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林黛玉忙站起来，微微一福，道：

“多谢世兄。世兄慢走。”

大官人点点头，转身往外走。紫鹃打起帘子，他迈步出去，顺著那竹径，慢慢走远了。

出了瀟湘馆，他才轻轻嘆了口气，望著天边那一片淡淡的云，低声道：“其实还有第三条线……”他顿了顿，又摇了摇头，自言自语道：

“只是这第三条线，也得寻到那两个僕人，怕才能说得清。”

大官人回到属於自己的那间房里，自己整理好官袍。

一大早早早起来发生了这档子事，如今已经到了正午。

“备车，去府衙。”

马车碾过御街的石板，发出沉闷的声响。大官人端坐车內，闭目养神。

车驾刚在开封府衙那威严的乌头门前停稳，府衙沉重的黑漆大门“吱呀”一声迅速打开。一个穿著青色公服、显然是得了吩咐在此等候的孔目官，急趋几步上前，待到大官人刚踏下车辕站定，便深深一揖：“府尊！宫里刚传出的通令！官家有旨，今日下午未时三刻，大庆殿临时加开朝会！文武百官齐集，有要事宣布，旨意已晓諭各衙，府尊您…须即刻准备入宫！”

大官人心头猛地一跳！下午临时朝会这消息来得如此突然！他这第一次正式大朝会，竞就撞上了突发事件！这朝堂的风向，似乎比他预想的还要湍急莫测。他面上不动声色，只微微頷首，沉声问道：“旨意可曾言明百官班序”

“回府尊，旨意只言百官齐集，依常例班次。”孔目官恭敬答道。

大官人心中瞭然。

朝会班序等级森严。

他这权知开封府，乃京畿重地长官，品秩虽不及三省执政（宰相、枢密使等），但地位特殊，通常立於文班序列中较为靠前的位置，在殿门之內、御阶之下，大致与御史中丞、三司使等重臣同列或稍后，具体位置需视当值阁门司官员引导而定，但绝不会站到殿外廊下。

这第一次上朝，位置绝不能出错，否则便是失仪。

“知道了。府中诸事，尔等按律处置，紧要者留待本府回衙再决。”大官人果断吩咐，“备轿，即刻入宫！”

来到大內殿內，文武百官已纷纷站好自己的位置。蔡京坐在自己的椅子上依旧闭目养神。童贯威武的站在另一边面无表情。

等到官家端坐明堂之上，微微頷首，指尖在冰凉龙椅的螭首上轻轻一叩，那声响空落落地敲在丹墀之下“报！”

一声嘶喊如裂帛，自殿外疾卷而入。

显是安排好了！

斥候甲冑染尘，扑跪於地，声音因激动而劈裂：“西边八百里加急！刘法將军於古骨龙大破西夏铁骑！阵斩敌酋仁多保忠，斩首三千余级！依陛下天威，已筑坚城，恭请赐名！”

“好！好！好一个刘法！”官家猛地从御座上弹起，满面红光，十二旒玉藻簌簌抖动，“古骨龙…此城当赐名“震武』！童卿！此乃天助我朝，扬我大宋军威！”

童贯心头一热，本人面无表情的脸上每一道皱纹都舒展开来，他抚掌大笑：“陛下洪福！赐名“震武』，实至名归！经此一役，西夏胆寒，横山诸垒，已成囊中之物！”

他眼珠一转，精光扫过低声议论的群臣行礼大声道：“陛下洪福！此战告捷，西夏脊骨已断！横山唾手可得！西夏已成釜底游鱼，西军百万之眾，何须尽陷於西陲泥潭臣请，速遣密使，允金国前议，缔百年之盟！趁此天时，挥师北上，收復燕云故土！此乃祖宗百年之愿，陛下千秋之功，正在此时！”霎时间，殿內静得只闻得见铜鹤香炉里龙涎香丝缕燃烧的微响。几个清流嘴唇翕动，终究在童贯那刀锋般的目光和蔡太师高深莫测的闭目养神中，將话头咽了回去。

