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扈三娘三人正议论著。
恰在此时，一队皂衣衙役吆五喝六地巡了过来，水火棍敲打著地面，发出沉闷的“篤篤”声。扈成一夹马腹，迎上前去，翻身下马，动作乾净利落。他从怀中掏出一方铜铸的押司印信，在当头的那个黑胖衙役面前一晃。
“某乃京东东路提刑司勾当公事扈成，奉上命公干至此。”扈成抱拳询问道，“敢问班头，这大名府地面，缘何多了这许多江湖人物端的蹊蹺。”
那黑胖衙役头抱拳哈腰道：“哎哟喂！原来是京东东路的提刑司得上差！失敬失敬！这事儿……说来话长，说来话长啊！”
扈成面上却堆起一团和气，笑道：“班头客气。你我皆是公门中人，奔波劳碌，今日街市相逢也是缘分。左右无事，不如寻个清净茶肆，某做东，请诸位兄弟吃杯粗茶，慢慢细说，如何”
这衙役头目本就是个粗胚，京东东路和他河北东路也不是同一路，见扈成追问有些不耐烦地正要拒绝，眼角余光却猛地扫见扈成身后马上的扈三娘。
虽戴著帷帽，低垂的轻纱被微风掀起一角，恰恰露出半截玉颈，一抹鲜润欲滴的樱唇，还有那下頜精致得如同玉雕的弧线。
只这一瞥，那衙役头目便似被施了定身法，三魂七魄都飞到了九霄云外，喉结上下滚动，恨不得立时將那轻纱撩开，看个分明。
他脸上的不耐烦瞬间化作一团諂笑，
那衙役头目正愁没机会多瞧那美人几眼，闻言如同得了圣旨，忙不迭地点头：“使得！使得！上差体恤下情，小的们感激不尽！”当下便吆喝手下，簇拥著扈成父女，拐进街边一家还算乾净的茶肆。茶肆里烟气繚绕，几张粗木桌子，坐的多是些绿林豪客。眾人寻了角落一张大桌坐下，粗瓷茶碗里斟上滚烫的茶汤，一股廉价的茶梗子味儿瀰漫开来。
衙役头目几口热茶下肚，又偷瞄了几眼扈三娘朦朧的侧影，这才咂咂嘴，凑近扈成，压低了声音，带著几分神秘：“上差，您既是提刑司的勾当公事，想必知道官家近来“改佛为道』的大旨意”扈成点点头，呷了口茶：“公文邸报，自然看过。”
“那就好说了！”衙役头目一拍大腿，唾沫星子几乎溅到扈成脸上，“今日大名府眾多绿林人士云集，这事儿啊，根子还在政和年间！官家一道圣旨，搜罗天下道门遗书秘本，由礼部设了经局，专司校定编纂。主持这泼天大事的，便是那位元丰五年的状元公、太常博士、礼部员外郎，道號“紫玄翁』的黄裳黄大人！”
“好傢伙，整整七年！黄大人带著一帮子翰林学士，埋首故纸堆，访遍名山洞府，硬是把散落各处的道家宝贝都收罗齐整了！如今，就在咱大名府，新落成的神霄玉清万寿宫里，正举行收官大典呢！这部《万寿道藏》，嘖嘖，听说集了道门几千年的精华，那可是献给官家的无上至宝啊！”
他顿了顿，声音压得更低，几乎成了气声：“可不知是哪个嘴上没把门的，竟把这消息漏到了江湖上！如今绿林道上风传，说这部《道藏》里头，不仅藏著长生不老的仙方，更有无数道门秘传的步战绝技、內家养生的大道真诀！乖乖，这一下可了不得！您瞧瞧，如今这大名府，就像那滚开的油锅撒了一把盐，大江南北、黄河上下的绿林好汉、江湖豪客，全他妈闻著腥味儿来了！都想趁著这收官大典，浑水摸鱼，瞧瞧那些刻印的版本，哪怕得个一鳞半爪，也是受用无穷！”
