，时常偷偷给她塞半个馒头，帮她缝补磨破的衣裳，在她被老妈子打骂后，偷偷安慰她几句。

那是她在那段黑暗日子里，仅存的一点点温暖。

只是后来，她被老妈子选中，冒充公主远嫁乞儿国，走得匆忙，没来得及跟任何人道别，之后便断了所有联系，没想到时隔这么多年，还能再见到这位老人家。

心头一酸，愧疚、感念、释然，种种情绪交织在一起，毛草灵连忙起身，快步走到老妇人身边，伸手扶起她，声音哽咽：“张婆婆，快起来，别跪我，我记得您，我怎么会不记得您。”

她扶着张婆婆坐到椅子上，看着老人家满头的白发，粗糙的双手，还有满脸的沧桑，心里满是唏嘘。当年张婆婆不过五十出头，如今却苍老成这般模样，想来这些年，日子过得并不好。

“婆婆，您怎么会来乞儿国？这些年，您过得好不好？”毛草灵连忙问道，语气里满是关切。

张婆婆握着她的手，看着她如今雍容华贵、温婉端庄的模样，又想起当年那个瘦弱怯懦、眼里满是惶恐的小姑娘，忍不住抹了抹眼泪，又哭又笑：“好，好，老身过得好，看到你如今这般风光，老身就放心了！当年老身就知道，你不是池中之物，早晚能飞出去，没想到，你竟成了一国凤主，真是苍天有眼！”

说起过往，张婆婆也是一阵唏嘘。

当年毛草灵被送走后，没过多久，醉仙楼便因为牵扯进罪臣旧案，被查封了，老妈子和管事的都被抓了，楼里的姑娘们四散而去，有的回了家乡，有的另寻出路，张婆婆便回了乡下老家，靠着洗衣缝补度日。

这次是因为乡下闹了旱灾，庄稼颗粒无收，儿子便带着她来乞儿国投奔亲戚，听说乞儿国的凤主是从唐朝来的，样貌身形和当年的灵丫头极为相似，便抱着试一试的心态，来皇宫外求见，没想到真的见到了。

“当年你走后，老妈子还说你命薄，远嫁蛮夷之地，早晚没命，老身还一直替你担心，夜夜为你祈福，没想到你竟这般有出息，把乞儿国治理得这么好，街上的百姓都念着你的好呢！”张婆婆拉着她的手，絮絮叨叨地说着，眼里满是欣慰。

毛草灵听着，眼泪止不住地往下掉。

这些年，她从未跟人提起过青楼的过往，身边的人只知道她是唐朝和亲来的公主，没人知道她真正的出身，那些委屈、那些恐惧、那些挣扎，她都一个人藏在心里，从未对人言说。