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那口箱子打开的时候，满屋子人都愣了。

不是金银，不是珠宝，甚至不是什么稀奇古玩。箱子里头，安安稳稳躺着三样东西：一把断弦的胡琴，一只缺了口的瓷碗，还有一卷泛黄得快要碎掉的羊皮纸。

花痴开盯着那三样东西看了半晌，忽然笑了笑。这一笑，屋子里几个老江湖反倒紧张起来——他们都晓得，这位新晋赌神笑起来的时候，往往是最不好惹的时候。

“前辈从西域万里迢迢赶来，”花痴开慢悠悠地，“就为了送我这些？”

萨迪克没答话。他伸手拿起那把断弦的胡琴，指尖在琴身上轻轻一抹。那胡琴也不知道是什么木料做的，乌沉沉的，断弦处卷着毛边，看得出是被人硬生生扯断的。

“这把琴，”萨迪克的声音忽然低了下去，“是三十五年前，在龟兹最大的赌坊里，一个汉人乐师输给我的。”

花痴开没做声。夜郎七教过他，当对手开始讲故事的时候，不要打断。故事越长，破绽越多。

“那乐师弹了一手好琴，”萨迪克继续，眼睛半眯着，像是在看很远很远的地方，“可他偏偏要跟我赌。赌注不是钱，是琴。他输了，当场就把琴弦扯断，弦断了可以再接，人输了就什么都没了。”

阿蛮听得入神，忍不住问：“后来呢？”

“后来？”萨迪克干笑一声，“后来那乐师在龟兹又多留了三年。三年里他跟了七个师父学赌术，赢了回去，输了再来。最后一次见他，是在疏勒。他赢了我，却什么也没带走，只了句话。”

“什么话？”这回问的是阿炳。这盲童虽然看不见，但耳朵比谁都灵，他听出这老头子话里有话。

萨迪克盯着花痴开，一字一顿：“他——‘赌桌上没有对手，只有自己’。”

花痴开眼神动了动。

这句话他听过。不是从夜郎七那里，而是很很的时候，父亲花千手教他认骰子时随口的。那时他还不懂什么意思，只记得父亲这话时，脸上有一种很奇怪的表情，像是笑，又像是叹息。

“你认识我父亲。”花痴开。不是问句，是陈述。

萨迪克没有否认。他把那把断弦胡琴推到花痴开面前，又从怀里摸出一根新弦——那弦也不知道是什么做的，银亮银亮的，在烛光底下泛着幽幽的蓝光。

“你父亲在龟兹待过三年。”萨迪克，“他化名‘胡三’，拜过七个师父。我是第七个。”

屋里静得连根针掉地上都听得见。

花痴开慢慢伸出手，拿起那把胡琴。琴身上有许多细的划痕，仔细看，是一行行字。他把琴凑近烛火，一个字一个字地辨认——

“甲子年三月，输萨迪克。”

“甲子年五月，再输。”

“甲子年七月，三输。”

“甲子年十月，破其‘沙遁术’。”

“乙丑年二月，平手。”

“乙丑年六月，胜。”

“乙丑年九月，完胜。”

每一行字刻得都很用力，像是在石头上凿出来似的。花痴开仿佛看见一个年轻人，每次赌完之后，在异乡的夜里，就着一盏油灯，一笔一划地记录自己的失败和成长。

那是他父亲。

那个后来被称作“千手观音”的花千手，年轻时也曾经笨拙过，也曾经输得一塌糊涂，也曾经在沙漠边缘的赌坊里，对着一个西域老人，输掉了一把胡琴。

“我爹……”花痴开的声音有点哑，“他为什么留在龟兹三年？”

萨迪克沉默了一会儿，忽然问了个不相干的问题：“你知道‘沙遁术’是什么吗？”

花痴开摇头。

萨迪克伸出右手，掌心摊开，上面什么也没有。然后他把手掌轻轻一翻，再翻回来时，掌心多了一粒沙子。不是普通的沙子——那沙子是金黄色的，在烛光下闪着微光，像是被火烧过似的。

“沙遁术，”萨迪克，“穿了很简单。就是用极快的手法，让对手的注意力被引开。你盯着我的左手，我的右手已经在做别的事了。”

“这有什么稀奇的？”阿蛮插嘴道，“这不就是赌桌上常见的障眼法吗？”

“不一样。”花痴开忽然开口了。他盯着那粒金沙，眼神变得很锐利，“普通的障眼法是骗眼睛。‘沙遁术’骗的是心。”

