《泰晤士报》对莱昂纳尔别墅的报道标题是：《法国人的“电气乌托邦”》。

文章写道：

【莱昂纳尔·索雷尔在巴黎郊区的别墅展示，无疑是一场成功的表演。但表演毕竟是表演，与现实相去甚远。

显然，法国人是在用华丽的表象掩盖了技术的不足，交流电的安全性问题仍未解决。

而索雷尔先生选择用“舒适体验”来转移公众的注意力。】

《每日电讯》更刻薄：

【巴黎的浪漫病似乎又爆发了，他们为了一些华而不实的“现代小玩意儿”而疯狂。

过滤塞纳河水？这就像试图从泰晤士河提取香水一样荒谬！

至于那些电气设备——任何有常识的工程师都知道，早期产品必然充满缺陷。

法国人将为他们的盲目付出代价，当那些脆弱的设备接连故障时。】

《伦敦新闻画报》则刊登了一幅讽刺漫画：

一个法国贵族坐在堆满故障电器的房间里，头顶的电灯忽明忽暗，水龙头喷出污水，通风口吹出黑烟。

标题是：《“现代生活”的真相》。

但这些报道在伦敦引起的反响有限。咖啡馆里的谈论更多是对莱昂纳尔和交流电技术的好奇——

“听说真的能从塞纳河过滤出饮用水？”

“电热水器……听起来不错，冬天不用等仆人烧水了。”

“通风系统，上帝，今年夏天太闷热了。”

甚至有些英国商人开始暗地里打听：“有没有可能引进这套系统？当然，要低调。”

而托马斯·爱迪生，此刻正坐在伦敦办公室的沙发上，脸色阴沉。

塞缪尔·英萨尔小心翼翼地站在一旁：“老板，纽约的电报。”

托马斯·爱迪生接过电报展开。电报很短，只有两行：

【鉴于技术路线和市场前景的重新评估，摩根家族决定暂停对直流电项目的投资。也建议您考虑调整战略方向。】

落款是「约翰·皮尔庞特·摩根办公室」。

托马斯·爱迪生盯着电报看了很久，口中喃喃自语：“暂停投资……调整战略……”

塞缪尔·英萨尔不敢说话。

托马斯·爱迪生突然把电报揉成一团，扔在地上：“他以为他是谁？判断技术方向？除了有钱，他懂什么？”

办公室里一片寂静。

过了几分钟，托马斯·爱迪生站起来，走到窗边。窗外是伦敦灰蒙蒙的天空，远处有工厂的烟囱在冒烟。

他近乎无意识地说了一句：“交流电……真的有那么好？”

塞缪尔·英萨尔谨慎地开口：“从技术参数看，远距离传输确实有优势。而且法国人的展示……很成功。”

托马斯·爱迪生转过身，眼睛里都是血丝：“成功？那是表演！是营销！真正成功的技术需要时间验证，需要反复测试，需要……”

他的话戛然而止。因为他知道，市场不会等、投资者不会等、公众不会等。时间已经不再是他的朋友了！

索雷尔别墅的参观者们喝到了干净的饮水，沐浴在明亮的光线里，感受的是凉爽的清风……

而自己花费了几千英镑，只让全世界看到了一头被电得血肉模糊的大象！现场据说还有小孩吓尿了裤子！

每每想到这里，托马斯·爱迪生都恨不得回到一个月前的那个早晨，亲手把自己和阿诺德·怀特都掐死！

后悔已经没有用了，他深吸一口气：“约瑟夫·斯旺那边呢？专利诉讼什么时候开庭？”

“下周。但情况不乐观。法官倾向于认定斯旺博士的碳丝灯专利有效。”

托马斯·爱迪生走回办公桌：“那就准备和解方案。成立联合公司，共同经营。我们出生产和销售网络，他出专利。股份……我们占95%，他5%。”

“我马上去准备。”

托马斯·爱迪生叫住他：“等等。先私下接触，探探口风。”

“明白。”

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三天后，塞缪尔·英萨尔回来了，脸色十分难看。

“斯旺博士拒绝了。”

托马斯·爱迪生正在看一份直流发电机改进方案，头也没抬：“条件不够？那就给他8%。”

“不是股份问题。”塞缪尔·英萨尔艰难地开口，“他……他不想和我们合作。”

托马斯·爱迪生抬起头：“什么？”

“斯旺博士说，他已经找到了更合适的合作伙伴。”

“谁？”

“莱昂纳尔·索雷尔。”

托马斯·爱迪生愣了几秒，然后猛地站起来：“索雷尔？他连英国都进不来！怎么合作？”

“斯旺博士说，索雷尔虽然人在法国，但他的人脉、他的技术团队、他的市场信誉……都是可靠的合作基础。”

托马斯·爱迪生几乎在吼：“市场信誉？他在英国有什么信誉？他被禁止入境！他的作品被查禁！他……”

塞缪尔·英萨尔小声说：“很多普通民众对他有好感……还有中产阶级……马尔博罗公爵也是他的合伙人……”

托马斯·爱迪生哑口无言，颓然跌坐回椅子上。

莱昂纳尔·索雷尔的人虽然不在英国，但他的名字、他的作品、他的故事、他的关系网……早已在这里扎根。