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但转念一想，他明白了，在这条路上，“不跑”本身就是一种考验。

一百个人上路，五十个能走到西域，剩下五十个在中途就退了！

而那五十个里，又有大半在路上就开始后悔、抱怨、消沉！

真正到了西域，还能挺直腰板、眼神不散的，十不存一！

而他，是那十不存一中的一个！

不是因为他的本事比那些跑了的人大，而是因为他没给自己留退路。

长孙毅得对。

他当初要是给自己留了退路，大概在第一次想退缩的时候，就已经退了。

“殿下过奖！”

长孙冲谦虚道：“我不敢能帮殿下多大的忙，但既然来了，就不会半途而废！”

他顿了顿，看着李恪的眼睛：“这是我对殿下的承诺！”

李恪没有话，端着酒杯的手微微一顿。

承诺！

这个词，从别人嘴里出来，他只会一笑置之。

但从长孙冲嘴里出来，分量不一样！

因为长孙冲不需要向他承诺什么。

长孙冲是长孙无忌的儿子，是长孙皇后的侄子，是关陇门阀的嫡系。

他就算什么都不做，在长安也能安安稳稳过一辈子。

他来了，就是最大的表态。

他“不会半途而废”，就是把自己绑在了西域这辆战车上。

李恪沉默了很久，酒杯在指间转了一圈，才慢慢开口。

“表兄既然来了，本王自然用人不疑！”

他放下酒杯，站起身来，走到墙上挂着的那幅西域舆图前。

舆图很大，几乎占满了整面墙。

上面画着山脉、河流、城池和商道，密密麻麻标注着地名。

有些是汉字，有些是突厥文，还有些李恪自己标注的记号。

长孙冲跟着站起来，走到舆图前。

他抬起头，看着这幅巨大的地图，瞳孔微微一缩。

这就是西域！

大唐以西的这片广袤土地，都在这张图上。

大得像一幅画不完的画卷，广阔得让人心头发慌。

“西域有三十六国，大大，各有各的心思！”

李恪缓缓道：“有的想依附大唐，有的想投靠西突厥，有的两边讨好，还有的自己想做霸主。”

他伸出手，在舆图上点了几个地方：“高昌、龟兹、焉耆、疏勒、于阗……这些是西域的大国，各有数万军民，不是好对付的。”

他的手指沿着一条虚线移动，停在一个标注着“碎叶城”的地方：“这里，是咱们现在最远的前哨，再往西，就是西突厥的地盘。”

长孙顺着他的手指看着那些密密麻麻的地名，心中涌起一股不清的感觉。

太大了！

这片土地，比他想象的还要大！

而他，就要在这片土地上，从头开始。

李恪转过身，看着他：“表兄在西域的第一站，本王已经安排好了！”

“殿下请！”

“碎叶城以西，有一处军镇，本王准备派你去驻守！”

长孙冲愣住了。

一来就让他驻守军镇？李恪就这么信任他？

李恪看出了他的疑惑，解释道：“那处军镇不大，只有五百驻军，但位置很重要，是通往碎叶城的门户，以前本王派人去过几回，都没守住。”

他看着长孙冲：“表兄若是能守住，本王就放心了，若是守不住……”

他没有下去，但意思是明摆着的。

守不住，就滚回长安！

长孙冲沉默了片刻，看着舆图上那个标注着军镇位置的点。

五百驻军！

门户！

守不住就滚！