说完衙役头目又是偷偷抹了一眼扈三娘骂道：“苦就苦了我们这些当差的，腿都跑细了，眼珠子都不敢眨一下，生怕出点乱子，脑袋搬家！”
扈三娘一直冷眼听著，此时柳眉微蹙，那清冷的声音穿过帷帽轻纱：“哦班头所言，这《道藏》之中，果真藏有这些……武学秘技、养生大道”语气中带著探究不信。
衙役头目正说得口沫横飞，被这清冷悦耳的声音一问，骨头先酥了半边，忙不迭地转头，对著那帷帽的方向，脸上堆满討好的笑：“哎哟，这位……这位小姐问得好！小的……小的就是个粗人，道家东西似是而非，这些个玄之又玄的道家典籍，小的那是两眼一抹黑！不过……”
他搓著手，“不过您想啊，既然是官家下旨，搜尽天下道家宝贝，黄大人又花了整整七年心血！这大海捞针似的搜罗，里面还能没点真东西甭管是步战功夫还是延年益寿的方子，总归是有的！不然，那些个刀头舔血的绿林大爷们，能跟苍蝇见了血似的，乌泱泱全扑到这大名府来河北东路如今可是开了锅了！南来的，北往的，有点名號的，没点名號的，都他妈想在这浑水里摸条大鱼！”他摊开手，一脸你们懂的无奈表情。
扈成他沉吟片刻，抬眼看向衙役头目：“班头，依你看，这些绿林人物，是只图窥探典籍，还是……另有所图比如，趁乱生事，甚至……打那《道藏》正本的主意”
衙役头目下意识地缩了缩脖子，偷眼又瞟向扈三娘的方向，总想著再有狂风大作掀开锥帽轻纱让自己开开眼，回答道：
“哎哟！您这话可问到点子上了！小的们日夜巡防，最揪心的就是这个！那些个江湖人，平日里爭强斗狠惯了，如今扎堆儿聚在这天子脚下，保不齐就有那吃了熊心豹子胆的！万寿宫守卫森严，正本怕是难动……可那些刻印的副册、或者参与校对的学士们……万一有个闪失，我等一个个都逃不过惩罚！小的们人手实在吃紧，天天提心弔胆，只盼著这大典赶紧完事儿，把这帮瘟神送走！莫说是我们，便是咱们大名府的顶头老爷梁子美梁中书也是如此！”
直沉默旁听的扈太公，捋了捋頜下几根稀疏的花白鬍子，慢悠悠地开了口：
“老朽记著，早年也走过几遭这大名府，那时节，街面上虽也龙蛇混杂，可似这般明晃晃挎刀带剑、成群结伙的生面孔，却也少见。官府对民间兵刃的管束，似乎……松泛了不少”
衙役头目重重拍了下大腿，唉声嘆气道：
“哎哟我的老员外！您老真是好记性！可如今这世道，哪还禁得住哟！您老想想，咱这大名府是什么地界北面就是虎视眈眈的辽狗，说打就打，那是正经的边关重镇！城里城外，常年驻扎著数万禁军厢军，那刀枪剑戟的味儿，都醃到城墙缝里去了！老百姓在这种地方討生活，尚武之风能不浓么”他端起凉茶灌了一大口，抹了抹嘴边的水渍，继续诉苦：“再说这民间，那更是没法子！常言道：荒年饿不死手艺人，乱世难不倒有刀人！北地不比江南水乡太平，土匪流寇跟野草似的，割了一茬又冒一茬；还有那些吃了败仗的溃兵，比土匪还狠！寻常百姓家，谁不想备把柴刀、藏根哨棒防身那是活命的傢伙什儿！官府若真箇一刀切地禁绝了，不等辽狗打来，自己就先被抢光了！”
