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第二次，是在经过河西走廊的时候。

那天下了一场大雨，队伍在泥泞中艰难前行，骆驼踩在湿滑的泥地上，好几次差点摔倒。

长孙冲从骆驼背上滑下来，膝盖磕在一块石头上，当场就肿了。

他坐在地上，雨哗哗地浇在他身上，冷得他浑身发抖。

那一刻，他忽然觉得无比委屈。

凭什么？凭什么林平安在长安左拥右抱，他却要在这鬼地方受这份罪？！

他几乎是咬着牙，把那句“老子不去了”吞进了肚子里。

因为他想起了父亲送别时的眼神。

长孙无忌看着他的目光里，有不舍，有担忧，但也有期待。

那是一个父亲对儿子的期待！

他不能让父亲失望！

他是长孙家的嫡长子！

他可以输给林平安，可以输给任何人，但他不能当逃兵！

“公子，喝口水吧。”

长孙毅策马靠过来，递上一个皮囊。

这个跟了长孙家大半辈子的老部曲，好像无论走到哪里都不会慌张。

沙漠也好，戈也罢，对他来都不过是另一条路而已。

长孙冲接过来，仰头灌了一口。

水是凉的，带着皮囊特有的腥味，顺着喉咙往下淌，激得他打了个哆嗦。

他哑着嗓子问：“还有多远？”

长孙毅抬头看了看日头，又朝前方望了一眼，回道：“照这个速度，再走八九日，就能到安西都护府的地界了，吴王殿下已经派人在前面的驿站等着接应了！”

安西都护府，这是李恪拿下西域后设立的。

长孙冲没话。

八九日？得轻巧！

这八九日，放在长安城，不过是喝几场酒、逛几趟平康坊的功夫。

可在这条路上，八九日是能把人逼疯的煎熬。

他忽然想起一件事。

林平安当初出征吐蕃，走的也是这样的路。

不，比这更苦！

翻雪山、过草地、万里奔袭，身边只有一万骑兵，没有补给，没有后援，全靠一口气撑着。

那一年，林平安二十岁！

比他现在还一岁。

他是怎么撑下来的？

长孙冲闭上眼睛，试图想象林平安在雪山上的样子。

那个家伙，穿着被雪水浸透的铠甲，踩着齐膝深的积雪，一步一步往前挪。

身边是和他一样疲惫的士兵，身后是看不到尽头的大漠，前方是未知的敌人。

他在想什么？

他可有想过退缩？

还是什么都没想，只是咬着牙往前走？

长孙冲不知道。

他只知道，如果换了他，他大概早就倒下了，不是身体扛不住，是心里扛不住！

那种看不到尽头的绝望，那种随时可能死在路上的恐惧，不是靠几句豪言壮语就能撑过去的。

他忽然有些理解父亲为什么那么忌惮林平安了。

不是因为他能打仗，也不是因为他会搞那些乱七八糟的新鲜玩意儿，是因为他的心！

林平安的心，比他硬！比所有人都硬！

那天夜里，队伍在一条干涸的河床边扎营。

篝火燃起来，老兵们围坐在一起，不紧不慢地嚼着干粮。