铁门在身后轰然闭合，最后一点光亮也被吞没。
花痴开站在黑暗中，适应了几息，才隐约看清眼前的景象。这是一条向下延伸的石阶，台阶被无数双脚磨得光滑，在微弱的光线里泛着冷幽幽的青光。
沈万金点燃火折子，的火苗在黑暗中摇曳，照出他紧绷的脸。
“往下三百级台阶，就是第二道关卡。”他的声音压得很低，却仍在空荡荡的甬道里激起回响，“这一段最难的不是守卫，是地形。”
花痴开没有话，率先迈下台阶。
一步，两步，三步。
石阶很陡，每一级都有半尺高，走起来格外费力。两侧的墙上每隔几步就有一个铁环，锈迹斑斑，不知曾经拴过什么。
走了约莫五十级，沈万金忽然拉住他。
“听。”
花痴开停下脚步，侧耳倾听。
黑暗中传来一种奇怪的声音，像是风声，又像是呼吸声，从下方传来，绵长而沉重。
“那是血蛊宿主。”沈万金的声音更低了，“他们在沉睡。据点里关着七个活着的宿主，加上那些正在培养的种子，一共二十三人。每天夜里，他们会被喂食一种药物，强制沉睡。否则——”
他没完，但花痴开听懂了。
否则，这些早已失去人性的活尸，会互相厮杀。
两人继续下行。
石阶似乎没有尽头，一级一级，仿佛要一直通往地心。空气越来越潮湿，越来越闷，带着一股若有若无的腥甜味。
花痴开对这种味道不陌生——那是血。
不知走了多久，石阶终于到了尽头。
眼前豁然开朗，是一个巨大的天然洞穴。洞顶高不见顶，只有黑暗笼罩。洞上开凿出无数个洞穴，每个洞穴门口都有一扇铁栅栏门，里面隐隐约约能看见蜷缩的人影。
“那是培养室。”沈万金指着那些洞穴，“从各地搜罗来的孤儿，送进来之后，就关在这里。从培养，长大之后种蛊。能活到种蛊的，十个里只有一个。”
花痴开的目光扫过那些铁栅栏。
黑暗中，他看见一双眼睛。
那是一个孩子，约莫八九岁，蜷缩在最靠近入口的洞穴里。他的眼睛很大，在黑暗中亮得惊人，正直直地盯着他们。
不，不是盯着“他们”。
是盯着花痴开。
花痴开停下脚步，与那孩子对视。
那孩子忽然咧开嘴，笑了。
那笑容诡异至极，不像一个孩子该有的笑——太冷，太空洞，像一张画在纸上的笑脸。
“快走。”沈万金催促道，“不能停留太久。惊醒了其他人，就麻烦了。”
花痴开收回目光，继续往前走。
可那双眼睛，却像刻在了他心里。
洞穴中央，是一条天然形成的石梁，横跨在深不见底的裂谷之上。石梁很窄，最宽处不过三尺，最窄处仅容一人侧身通过。石梁两侧是万丈深渊，腾咆哮。
“就是这里。”沈万金指着石梁，“这是第二道关卡。过了这道石梁，就是第三道关卡的入口。”
花痴开看着那条石梁，眉头微皱。
石梁上每隔几步，就有一块颜色略深的石板，在火折子的光里泛着微微的不同。
“机关？”
“对。”沈万金点头，“那些深色的石板，踩上去就会翻转。
“怎么分辨？”
“分不清。”沈万金苦笑，“那些深色的石板，和周围的石头颜色几乎一样，只有白天光线充足的时候才能勉强看出来。晚上——”
他看了看手中微弱的火折子。
“晚上就只能赌。”
花痴开沉默了一瞬。
然后他迈上石梁。
“你！”沈万金吓了一跳，“你就这么走？”
“不然呢？”花痴开头也不回，“等天亮？”
他的脚步不快不慢，每一步都踩得很实。遇到颜色可疑的石板，他就停下来，用脚轻轻试探，感觉脚下的反应。有些石板是实的，踩上去纹丝不动。有些石板是虚的，轻轻一碰就会微微颤动。
沈万金跟在他身后，每一步都提心吊胆。
走到石梁中央，花痴开忽然停下来。
“怎么了？”沈万金问。
花痴开没有回答，只是盯着前方。
前面十步之外，石梁上站着一个人。
不知何时出现的，就那么直挺挺地站着，像一尊雕像。
火折子的光照不到那么远，只能隐约看见一个轮廓——高大，魁梧，肩膀很宽，站在那里像一座山。
“屠万仞。”沈万金的声音在发抖。
花痴开盯着那个轮廓，没有话。
他等了十六年，终于等到这一刻。
那个人动了。
他迈开步子，向花痴开走来。脚步很稳，每一步都踩在石梁正中，不偏不倚。那些致命的机关石板，在他脚下仿佛不存在。
十步，八步，五步。
火折子的光照亮了他的脸。
那是一张和沈万金有几分相似的脸——同样的眉眼，同样的轮廓。可又不那么相似——太冷，太空洞，眼睛里没有任何活人该有的东西。
他站在那里，居高临下地看着花痴开。
“你是谁？”他问。
声音很低，很沙哑，像是很久没有过话。
花痴开看着他，一字一句地：“花痴开。花千手的儿子。”
屠万仞的瞳孔微微缩了一下。
那个名字，他记得。
“你来做什么？”
“杀你。”花痴开，“或者带你出去。”
屠万仞沉默了一会儿。
然后他笑了。
那笑容和洞穴里那个孩子一模一样——太冷，太空洞，像画在纸上的笑脸。
“带我出去？”他重复了一遍，“你知道我是谁吗？”
“沈万金的弟弟。”
“那你知道我杀过多少人吗？”
花痴开没有话。
“三十七个。”屠万仞自己回答了，“二十三个任务目标，十四个自己人。其中有两个，是我亲手杀的，那时候他们还叫我‘哥哥’。”
他的声音没有任何起伏，像是在别人的事。
“他们被送进来的时候，一个七岁，一个五岁。我照顾他们，教他们吃饭，教他们走路。后来他们的血蛊成熟了，我亲手把他们送进血池。”