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阿炳坐在船舱里，还在摸牌。这孩子虽然眼睛看不见，但心性极好，花痴开教他的东西，他一遍就能记住。只是手指头上的功夫还差得远，摸牌总是出错。

“阿炳，”花痴开走进舱来，“别摸了，出来看看。”

“少爷，我看不见。”

“看不见就听。”花痴开把他拉到船头，“你听，这是什么声音？”

阿炳侧着耳朵听了听，：“是水声。”

“还有呢？”

“还有……鸟叫？”

“是海鸥。”花痴开，“我们快到南海了。”

阿炳的脸上露出了笑容。这孩子从在北方长大，从没见过海。他问：“少爷，海是什么样子的？”

花痴开想了想，：“海就像一张最大的赌桌。表面上看着平平静静，底下不知道藏着多少东西。你永远猜不到下一波浪会从哪个方向来，也永远算不准潮水什么时候涨，什么时候。”

“那怎么赌？”

“赌不了，”花痴开，“所以才要赌。”

阿炳似懂非懂地点了点头。

船在两天后抵达了南海码头。花痴开他们一下船，就看见码头上站着一个人。

这人三十出头的年纪，身材不高，但站在那里就像一根钉在水里的桩子，任凭浪怎么打都不动。他穿着一身粗布短褐，脚上是一双草鞋，皮肤被海风吹得黝黑发亮。最特别的是他的一双眼睛，又深又亮，像是把整个南海都装进去了。

“花赌神。”那人拱了拱手，声音不大，但在嘈杂的码头上清清楚楚地传进了每个人的耳朵里，“在下苏星海，恭候多时了。”

花痴开看了看他，忽然笑了：“你怎么知道我今天到？”

“算的。”苏星海也笑了，“南海这边有一种算法，看潮水涨，观风向变化，就能算出贵人来时。”

“哦？”花痴开来了兴趣，“那你能不能算出来，我是来赢你的，还是来输给你的？”

苏星海愣了一下，随即哈哈大笑起来。他的笑声很特别，像海浪拍在礁石上，一下一下的，有力得很。

“花赌神果然名不虚传。”他收了笑声，正色道，“其实我今天来接你，不是为了赌局的事。”

“那是为了什么？”

苏星海往左右看了看，压低声音：“这里不是话的地方。花赌神如果不嫌弃，请跟我来。”

他转身就往码头的另一边走去。花痴开也不多问，带着阿蛮和阿炳跟了上去。

几个人穿过熙熙攘攘的鱼市，绕过晒满了渔网的沙滩，最后来到一座建在海边礁石上的楼前。楼不大，上下两层，门楣上挂着一块匾额，写着三个字——“潮音阁”。

“就是这里了。”苏星海推开门，做了个请的手势。

花痴开迈步走进去。一楼是一个宽敞的大厅，陈设极简单，一张长桌，几把椅子，墙上挂着一幅巨大的海图。最引人注目的是大厅中央的那张赌桌——不是寻常的红木赌桌，而是一整块从海里捞上来的黑色礁石，表面被海水冲刷得光滑如镜，上面刻着纵横十九道线。

是一张棋盘。

花痴开盯着那张石桌看了很久，忽然：“你不是赌徒。”

苏星海站在他身后，平静地：“我是弈者。”

“弈天会的人？”

这四个字一出口，大厅里的空气像是忽然凝固了。阿蛮的拳头已经握紧，身子微微前倾，像一头随时准备扑出去的豹子。

苏星海却没有半点惊慌的样子。他走到那张石桌前，伸手抚摸着上面的刻痕，像是在抚摸一个老朋友的脸。

“我爹是采珠人，”他，“一辈子在海底摸爬滚打。有一回他潜到四十丈深的地方，发现了一艘沉船。船上没有金银珠宝，只有一张石头棋盘，和一本泡烂了的棋谱。”

他从怀里掏出一本薄薄的册子，纸张泛黄发脆，边角都磨圆了。封面上依稀可以看见三个字——“弈天谱”。

“那本棋谱最后一页写着一段话，”苏星海翻开册子，念道，“‘弈天会，始于唐，传于宋，隐于元明。以弈入赌，以赌证道。清光绪二十一年，会主陆沉渊携谱出海，不知所踪。’我爹不识字，把东西带回来给我看。我那时候十五岁，刚没了爹，一个人在海上漂了三天三夜，被一艘商船救起来。”

他把册子合上，抬起头看着花痴开，眼里有一种不清道不明的东西。

“那艘商船上有个老水手，会下棋。他教了我三年，然后，你该回去了。我回哪儿去。他，去你该去的地方。”

“所以你回了南海。”花痴开。

“是。”苏星海点了点头，“我回来之后，花了十年时间，把南海这一带所有跟弈天会有过关联的人都找了一遍。找到的东西不多，但足够让我明白一件事。”

“什么事？”

“当年的‘天局’，不过是弈天会的一枚棋子。”苏星海一字一顿地，“花赌神，你以为自己赢了，其实你只砍断了弈天会伸出来的一根手指头。”

这话要是换个人，花痴开未必会信。但从苏星海嘴里出来，每一个字都像是用钉子钉在墙上，结结实实的。

花痴开沉默了很久，忽然走到那张石桌前，在一边坐了下来。

“既然你是弈者，那约我来南海，总不是为了下一盘棋吧？”

苏星海在他对面坐下，从石桌

“我约你来，是想跟你联手。”他把白子篓推到花痴开面前，“弈天会的势力远比你我想象的要大。你灭掉的天局，只是他们在赌坛的一个前哨站。真正的核心，从来都没有露过面。”

“为什么要联手？”花痴开拈起一枚白子，在指间转了转。

“因为你我的仇人，是同一个。”苏星海的声音沉了下去，“十年前，南海有一场大风暴。那场风暴来得毫无征兆，把整个采珠船队全吞了。我爹，我叔叔，我两个哥哥，全死在那场风暴里。我后来查了十年，才查出来——那不是天灾，是人祸。”

他拈起一枚黑子，“啪”地拍在棋盘正中央。

“弈天会里有一个人，能算天时。那场风暴，是他故意选的日子。为的是一艘沉船里的东西。”

花痴开的瞳孔又缩了一下。

“什么东西？”

苏星海抬起头，一字一字地：“千手观音最后一式的心法。”

花痴开手里的白子，“咔”的一声裂成了两半。

大厅外面，海浪一下一下地拍着礁石，像是有什么东西在水底下，正慢慢地浮上来。

（本章完）