萨迪克眼睛一亮，上下打量花痴开，忽然哈哈大笑起来。

“好！好一个‘骗的是心’！”他笑得胡子都在抖，“你爹当年用了整整一年才悟到这一层。你只看了一眼，就懂了。”

花痴开没有笑。他还在看那把胡琴，看上面一行行的字。忽然间，他抬起头来，问了一句让所有人都愣住的话：

“萨迪克前辈，你这次来，是要跟我赌吗？”

萨迪克的笑声戛然而止。

他盯着花痴开，花痴开也盯着他。两个人就这么对视着，谁也没有话。屋里的空气像是被什么东西压住了，沉甸甸的，让人喘不过气。

过了好一会儿，萨迪克才开口，声音变得很轻很轻：“你爹最后一次见我，过一句话。他，‘如果有朝一日我儿子来找你，那就是我死了。你要帮我看住他，别让他走上我的老路’。”

花痴开的手指猛地收紧，指甲几乎掐进掌心。

“所以我不是来跟你赌的。”萨迪克着，从那口旧箱子里拿起第二样东西——那只缺了口的瓷碗。“我是来还债的。”

他把瓷碗翻过来，碗底刻着一个“花”字。

“这是你爹在龟兹时用的碗。”萨迪克，“他走的时候没带走。我留了二十五年，今天物归原主。”

花痴开接过那只碗。碗很轻，粗陶烧的，缺了个口子，看着就是路边摊上三文钱一个的便宜货。可他的手却在微微发抖。

“你爹在龟兹三年，用的就是这只碗。”萨迪克的声音变得很苍老，像是从很远的风沙里传过来，“每天一碗羊奶，一块馕。赢了赌局也是这样，输了也是这样。我问他为什么不换个好点的碗，他——”

“他，‘碗可以破，心不能破’。”花痴开接上了这句话。

萨迪克浑身一震。

花痴开抬起头，眼眶有点红，但没有泪。“我娘跟我过这句话。她这是爹教她的。”

萨迪克忽然站了起来。

这老头子个头不高，站起来也不过到花痴开肩膀。但就在他起身的那一刻，整个人气势陡变。方才还是个风尘仆仆的西域老商客，这会儿站在那里，却像一座沙山，沉沉的，稳稳的，让人不敢轻视。

“第三样东西，”萨迪克指向箱子里那卷羊皮纸，“你自己看。”

花痴开放下瓷碗，拿起那卷羊皮纸。纸张已经泛黄变脆，稍微用力就会碎掉。他心翼翼地展开，只看了一眼，瞳孔就猛地收缩。

羊皮纸上画着一幅地图。

山川、河流、城池，标注得密密麻麻。地图中央，有一个用朱砂圈出来的地方，旁边写着三个字——

“弈天会”。

花痴开的手指停在那个名字上，没有动。

“你爹在龟兹那三年，”萨迪克慢慢，“表面上是在学赌术。实际上，他在追查一件事。”

“‘弈天会’？”

萨迪克点了点头，又摇了摇头。“是，也不是。他在追查一个从‘弈天会’里叛逃出来的人。那个人曾经是天局的核心，后来不知道因为什么，脱离了天局，又摆脱了弈天会，独自逃到了西域。”

花痴开心里一跳，脱口问道：“那人是谁？”

萨迪克看着他，眼神复杂得像沙漠里的星空。“你爹没告诉我名字。他只，那个人掌握着一个秘密——关于花家的秘密。”

屋里又安静了。

窗外的风声忽然大了些，吹得窗纸簌簌地响。烛火晃了晃，在墙上投下摇曳的影子。花痴开盯着地图上那个朱砂圈出来的地方，脑子里飞快地转着。

花家的秘密？

他从就知道父亲花千手是个传奇，但从来不知道花家还有什么秘密。母亲菊英娥也从来没提过。花家就是普普通通的花家，不是世家，不是豪族，父亲是从底层一步步赌上来的，靠的是天赋和拼命。

可如果花家真的普普通通，为什么天局要不惜一切代价除掉花千手？

为什么夜郎七会收留他？

为什么弈天会现在又浮出水面？

一个接一个的问题涌上来，花痴开却一个也答不出。

萨迪克像是看穿了他的心思，缓缓道：“你爹，这个秘密，他本来打算带进棺材的。因为知道了，未必是好事。但如果他死了，就让我把这个交给你——让你自己决定，查还是不查。”