藤蔓在他手中剧烈颤抖，发出诡异的尖啸声，像是活物在惨叫。

魅影的脸色变了。

那些藤蔓是她用精血喂养了十年的血蛊本体，与她的心神相连。每一根藤蔓都蕴含着血蛊最纯粹的煞气，普通人触之即死，即便是赌坛高手，也绝不敢徒手去握。

可眼前这个年轻人不仅握住了，还让藤蔓发出了惨叫。

“你——”魅影的声音第一次有了波动，“你修的是什么功法？”

花痴开没有回答。

他只是握着那根藤蔓，慢慢用力。

藤蔓的表皮开始龟裂，渗出浓稠的黑色液体。那些液体滴在地上，发出嗤嗤的腐蚀声，青石板上立刻被蚀出一个个冒着白烟的坑洞。

可他的手掌却完好无损。

魅影的眼睛里终于浮现出恐惧。

“不动明王心经……”她喃喃道，“不，不只是不动明王心经。你融入了别的东西……是‘千手观音’？不对，那只是手法……”

花痴开松开手，那根藤蔓软软地垂下去，像一条死蛇。

“我父亲教过我一句话。”他，“天下赌术，千变万化，归根结底只有两个字——人心。”

他向前迈出一步。

魅影下意识地后退了一步。

“血蛊再强，也是人心养出来的。煞气再重，也是人心炼出来的。”他又迈出一步，“你们用恐惧喂养血蛊，用绝望滋养煞气。可你们有没有想过——”

第三步。

“如果一个人不怕恐惧，也不怕绝望，你们的血蛊还有什么用？”

话音下，他忽然动了。

不是向前冲，而是向右横移了一步。

就在他横移的瞬间，他刚才站立的位置，从地面猛地刺出三根粗大的藤蔓，每一根都有手臂粗细，尖端锋利如矛。

魅影的偷袭空了。

“你——”她的眼睛瞪大。

“你的血蛊扎根在血池里，通过地下的根系可以攻击任何位置。”花痴开的声音很平静，“你以为我没发现？”

他抬起头，看着穹顶上那些跳动的红光。

“那不是光，是血蛊的眼睛。对吗？”

魅影沉默了。

半晌，她忽然笑了。

那笑容和之前不一样了——不是那种空洞的笑，而是真正的、发自内心的笑。

“花千手的儿子，果然不简单。”她，“难怪夜郎七那个老东西肯收你为徒。”

她抬起手，轻轻一挥。

那些缠绕在池边“人”身上的藤蔓忽然松开了，十几具躯体软软地滑在地。可他们没有死——有几个竟然缓缓睁开眼睛，茫然地看着四周。

“他们还没完全成熟。”魅影，“所以还保留着一丝人性。三天之后，他们就会变成真正的宿主，失去所有意识，只剩下杀戮的本能。”

她看着花痴开。

“你知道被炼成宿主的人，最后会怎么样吗？”

花痴开没有话。

“他们会进入血池，融化，变成血蛊的一部分。”魅影的声音很轻，“然后，他们会永远被困在血蛊的意识里，一遍一遍地重复自己最恐惧的记忆。”

她伸手指向血池。

“你父亲的那些手下，有七个就在里面。”

花痴开的瞳孔猛地收缩。

“你想见见他们吗？”

魅影的手指轻轻一勾。

血池的液面开始翻涌，缓缓隆起七个鼓包。那些鼓包越来越大，最后——伸出了七只手。

七只人手，从浓稠的血浆中伸出，直直地指向穹顶。

花痴开盯着那些手。

其中一只手，他认识。

那是一只布满老茧的手，虎口处有一道很深的旧伤疤——那是很多年前，父亲为了保护他们母子，用手生生握住刀刃留下的。

“爹……”他的声音很轻，轻得几乎听不见。

魅影看着他，目光里闪过一丝复杂的情绪。

“心痛吗？”

花痴开没有回答。

“这就是‘天局’的力量。”魅影，“我们不仅可以杀你的亲人，还能让他们死后不得安生。他们的魂魄被困在血蛊里，日日夜夜承受折磨。除非——”

她故意拖长了声音。

“除非什么？”

“除非有人能彻底摧毁血蛊，释放那些被困的魂魄。”魅影看着他，“可摧毁血蛊，需要付出的代价太大了。”

她的嘴角勾起一个诡异的弧度。

“需要一个人，心甘情愿走进血池，用自己的身体和魂魄，代替那些被困的人承受折磨。”

花痴开沉默了很久。

久到魅影以为他终于害怕了。

可就在这时，他笑了。

那笑容，让魅影的心猛地一沉。

“你知道我这十六年，最痛苦的是什么吗？”花痴开，“不是练功的苦，不是复仇的难，也不是每次听仇人消息时的煎熬。”

他抬起手，指向血池里那些手。

“是我从没见过他们。我父亲的七个兄弟，跟着他出生入死，最后一起赴死的人。我没见过他们。他们的名字，我也是从夜郎七嘴里听的。”

他的声音很平静。

“今天，我见到他们了。”

他迈步向血池走去。

“你——”魅影愣住了，“你疯了？”

花痴开头也不回。

“我没疯。我只是想明白了一件事。”

他走到血池边，低头看着那些浓稠翻滚的液体。血腥味浓得让人窒息，可他连眉头都没皱一下。

“夜郎七教我的第一课，就是‘熬煞’。”

“熬煞的精髓，不是熬别人，是熬自己。把自己放在最痛苦、最绝望的环境里，熬过去，才能真正的强大。”

他抬起头，看着魅影。

“这世上最痛苦的事，我已经熬了十六年。区区一个血池，能奈我何？”

完，他纵身一跃。

“不——”

魅影的尖叫在空旷的洞穴中回荡。

血池的液面剧烈翻涌起来，像被激怒的巨兽。无数根藤蔓从四面八方涌来，扑向那个胆敢闯入的入侵者。

可花痴开已经沉入了血池深处。

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黑暗。

绝对的黑暗。

花痴开睁开眼睛，发现自己悬浮在一片虚无之中。

没有方向，没有声音，没有温度。只有他自己，和无穷无尽的黑暗。

“你来陪我们了？”

一个声音响起，苍老而疲惫。

花痴开转头，看见一个模糊的人影。

那是一个中年男人，面容枯槁，眼睛空洞，身上布满诡异的血色纹路。

“你是谁？”

“我？”那人笑了，笑容比哭还难看，“我是赵大牛。花千手手下，排行第七。”

花痴开的心猛地一颤。

“你认识我父亲？”

“认识？”赵大牛的笑声像哭，“我是他救回来的。那年我十七岁，在赌场被人追杀，是他把我从死人堆里拖出来的。他，子，跟我走，我教你赌术，带你吃香的喝辣的。”

他的声音越来越低。

“后来，我们一起打天下。他，等安定下来，给兄弟们一人娶个媳妇，生一堆娃。他，他的娃要是儿子，就认我们做干爹。他……”

他不下去了。

花痴开看着他，忽然问：“你们被困在这里多久了？”

“多久？”赵大牛摇摇头，“不知道。在这里，没有时间。我只知道，我数了三万多次心跳。后来就不数了。”