衙役头目越说越来劲，“还有呢！咱们这地界，乡兵、弓箭社、官家掛號的绿林社团，多如牛毛！平日里官府还要指著他们协防地方、弹压地面呢！这些壮丁，按规矩就得习武操练，手里能没傢伙官府总不能让他们赤手空拳去挡辽狗的铁骑吧”
他左右张望了一下，声音压得更低，带著点神秘和畏缩：“最要紧的，是城內外那些有头有脸的员外豪强！哪一个不是家財万贯、良田千顷家里养著几十上百的庄客、护院！看家护院、押鏢运货，哪一样离得开刀枪棍棒那都是公开的秘密！官府不是不想管，是管不了！这些地头蛇，盘根错节，牵一髮而动全身！更別说咱们这些小虾米，敢去捋虎鬚怕不是嫌命长！”他做了个抹脖子的动作，一脸后怕。“总而言之啊，”衙役头目摊开双手，做了个“就这样”的手势，“边关重镇，商贾云集，南来北往的牛鬼蛇神都往这儿钻！说是说禁，可也得睁一只眼闭一只眼，水至清则无鱼嘛！只要不明火执仗地造反，或是闹出太大动静，官府也就……嘿嘿，糊弄糊弄过去了！”
扈成在一旁静静听著，脸上没什么表情，心中却已瞭然。他见衙役头目说得口乾舌燥，话也套得差不多了，便不动声色地站起身，借著拱手作揖的功夫，宽大的袖袍一拂，一点碎细银子，便如泥鰍般滑入了衙役头目粗糙的手心。
“班头辛苦，今日一席话，解了扈某心中诸多疑惑。”些许茶水钱，不成敬意，请班头与兄弟们再添些点心，润润喉咙。”
那衙役头飞快地將银子攥紧，嘴上却连连推辞：“哎呀呀！扈提刑太客气了！这怎么使得！咱们都是公门中人。”但那声音里的欢喜，却是藏也藏不住。
“应当的。”扈成微微一笑，不再多言。
衙役头目得了好处，又偷瞄了一眼那始终冷若冰霜的帷帽情影，心满意足地站起身来，吆喝著手下：“都愣著作甚！咱们也该去巡街了，莫要误了公事！”一群衙役乱鬨鬨地起身抱拳，嘴里说著含混不清的谢语，簇拥著头目，踢踢踏踏地离开了茶肆。
大名府西城，一家唤作云来的客栈后进，独包下了一座僻静院落。
虽非上等客房，却也收拾得乾净。
天色夜暗。
月上中天，院內正房却是灯火通明，窗户纸上映出几条或魁梧或精悍的身影。
浓烈的酒气、汗味儿，混杂著炭火盆里烤羊肉的膻香，在暖烘烘的屋子里瀰漫蒸腾。
田虎踞坐在上首一张铺著虎皮的太师椅上，敞著怀，露出毛茸茸的胸膛，一只粗壮的脚丫子踩在凳沿，手里攥著个锡酒壶，正仰脖灌著。
下首围坐著他的心腹眾人。
“他娘的！”山士奇將空酒壶重重墩在桌上，“兄弟们，外头那些个醃攒泼才，都奔著那劳什子《道藏》来的!！都说里头藏著道门千年不传的步战绝技，还有那长生不老的仙方！乔道长！”他忽然转向角落的乔道清，铜铃般的眼睛瞪了过去，“你可是道门出身，给咱爷们儿交个底儿！那经书堆里，真有这等好玩意儿”
眾人的目光齐刷刷投向乔道清。
乔道清缓缓睁开了眼目光扫过眾人，最后落在田虎脸上，口呼道號：“无量天尊……大王，诸位將军，何必执著於这皮相之问”
他笑了笑道，“那《道藏》之中，有无步战绝技，有无养生之方，重要么”