蔡京端坐如泥塑木雕，唯有那鬆弛的眼皮，在童贯“百年之盟”四字出口时，几不可察地微微一跳，隨即又復归沉寂。

“陛下圣明！童枢密老成谋国！”阶下立时涌起一片应和之声。

“好！童卿深得朕心!！著枢密院即刻擬旨，遣使渡海，与金…”

“陛下！万万不可！”

一声断喝，如平地惊雷，炸响在这片阿諛的潮水之上。

只见新任宰相郑居中排眾而出，竞直挺挺跪倒於御阶之前，额头重重磕在冰冷的金砖上，“咚”一声闷响，震得殿角余音嗡嗡。

满朝文武，连同闭目的蔡京，尽皆骇然。

无数道目光，惊疑、不解、鄙夷、嘲讽，利箭般射向这个素来被视为“官家影子”的外戚。官家脸上的笑容僵住了，显然十分意外，那喜气瞬间冻结成冰，眼神阴鷙地钉在郑居中身上：“郑卿…何出此言”

郑居中抬起头，脸上毫无惧色，只有一片近乎悲壮的赤诚：“陛下！与金结盟，形同饮鴆止渴！其一，我朝与契丹，澶渊之盟维繫百载，虽岁有赐幣，然刀兵不起，边民稍安。今背盟弃约，失信於天下，招四夷之讥，此乃不义！其二，金人何物白山黑水间骤起之鷙禽也！其性贪戾，远甚契丹！今日借其力灭辽，无异於剜肉补疮，他日金人铁蹄必蹂躪中原！此乃开门揖盗，自毁藩篱！陛下，此盟一立，恐非收復燕云之喜，实乃招致“蜂蛋之毒』弥天盖地之始啊！祖宗与契丹盟誓之书墨跡未乾，陛下岂忍负之”他声音激越，字字如铁豆砸在殿上，全然不顾那御座上的脸色已由红转青，由青变黑。

殿內死寂，唯有郑居中的声音在雕樑画栋间衝撞迴荡。

“郑居中！”官家猛地一拍御案，声音已带雷霆之怒，“你…你大胆！此乃军国大计，岂容你在此危言耸听，惑乱朝纲古，骨龙大捷，震武城巍然，西事已靖，此正天赐良机！尔身为宰相，不思进取，反效腐儒之论，阻挠大业，是何居心!！”

郑居中非但未退，反而挺直脊樑，目光灼灼直逼御座：“陛下！臣今日斗胆，非为忤逆圣意！臣之相位，乃陛下所赐！陛下既以此位託付，臣若知而不言，言而不尽，尸位素餐，何异於窃国之贼祖宗疆土，固当收復，然岂能以背信弃义、引狼入室为代价若陛下以为臣言大谬，有污圣听，臣请陛下即刻罢免此职！臣寧做布衣，亦不敢以諂諛之言，误陛下，误江山！臣今日头颅在此，陛下若执意盟金，请先斩臣首，以谢天下！”

“你！”官家霍然站起，手指颤抖地指著阶下那倔强的身影，胸膛剧烈起伏，那明黄的龙袍下仿佛有怒火在燃烧，“你…你当朕不敢摘了你的官职斩了你的脑袋”

话已出口，他却僵住了。这郑居中，是自己破格擢升的新相，拜相的余温尚在，紫袍金带犹新，若此刻便褫夺…这耳光，岂不是结结实实扇在自己脸上朝野会如何议论史笔会如何书写刚愎寡恩、朝令夕改……

一股巨大的憋闷与狂怒堵在胸口，烧得他五臟六腑都在灼痛。他死死盯著郑居中那张毫无退缩之意的脸，最终，所有暴怒化作一声压抑到极致的低吼，猛地一挥袍袖！

“退朝！”

