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黄沙漫道，驼铃声碎。

长孙冲骑在骆驼上，半阖着眼睛，任由身下的畜生一步一步往前挪。

离开长安已经三个月了，他瘦了整整一圈，原本白皙的面庞被风沙磨得粗糙发黑，嘴唇干裂。

他的羊皮大氅上满了灰，头发里全是沙子，指甲缝里塞着洗不掉的泥垢。

若是放在半年前，他简直不敢相信这个邋遢得像叫花子一样的人会是自己！

他是谁？他是赵国公府的嫡长子，长孙皇后的亲侄儿，关陇贵族子弟中最耀眼的那一颗明珠！

可现在，他就是这副模样！

风从戈滩上刮过来，裹挟着细碎的沙砾，打在脸上生疼。

长孙冲缩了缩脖子，把脸埋进大氅的毛领里，闭上眼睛。

脑海中不由自主地浮现出长安城的景象。

朱雀大街的青石板路，下雨天能照出人影。

平康坊的红灯笼，彻夜不灭，丝竹之声隔着一整条街都能听见。

林府张灯结彩的盛况，八辆婚车一字排开的阵仗，那个日子，他记得清清楚楚。八月二十九！

林平安大婚的日子！

八女同娶，三个公主，一个女王，一个郡主，还有魏征的女儿、孔颖达的孙女、应国公的女儿。

而他长孙冲呢？

在沙漠里吃沙子。

他睁开眼，看着前方一望无际的荒原，苦涩一笑。

这就是他选的路！

当初信誓旦旦地跟父亲，要去西域建功立业，要为长孙家争一块地盘，要闯出一片属于自己的天地！

得热血沸腾，豪情万丈，好像只要他离开长安，西域的功勋就会像熟透的果子一样自己掉进他怀里。

可现实呢？

三个多月了！

三个多月的风餐露宿，三个多月没睡过一个囫囵觉，三个多月没吃过一顿像样的热乎饭。

白天被太阳晒，晚上被寒风吹，沙暴来了连躲的地方都没有，只能趴在骆驼背上硬扛，嘴里、鼻子里、耳朵里全是沙子。

他的大腿内侧被骆驼鞍磨破了皮，结了痂，又被磨破，反反复复，现在一碰就疼。

他的腰因为长时间颠簸，酸痛得像是被人打断过又重新接上。

晚上躺下来的时候，像有千万只蚂蚁在骨头缝里爬。

他想过退缩！

不止一次！

第一次，是在离开长安的第七天。

队伍过了陇右道，进了沙漠边缘，放眼望去，满目苍黄，看不到一点绿色。

那天晚上，他躺在帐篷里，听着外面呼啸的风声，脑子里只有一个念头。

回去！回长安去，回那个有热水、有软床、有丫鬟伺候的地方去！

什么建功立业，什么闯出一片天地，都不如回长安当他的赵国公府嫡长子舒坦。

他甚至已经想好了辞。

就跟父亲，西域太远，路途太险，不是他不愿意去，是条件不允许，父亲那么疼他，不会怪他的！

可第二天早上，他爬起来，看到那些部曲们已经在收拾行囊了。

长孙冲张了张嘴，那句“我们回去吧”在舌尖上打了个转，又咽了回去。

他没脸。

他拍着胸脯跟父亲保证过，一定能行。

他当着姑姑的面过，要去西域好好干一番事业。

他甚至在临行前，让姑姑转告李丽质，祝她新婚大喜。

如果他就这么灰溜溜地回去，他还有什么脸面见人？

忍着，再忍忍！

然后他翻身上了骆驼，继续往前走。