乔道清摇了摇头：“重要的是，这《万寿道藏》，乃是官家御定、道门至高无上的象徵！是凝聚了天下道门气运的“重器』！大王您是什么人物您是真龙之姿，天命所归！將来是要登九五、坐龙庭、称孤道寡的！在座诸位將军，他日封侯拜相，统领千军万马，衝锋陷阵那是万马奔腾、铁蹄如雷！区区步战之法，於诸位，不过是末节小道！”
田虎听得两眼放光，胸膛起伏，忍不住一拍大腿：“著啊！乔道长此言，真乃金玉良言！说到咱心坎里去了！也多亏了你一路指引，如今还收编了张万仙如此多的残兵。”他抓起旁边一坛新酒，也不用碗，对著坛口就猛灌了几口，酒液顺著鬍鬚淋漓而下。
“大王过誉了！”乔道清阴鷙的脸上露出一丝得意，继续道：“这《道藏》真正的价值，在於这是是而非之间！若能將其请至大王手中……那便是天命在我！是祥瑞归附！届时，自有那想要其中奥秘的能人异士、谋臣策士、甚至……道门中有识之士，望风来投！这，比那虚无縹緲的步战绝技，强过百倍千倍！”“哈哈哈！乔道长高见！真他娘的高！”田虎狂笑不止，震得屋顶灰尘簌簌落下，“有了这些人才，何愁大事不成！来，敬乔道长！”他举起酒罈。
眾人纷纷举杯。
旁边一穿著猩红战袍的人便是田虎的妻舅鄔梨。
他也笑著附和，只是那笑容里多了几分闪烁：“大王，乔道长谋划深远，自然极好。只是……怕存了这等心思的，可不止咱们一家。这大名府如今鱼龙混杂，水浑得很吶！咱们得打起十二分精神，多长几个心眼儿，別让煮熟的鸭子飞了，也別……替人做了嫁衣裳！”他小眼睛里精光一闪。
田虎笑声稍歇，眼中凶光毕露，重重哼了一声：“哼！谁敢动老子的东西，老子就拧下他的脑袋当夜壶！都给老子盯紧了！”
一场酒酣耳热的密议，便在觥筹交错中散了。
眾人纷纷告退，琼英也起身出了暖烘烘的屋子，夜风吹得她帷帽的轻纱微微晃动。
回到自己房间自然是沐浴更衣。
烛火在青纱罩里摇，映著琼英一双新沐的腿。
水珠儿顺著紧实的小腿肚往下爬，滑过纤细脚踝，钻进铺著绒毯的砖缝里。
那腿生得奇，纤长里裹著力道，大腿却全无扈三娘的饱满丰腴，反倒是极其匀称，烛光一舔，薄皮底下绷紧的肌理便浮出柔韧的轮廓，像两张拉满的弓。
小丫鬟蝉儿捧著熏暖的素罗寢衣过来，眼珠子黏在那双湿漉漉的腿杆子上，嘴里嘖嘖：“小姐这腿，又白又长又有劲道！”
她嘻嘻笑著，伸手便要去捏那滑腻的腿肉，“赶明儿教教奴婢，怎么练的”
琼英正自出神，被她冰凉指尖一碰，惊得腿肉一颤，水珠子簌簌抖落。
“作死！”她啐道，一把拍开蝉儿的手，脸上却无多少恼意，只胡乱抓过寢衣往身上裹。
那素罗薄得像层雾，刚沾了水汽的皮肉一烘，透出底下腻白的底色，春色都在轻罗下朦朦朧朧地浮著。蝉儿吐吐舌头，转到身后替她系带子。手指灵巧地穿梭，嘴巴也不閒著：“小姐今儿席上就丟了魂似的，眼风飘得比柳絮还轻，莫不是……”她凑到琼英耳边，气息嗬得人痒，“莫不是那梦里看不清脸的郎君，今儿现了真身，坐在席上勾了小姐的魂去”
琼英对镜坐著，铜镜里映出一张晕红的脸。
蝉儿拿著犀角梳，细细蓖那一头湿漉漉的青丝，发梢的水滴下来，泅湿了轻薄的寢衣，贴在肩胛骨上，透出底下白嫩肌肤。
“小姐小姐”蝉儿连唤两声。
琼英眼波一动，像是从深水里浮上来，轻轻“嗯”了一声，那尾音飘忽得像一缕烟。