那声音嘶哑，带著被彻底冒犯的狂怒，官家再不看任何人一眼，面沉如水，转身便走。

殿內死水般的寂静旋即爆发出压抑不住的嗡嗡议论。无数道目光再次聚焦于丹墀下那个依旧跪得笔直的身影一一郑居中，仿佛第一天认识这个外戚。

童贯站在班首，方才那志得意满的红光早已褪尽，脸色阴沉得能滴下水来。他细长的眼睛死死盯著郑居中的后背，眼神阴冷锐利，一这不知天高地厚的外戚竖子，竟敢坏他经营多年、眼看便要成就的不世之功！蔡京依旧闭目端坐，仿佛周遭的惊涛骇浪与他毫无干係。只是那搭在膝上的、保养得宜的手指，几不可察地蜷缩了一下，指尖深深陷入锦袍的云纹之中。

郑居中长长地、无声地吁出一口气，紧绷的肩背似乎微微鬆弛了一瞬。他支撑著地面，缓缓站起身。紫袍玉带，依旧华贵庄重，但方才那番石破天惊、以命相搏的諫爭，已让这身象徵至高权柄的袍服，浸染上一种截然不同的凛然之气。

他抬眼，目光平静地扫过神色各异的同僚，从未有过的挺直了脊樑，一步一步，沉稳地踏出大庆殿那扇沉重的朱漆大门。

殿外，五月的燥风裹挟著汴水的气息扑面而来，天空是那种被洗过的、近乎惨澹的青灰。

他站在高高的汉白玉阶顶端，俯瞰著下方层层叠叠的宫闕楼宇，那一片金碧辉煌的帝国心臟。风灌满了他宽大的袍袖，猎猎作响，他的脸上露出了苦笑。

“相爷留步！”

一个穿著青缎圆领窄袖袍、麵皮白净无须的中年太监，走了上来，：“相爷，皇后娘娘在坤寧殿，请您移步一敘。”他微微躬身，双手拢在袖中，姿態谦卑。

郑居中脚步一顿，心头猛地一沉，深深地吸了一口气。

“有劳公公带路。”郑居中声音平静无波，听不出丝毫波澜，只是袖中的手，几不可察地攥紧了。“真没想到啊，好一个郑居中，老夫真真是小瞧了天下人！老夫惯看风色，仗忠执言我不如也！”蔡府中，蔡京苦笑著对大官人说道。

“郑居中…何许人也”蔡京似讥讽，又似自嘲，“虽也算个能吏，然则…由老夫抬他出来，一是因他乃外戚。官家需要外戚，皇后…亦需一个外戚在朝中呼应。其二么，此人向来以皇后和官家风色为主，八面玲瓏，从无稜角。老夫本以为，不过是一柄趁手、且不会割伤自己的玉如意罢了。”

大官人屏息凝神，没有接话，知道蔡京还有话。

“却未曾想…”蔡京摇头笑道，“在此等关乎国运、关乎童贯那廝泼天功业的大事上，他竞敢如此！以辞官相胁，以头颅相阻！丝毫不退！半分不让！”他轻轻哼了一声，“人啊…你以为你看懂了他，自以为算尽了他，却终究会发现，永远有你看不懂的时候。算尽天下嗬，算不到人心！”

大官人笑道：“恩相…您在这上面的意思是”

蔡京依旧目视前方沉默了片刻，才缓缓开口，：“老夫自然是…不以为然。这群人不知民力几何府库虚实！如今很像样子的进项，除了盐、茶、酒这几把砍向士大夫的刀子，勉强收上来些支撑著门面，其余诸般新政，实施起来哪一项不是阻力如山这勉强支撑的架子，如何经得起一场倾国北伐的巨大消耗与战损一旦开战，粮秣、军械、民夫…哪一样不是无底洞届时，填不上这窟窿，官家震怒，童贯催逼，你道那刀子会砍向谁”

“只有再把砍向士大夫的刀磨得更利一些！可这刀磨得太利太快，砍得太狠太绝…就怕把这群自詡清流、满口仁义道德的士大夫们，逼到角落里再无退路。他们若抱成一团，背水一战…哼，那才是真正的滔天巨浪！翻覆只在顷刻！童贯只看到燕云之功，官家只念著祖宗之愿，可这社稷的根基，经得起几番折腾远的不说，就说那扩田之策，不过在北方试行，却被煽动起多少民怨。”