“小姐方才在席上就心不在焉，这会儿又发呆，”蝉儿歪著头，从镜子里瞅她，“想什么呢魂儿都被勾走了似的！”
琼英沉默片刻，看著镜中蝉儿圆溜溜、满是好奇的眼，幽幽嘆了口气：“没什么……只是……连著好些日子了，总做同一个怪梦。”
“怪梦”蝉儿眼睛一亮，梳子都停了，“什么梦快说给奴婢解解闷！”
“梦见……一个人。”琼英的耳垂，一点点染上胭脂色，红得剔透，“面目是模糊的，只觉身形……挺拔如……”她眼神渐渐迷濛起来，像是坠入梦中，“他手里飞出的石子…不知是那里来的，端的是银闪闪…那手法………”
“刁钻古怪到了极处，手腕急速抖动带动著中指和食指急速颤动，比我的“没羽箭』，精妙何止百倍！那石子儿……仿佛……仿佛生了灵性，活物一般，隨他心意流转，神鬼难测……”
蝉儿听得小嘴微张，隨即“噗嗤”一声：“哎哟喂！我的好小姐！看不清面目，倒把人家身形记得这般牢靠还精妙百倍”
她俯下身，下巴几乎搁在琼英肩窝，热气直往她耳蜗里钻，“嘻嘻……奴婢猜啊，那人定是生得龙章凤姿，剑眉入鬢，眼如寒星，貌比那掷果盈车的潘安、偷看墙头的宋玉还要俊上十分！若非如此，怎能把咱们眼高於顶、枪马嫻熟的琼英小姐，勾得这般神魂顛倒，连梦里都念念不忘，磨著腿儿想呢”琼英正沉在那飞石破空的玄妙里，冷不防被这露骨言语戳破心防，女儿家最隱秘的心思骤然暴露在烛光下。她浑身一颤，镜中那张清丽绝俗的脸，“腾”地一下，红云密布！
那红晕从两颊汹涌蔓延，烧透了耳根颈项，连那薄纱寢衣下的锁骨都泛起了桃花色。她羞极恼极，霍然转身，伸手就去拧蝉儿的嘴，指尖都在抖：“作死的小蹄子！嘴里不乾不净！看我不撕了你这张浪嘴！”蝉儿灵巧地一扭腰躲开，眼睛却瞪得溜圆，死死盯著琼英从未有过的艷色一一那水眸含嗔，面若桃花，薄怒之下是欲盖弥彰的慌乱，惊得她倒抽一口凉气，声音都尖了：“呀！我的亲娘！小姐……小姐您……您竞没骂我胡说还……还红成了煮熟的虾子！”
她凑得更近，鼻尖几乎碰到琼英滚烫的脸颊，“莫非……莫非真叫奴婢说中了梦里那教你飞石的神仙哥哥……真箇俊得勾魂摄魄，撩拨得小姐……动了春心”
琼英只觉一股滚烫的血蒸腾起一股陌生粘腻的潮意。她哪还敢辩，越说越像此地无银，索性背过身去，一把抓起妆上那枚常握在掌心把玩的冰凉鹅卵石，作势要砸：“再浑说一个字！仔细你的皮！”蝉儿非但不怕，反而拍著手，咯咯笑起来：“嘻嘻嘻！小姐拿石头嚇唬谁奴婢瞧得真真儿的！您这是臊了！是春心动了！依奴婢看，这哪里是怪梦分明是月老爷爷给您系了红绳！是送子娘娘给您指了真龙！梦里那飞石打得神鬼皆惊的好哥哥，保不齐啊……”
她故意拉长了调子，眼波斜飞，“就是小姐命里註定的好郎君！是將来要钻小姐红罗帐、压小姐锦绣衾的俏冤家！”
“你……你还不住口！”琼英跺脚，那双有力的长腿绷得笔直，脚趾在软缎睡鞋里羞恼地蜷起，掌心的鹅卵石滚烫。
她只能恨恨啐道：“呸！明儿我就稟告义父，把你打发到庄子上配个粗蠢汉子！”只是这威胁，软绵绵没半分力气，倒像是情动难抑时一声娇吟。
大名府城东，卢家庄园。
这宅邸端的是泼天富贵气象，朱漆大门兽首衔环，高墙深院望不见尽头。